MOSKOU: De Amerikaanse en Russische presidenten zijn voorlopig overeengekomen om elkaar te ontmoeten in een laatste wanhopige diplomatieke poging om de invasie van Moskou af te wenden, aangezien zware beschietingen maandag aanhielden in een conflict in Oost-Oekraïne waarvan wordt gevreesd dat het de aanzet zal zijn tot het Russische offensief.

De Franse president Emmanuel Macron probeerde een mogelijke ontmoeting tussen de Amerikaanse president Joe Biden en de Russische president Vladimir Poetin te bemiddelen in een reeks telefoontjes die de nacht in sleepten.

Het kantoor van Macron zei dat beide leiders beide "het principe van een dergelijke top hadden aanvaard", gevolgd door een bredere topbijeenkomst waarbij ook andere "relevante belanghebbenden waren betrokken om de veiligheid en strategische stabiliteit in Europa te bespreken". Het voegde eraan toe dat de bijeenkomsten "alleen kunnen worden gehouden op voorwaarde dat Rusland Oekraïne niet binnenvalt".

Perssecretaris Jen Psaki van het Witte Huis zei dat de regering duidelijk is geweest dat "we ons inzetten voor diplomatie tot het moment dat een invasie begint". Ze merkte op dat "Rusland momenteel de voorbereidingen lijkt voort te zetten voor een grootschalige aanval op Oekraïne, zeer binnenkort."

Het kantoor van Macron zei dat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken en de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergey Lavrov de basis zullen leggen voor de top wanneer ze elkaar donderdag ontmoeten.

Het volgde op een reeks telefoontjes van Macron aan Poetin, Biden en ook de Britse premier Boris Johnson en de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy.

Het Kremlin heeft nog niet gereageerd op de aankondiging van een mogelijke Poetin-Biden-top, maar het heeft altijd gezegd dat Poetin altijd openstaat voor een dergelijke bijeenkomst.

De toekomstige bijeenkomst biedt nieuwe hoop op het afwenden van een Russische invasie die volgens Amerikaanse functionarissen elk moment kan beginnen met naar schatting 150.000 Russische troepen die in de buurt van Oekraïne zijn verzameld.

Naast de vrees voor een op handen zijnde invasie, kondigden Rusland en zijn bondgenoot Wit-Rusland zondag aan dat ze massale oorlogsspelen zouden uitbreiden op Wit-Russisch grondgebied dat een handig bruggenhoofd biedt voor een aanval op de Oekraïense hoofdstad Kiev, gelegen op slechts 75 kilometer (minder dan 50 mijl) ten zuiden van de grens met Wit-Rusland.

Vanaf donderdag schoten de beschietingen ook omhoog langs de gespannen contactlijn tussen Oekraïense troepen en door Rusland gesteunde separatistische rebellen in Donbas, het oostelijke industriële hart van Oekraïne, waar meer dan 14.000 mensen zijn gedood sinds het conflict uitbrak in 2014, kort na de annexatie door Moskou van het Oekraïense Krim-schiereiland.

Oekraïne en de rebellen hebben de schuld gegeven aan de massale schendingen van het staakt-het-vuren, waarbij dagelijks honderden explosies worden geregistreerd.

Vrijdag kondigden separatistische functionarissen de evacuatie van burgers en militaire mobilisatie aan in het licht van wat zij beschreven als een dreigend Oekraïens offensief tegen de rebellenregio's. Oekraïense functionarissen hebben alle plannen om een ​​dergelijke aanval uit te voeren met klem ontkend en beschreven het evacuatiebevel als onderdeel van Russische provocaties die bedoeld waren om de weg vrij te maken voor een invasie.

De separatistische autoriteiten zeiden maandag dat ten minste vier burgers zijn gedood door Oekraïense beschietingen in de afgelopen 24 uur en dat verschillende anderen gewond zijn geraakt. Het Oekraïense leger zei dat een Oekraïense soldaat gewond was geraakt en zei dat de separatisten “cynisch vanuit woonwijken schoten en burgers als schilden gebruikten” en erop stonden dat de Oekraïense troepen niet beantwoordden.

