Wetgevers gaven de Russische president Vladimir Poetin dinsdag toestemming om geweld buiten het land te gebruiken – een stap die een voorbode zou kunnen zijn van een bredere aanval op Oekraïne nadat de VS hadden gezegd dat daar al een invasie aan de gang was.

Verschillende Europese leiders zeiden eerder op de dag dat Russische troepen zijn ingetrokken in door rebellen gecontroleerde gebieden in Oost-Oekraïne nadat Poetin hun onafhankelijkheid had erkend.

Maar het was onduidelijk hoe groot de bewegingen waren, en Oekraïne en zijn westerse bondgenoten zeggen al lang dat Russische troepen in de regio vechten.

Moskou ontkent die beschuldigingen.

Leden van het Hogerhuis, de Federatieraad, stemden unaniem om Poetin toe te staan ​​geweld buiten Rusland te gebruiken - waarmee in feite een Russische uitzending naar de rebellenregio's werd geformaliseerd, waar een achtjarig conflict bijna 14.000 mensen heeft gedood.

Kort daarna stelde Poetin drie voorwaarden op om een ​​einde te maken aan de crisis die Europa dreigt terug in oorlog te storten, waardoor het schrikbeeld van massale slachtoffers, energietekorten en economische chaos over de hele wereld toeneemt.

Hij riep op tot internationale erkenning van de Krim als onderdeel van Rusland, een einde aan het Oekraïense NAVO-lidmaatschapsbod en een stopzetting van de wapenleveringen daar.

Het Westen heeft de annexatie van de Krim door Rusland als een schending van het internationaal recht bestempeld en heeft het permanent uitsluiten van Oekraïne van de NAVO-alliantie botweg afgewezen.

Nu de spanningen opliepen en een breder conflict steeds waarschijnlijker leek, begon het Witte Huis de Russische inzet als een ‘invasie’ te beschouwen nadat het aanvankelijk had geaarzeld om de term te gebruiken – een rode lijn die volgens president Joe Biden ertoe zou leiden dat de VS ernstige sancties tegen Moskou. "We denken dat dit inderdaad het begin is van een invasie, de laatste invasie van Rusland in Oekraïne", zei Jon Finer, de belangrijkste plaatsvervangend nationaal veiligheidsadviseur, in een interview op CNN. "Een invasie is een invasie en dat is wat er aan de hand is." Het Witte Huis besloot om naar de acties van Rusland te verwijzen als een "invasie" vanwege de situatie ter plaatse, volgens een Amerikaanse functionaris die op voorwaarde van anonimiteit sprak om interne beraadslagingen te bespreken.

De separatistische regio's van Oekraïne die Rusland onafhankelijk acht De regering verzette zich aanvankelijk tegen het uitroepen omdat het Witte Huis wilde zien wat Rusland daadwerkelijk ging doen.

Na beoordeling van Russische troepenbewegingen, werd het duidelijk dat het een nieuwe invasie was, voegde de functionaris eraan toe.

Perssecretaris van het Witte Huis, Jen Psaki, zinspeelde ook op de Russische actie als een invasie in een Twitter-bericht waarin hij commentaar gaf op het besluit van de Duitse bondskanselier Olaf Scholz om de Nord Stream 2-gaspijpleiding stop te zetten als reactie op de acties van Rusland.

De Amerikaanse president "maakte duidelijk dat als Rusland Oekraïne zou binnenvallen, we samen met Duitsland zouden optreden om ervoor te zorgen dat Nord Stream 2 niet vooruitgaat", zei Psaki.

Wekenlang hebben westerse mogendheden zich schrap gezet voor een invasie, terwijl Rusland naar schatting 150.000 troepen verzamelde aan drie kanten van buurland Oekraïne.

Ze waarschuwden dat een aanval massale slachtoffers, energietekorten in Europa en economische chaos over de hele wereld zou veroorzaken - en beloofden snelle en strenge sancties als die zich zouden voordoen.

De Europese Unie en Groot-Brittannië maakten dinsdag bekend dat enkele van die maatregelen eraan kwamen.

Westerse leiders hebben lang gewaarschuwd dat Moskou dekking zou zoeken om binnen te vallen - en precies zo'n voorwendsel leek maandag te komen, toen Poetin twee separatistische regio's in Oost-Oekraïne als onafhankelijke erkende, waar regeringstroepen door Rusland gesteunde rebellen hebben gevochten in een conflict dat heeft geleid tot ruim 14.000 mensen.

Het Kremlin verhoogde vervolgens de inzet dinsdag verder door te zeggen dat de erkenning zich zelfs uitstrekt tot de grote delen die nu in het bezit zijn van Oekraïense troepen.

Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov zei dat Rusland de onafhankelijkheid van de rebellenregio's heeft erkend "binnen de grenzen die bestonden toen ze hun onafhankelijkheid in 2014 uitriepen" - brede gebieden die zich uitstrekken tot ver buiten de gebieden die nu onder de rebellencontrole staan, waaronder de grote haven van de Zwarte Zee van Marioepol.

West om verdere sancties tegen Rusland op te leggen vanwege Oekraïne Poetins poging om de onafhankelijkheid van de gebieden te erkennen, opende de deur voor hem om zijn greep op hen te formaliseren en troepen naar binnen te sturen, hoewel Oekraïne en zijn westerse bondgenoten hebben aangeklaagd dat Russische troepen daar al jaren vechten.

Moskou ontkent die beschuldigingen.

Veroordeling van over de hele wereld was snel.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei dat hij zou overwegen de diplomatieke banden met Rusland te verbreken en Kiev riep zijn ambassadeur in Moskou terug.

Maar verwarring over wat er precies gebeurde in Oost-Oekraïne dreigde een westerse reactie te belemmeren.Terwijl de VS het duidelijk een invasie noemden, hielden sommige andere bondgenoten zich in. "Russische troepen zijn Donbas binnengekomen", de naam voor het gebied waar de twee separatistische regio's zich bevinden, zei EU-buitenlandchef Josep Borrell in Parijs. "We beschouwen Donbas als onderdeel van Oekraïne." Maar met een onderscheid dat een Europese en westerse reactie zou kunnen bemoeilijken, voegde hij eraan toe: “Ik zou niet zeggen dat [het] een volwaardige invasie is, maar Russische troepen bevinden zich op Oekraïense bodem.” Het Poolse ministerie van Defensie en de Britse minister van Volksgezondheid Sajid Javid zeiden ook dat Russische troepen het oosten van Oekraïne waren binnengedrongen, terwijl Javid tegen Sky News zei dat "de invasie van Oekraïne is begonnen".

Niet iedereen in Europa zag het zo.

De Spaanse minister van Buitenlandse Zaken, José Manuel Albares, merkte op: "Als Rusland geweld gebruikt tegen Oekraïne, zullen de sancties enorm zijn".

Het Kremlin heeft geen troepeninzet in het oosten van de rebellen bevestigd, en zegt dat dit zal afhangen van de veiligheidssituatie.

Vladislav Brig, een lid van de separatistische gemeenteraad in Donetsk, vertelde verslaggevers dat de Russische troepen al waren binnengetrokken, maar hogere rebellenleiders bevestigden dat niet.

Maandag laat werden konvooien van gepantserde voertuigen door de separatisten gecontroleerde gebieden zien rollen.

Het was niet meteen duidelijk of het Russen waren.

bbabo.Net