De Hong Kong-leider Carrie Lam Cheng Yuet-ngor werd afgelopen dinsdag naar het naburige Shenzhen ontboden voor een vergadering achter gesloten deuren met functionarissen van de centrale regering over de urgentie van het aanpakken van de verergerende uitbraak van het coronavirus, zo heeft de Post vernomen.

De sessie vond plaats enkele uren voordat pro-Beijing-media in de stad om 4.00 uur op hun websites instructies van de Chinese president Xi Jinping aan haar regering gaven dat het de "hoofdverantwoordelijkheid" had om de Covid-19-crisis onder controle te krijgen en er een "overstijgende prioriteit".

Afgezien van het starten van een high-gear mobilisatiecampagne om middelen te bundelen om de volksgezondheidscrisis te bestrijden die het ziekenhuissysteem had overspoeld, ging de vergadering ook in op de CEO-race die op 27 maart zal worden gehouden.

Een bron zei dat de discussies tijdens de bijeenkomst in Shenzhen Lam en haar feitelijke kabinet ertoe brachten drie dagen later te besluiten dat het inroepen van een noodwet "de meest geschikte manier" zou zijn om de verkiezingen uit te stellen tot 8 mei.

Door dit te doen, wordt voorkomen dat Peking van bovenaf een besluit moet nemen om de termijn van Lam na 30 juni te verlengen, bijvoorbeeld door de top van de nationale wetgever een uitspraak te laten doen, zei hij.

De onthulling was in overeenstemming met de opmerkingen van de pro-Beijing zwaargewicht Lo Man-tuen, die maandag zei dat Peking op basis van zijn uitwisselingen met "gezaghebbende mensen" had gehoopt "drastische stappen" te vermijden om de stemdatum uit te stellen tot na 30 juni.

Lam kondigde de ongekende vertraging van zes weken aan van de leiderschapsrace op vrijdagmiddag, slechts twee dagen voordat de nominatieperiode zou beginnen, met het argument dat de stad het zich niet kon veroorloven om "afgeleid te worden" van de pandemische strijd.

De regering zei te hopen dat de door Omicron gevoede golf van infecties in mei onder controle zou zijn, hoewel de gemelde gevallen dagelijkse records blijven vestigen, met 7.533 bevestigde maandag.

Zal Peking de ambtstermijn van de leider van Hong Kong verlengen als de Covid-19-crisis voorbij de poll-dag loopt? Een bron dicht bij de regering onthulde dat Lam de Uitvoerende Raad, haar feitelijke kabinet, dinsdag vertelde dat er later in de week een “speciale vergadering” over de pandemie zou kunnen worden gehouden.

Een andere insider zei dat de leider vervolgens naar Shenzhen werd ontboden om middaggesprekken bij te wonen met "hoge ambtenaren van het vasteland die toezicht hielden op de zaken van de stad".

De regering van Hongkong is niet wettelijk verplicht om reizen van de chief executive buiten de stad openbaar te maken als deze minder dan 24 uur duren.

Xi bracht woensdag zijn zeldzame waarschuwing via twee lokale pro-Beijing-kranten, waarin hij zei dat hij vice-premier Han Zheng – de hoogste staatsleider die verantwoordelijk is voor Hong Kong – had opgedragen om aan Lam door te geven dat “een allesoverheersende prioriteit” voor het stadsbestuur was om de verslechterende Covid-19-uitbraak onder controle te krijgen.

Xi beval haar regering ook om de "hoofdverantwoordelijkheid" te dragen bij het indammen van de escalerende vijfde golf.

Diezelfde dag zat Xia Baolong, directeur van het Bureau voor zaken van Hong Kong en Macau van de Staatsraad, de eerste bijeenkomst voor van een tripartiete coördinatiegroep in Shenzhen, waar ze de hulp van het Chinese vasteland bij de bestrijding van de gezondheidscrisis bespraken.

Op donderdagmiddag werden de uitvoerende raadsleden geïnformeerd over een andere speciale vergadering die de volgende dag zou worden gehouden, waar de laatste regelingen van de leiderschapsrace zouden worden besproken.

In die gesprekken op vrijdag werd Lam geciteerd die haar uitvoerende raadsleden vertelde dat als de regering "te passief" zou blijven en de benoemingsperiode niet terug zou schuiven, ze geconfronteerd zou kunnen worden met de gênante situatie waarin hoopvolle kandidaten genoeg nominaties hadden gekregen van de verkiezingscommissie om lopen, maar de pandemie dwong de regering om de stemming uit te stellen. “Het was de meest geschikte regeling voor de regering om ‘het voortouw te nemen’ om het uit te stellen door een beroep te doen op lokale wetten, in plaats van hulp te zoeken bij de centrale overheid”, citeerde Lam haar adviseurs.

Een andere bron die bekend is met de situatie was het eens met de aanpak van Lam bij het uitstellen van de verkiezingen, en zei dat het “niet realistisch” was om te verwachten dat de stemming zou doorgaan zoals gepland gezien de gezondheidscrisis. “Als Hong Kong de verkiezingen [zoals gepland] zou blijven houden tijdens de strijd tegen de pandemie, hoe zou de internationale gemeenschap dan naar ons kijken?” zei de insider. "Buitenlandse investeringen en de status van Hongkong als internationaal financieel centrum staan ​​op het spel." Wat was de echte boodschap van Xi aan de leider van Hong Kong over zijn Covid-19-ellende? Het kiesbureau is volgens ingewijden op zeer korte termijn op de hoogte gebracht van het uitstel.

Bij het aankondigen van de nieuwe verkiezingsdag afgelopen vrijdag waarschuwde Lam dat als het infectiepercentage in mei ernstig zou blijven, ze de noodverordening opnieuw zou kunnen inroepen om de peiling terug te dringen tot elke dag voordat de regeringsperiode op 30 juni afliep.

Als de stemming 42 dagen na 8 mei zou worden uitgesteld, zou de volgende mogelijke verkiezingsdatum 19 juni zijn.De kieswet van de stad bepaalt geen minimumaantal dagen voor de overgang tussen regeringen.

Maar als de peiling voorbij 1 juli wordt geduwd, zou het hoogste wetgevende orgaan van het land de termijn van vijf jaar van de chief executive formeel moeten verlengen, zoals bepaald in de basiswet, de mini-grondwet van de stad.

Lam heeft niet gezegd of ze een nieuwe termijn zal zoeken. Er komen nog drie hoopvolle mensen naar voren voor de leiderschapsrace in Hong Kong, maar Lam blijft terughoudend bij het bod. beschouwde dergelijke bewegingen van bovenaf als "te drastisch".

In een artikel dat maandag in de Chineestalige Ming Pao-krant werd gepubliceerd, zei Lo dat het ondraaglijke gevolgen voor de samenleving zou hebben als de uitbraak zou aanslepen en het bezoek van de staatsleider, gepland voor 1 juli, de 25e verjaardag van de overdracht van Hong Kong van Groot-Brittannië aan het moederland. “Het uitgestelde tijdsbestek weerspiegelde de eis van [Beijing] om de pandemie binnen twee maanden onder controle te krijgen”, schreef hij. "Dit is een missie die de regering van Hong Kong in een totale inspanning moet volbrengen." Lo merkte ook op dat Peking altijd eerlijke, open en veilige verkiezingen had verwacht, voorafgegaan door "normale campagnes" die niet werden gehinderd door strikte maatregelen op het gebied van sociale afstand.

bbabo.Net