Moskou ontkent plannen om Oekraïne binnen te vallen, maar wil westerse garanties dat de NAVO Oekraïne en andere voormalige Sovjetlanden niet toestaat als leden toe te treden. Het dringt er ook bij de alliantie op aan om de wapeninzet naar Oekraïne stop te zetten en zijn troepen terug te trekken uit Oost-Europa - eisen die door het Westen botweg worden verworpen.

Russische functionarissen hebben westerse oproepen om te de-escaleren afgewezen door troepen terug te trekken, met het argument dat Moskou vrij is om troepen in te zetten en oefeningen te houden waar het maar wil op zijn grondgebied. Vorige week verwierpen westerse functionarissen Russische verklaringen over een deel van de troepen die terugkeerden naar hun bases, en zeiden dat Moskou zijn troepen rond Oekraïne aan het versterken was.

Een Amerikaanse functionaris zei zondag dat de bewering van Biden vorige week dat Poetin de beslissing heeft genomen om Russische troepen Oekraïne binnen te rollen, gebaseerd was op informatie dat Russische frontliniecommandanten het bevel hebben gekregen om de laatste voorbereidingen voor een aanval te beginnen. De functionaris sprak op voorwaarde van anonimiteit om de gevoelige intelligentie te beschrijven.

Rusland verhoogde zaterdag ook de ante met ingrijpende nucleaire oefeningen, waaronder meerdere oefenlanceringen van intercontinentale ballistische raketten en kruisraketten waar Poetin persoonlijk toezicht op hield.

De Oekraïense president herhaalde zijn oproep tot een snelle ontmoeting met Poetin om de spanningen te verminderen, maar er kwam geen reactie van het Kremlin.

De topdiplomaat van de Europese Unie, hoofd van het buitenlands beleid Josep Borrell, verwelkomde het vooruitzicht van een Biden-Poetin-top, maar zei dat als diplomatie zou mislukken, het 27-landenblok zijn pakket sancties heeft afgerond voor gebruik als Poetin een invasie beveelt.“Het werk is gedaan. We zijn er klaar voor', zei Borrell, die een bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken van de EU voorzit. Hij zei niet wat voor soort rode lijn de maatregelen zou veroorzaken, maar zei dat hij een dringende vergadering van ministers van Buitenlandse Zaken zou bijeenroepen wanneer deze wordt overschreden "en ik zal de sancties op het juiste moment presenteren".

Borrell kreeg de taak om een ​​lijst op te stellen van mensen in Rusland die te maken krijgen met bevriezing van tegoeden en reisverboden. Hij gaf geen details over wie het doelwit zou kunnen zijn.

De Europese Commissie heeft andere sancties voorbereid om “de toegang tot de financiële markten voor de Russische economie te beperken en exportcontroles (op te leggen) die de mogelijkheid voor Rusland om zijn economie te moderniseren en te diversifiëren, te stoppen”, zei voorzitter Ursula von der Leyen. het weekend.

In de Oekraïense hoofdstad baden mensen voor vrede terwijl de angst voor oorlog opdoemde.

Katerina Spanchak, die het door de separatisten gecontroleerde oosten ontvluchtte, bevonder de gelovigen die het Sint-Michielsklooster van de hoofdstad binnendrongen, rokerig van de kaarsen die door de gelovigen waren verbrand, om te bidden dat Oekraïne gespaard zou blijven.

'We houden allemaal van het leven, en we zijn allemaal verenigd door onze liefde voor het leven,' zei Spanchak, terwijl ze even pauzeerde om tot bedaren te komen. “We zouden het elke dag moeten waarderen. Daarom denk ik dat alles goed komt."

bbabo.Net