Na herhaalde vertragingen is een controversiële Amerikaanse hulpsubsidie ​​voor het verstrekken van 500 miljoen dollar aan broodnodige infrastructuurfondsen aan Nepal ter goedkeuring voorgelegd aan het parlement van het land.

Washington heeft een deadline van eind februari opgelegd aan wetgevers in Kathmandu om het Millennium Challenge Corporation (MCC)-pact te ratificeren.

Maar de snel naderende deadline is niet het enige dat de overeenkomst zou kunnen ondermijnen, aangezien de rivaliteit tussen de VS en China en de binnenlandse onenigheid het in 2017 ondertekende akkoord dreigen te doen zinken. "De huidige politieke berekening is niet erg bevorderlijk", zei Santosh Sharma Poudel, mede-oprichter van het Nepal Institute for Policy Research.

Nieuwe protesten braken zondag uit in de hoofdstad van Kathmandu nadat de subsidie ​​was ingediend, waarbij de politie traangas afvuurde om demonstranten uiteen te drijven die het pact een uitverkoop van de nationale soevereiniteit noemden.

Hun opvattingen sluiten aan bij die van maoïstische politici in Nepal die traditioneel pro-Peking zijn.

De onenigheid over de subsidie ​​heeft de politiek gepolariseerd in de verarmde staat tussen India en China, en bedreigt het voortbestaan ​​van de coalitie onder leiding van premier Sher Bahadur Deuba van het centristische Nationale Congres.

Het heeft ook geleid tot een Amerikaans-Sino-oorlog tussen woorden.

Peking zal "zeker op zijn voor toenemende Amerikaanse invloed in zijn zachte buik", zei Poudel.

De VS, de grootste bilaterale donor van Nepal, heeft gewaarschuwd dat als Kathmandu de subsidie ​​afwijst, het de "relaties" met de hulpafhankelijke natie zal herzien.

Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei op 14 februari ook dat Nepal "bilaterale en multilaterale hulp en buitenlandse directe investeringen zou kunnen verliezen". Bovendien beschuldigde de woordvoerder China van het leiden van een “geavanceerde desinformatiecampagne”.

Als reactie zei de woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Wang Wenbin, op 18 februari in een rapport van het door de staat gerunde dagblad Global Times dat Peking zich verzet tegen elke vorm van "dwangdiplomatie" en de MCC-subsidie ​​afschildert als "niets meer dan een pact met de geopolitieke doel om zich op China te richten.” De politieke partijen in Nepal zijn het oneens over het accepteren van de subsidie.

Maar op verschillende momenten hadden alle drie de grootste partijen van het land de donatie gesteund van de MCC, een buitenlandse hulporganisatie die in 2004 door de Amerikaanse president George Bush werd opgericht om het terrorisme na 9/11 te helpen bestrijden.

Deuba, die wordt beschouwd als pro-West, heeft gezegd dat de subsidie ​​de sleutel is voor ontwikkeling en "niets erin dat in strijd is met het nationale belang." Van de 500 miljoen dollar is 400 miljoen dollar bestemd voor transmissielijnen - Nepal heeft enorme waterkrachtbronnen, maar mist de infrastructuur om ze volledig te exploiteren.

De lijnen zouden een cruciale verdeling van de belasting met India mogelijk maken en voldoen aan de groeiende vraag naar elektriciteit in het land van 30 miljoen mensen dat wordt geteisterd door stroomuitval.

De rest gaat naar wegen en administratieve kosten.

Nepal draagt ​​nog eens 130 miljoen dollar bij, waarvan een deel al is besteed aan pre-projectwerk in afwachting van de goedkeuring van de subsidie.

Bedrijfsleiders staan ​​ook vierkant achter de subsidie ​​en zeggen dat het de groei en het scheppen van banen in Nepal zou verbeteren, economisch geteisterd door de pandemie.

Het [MCC]-probleem is zo giftig geworden dat veel 'nationalisten' het als loyaliteitstest gebruiken Santosh Sharma Poudel, medeoprichter van het Nepal Institute for Policy Research Het [MCC]-probleem is zo giftig geworden dat veel 'nationalisten' het gebruiken als een loyaliteitstest Maar de Communistische Partij van Nepal (maoïstisch) in de vijfpartijencoalitie van Deuba neigt naar China en verzet zich tegen ratificatie zonder wijzigingen.

De maoïstische leider Pushpa Kamal Dahal, vooral bekend onder zijn rebellen-burgeroorlognaam Prachanda, zegt dat de subsidie ​​de 'imperialistische' VS meer invloed zou geven, de niet-gebonden status van Nepal zou bedreigen en mogelijk in het vizier zou brengen van een botsing met China.

De kwestie "is zo giftig geworden dat veel 'nationalisten' het gebruiken als loyaliteitstest", zei Poudel.

Prachanda's hand is echter verzwakt door het lek deze maand van een gezamenlijke brief die hij en Deuba afgelopen september aan de Amerikaanse regering schreven om de subsidie ​​te steunen en om verlenging tot eind februari te vragen voor de ratificatie ervan.

Het was de maoïstische regering van Prachanda in 2014 die de subsidie ​​aanvroeg en alle regeringen hebben sindsdien het hulpprogramma gesteund dat in 2017 met de VS was overeengekomen. deur overheden).

De ratificatie van het pact werd in 2020 en 2021 herhaaldelijk uitgesteld naarmate het debat over de deal ranziger werd.

De MCC, die met bijna 30 landen samenwerkt aan hulpprojecten ter waarde van 13 miljard dollar, ondertekende het pact met Nepal slechts enkele maanden voordat Kathmandu zich aansloot bij het Chinese Belt and Road Initiative (BRI) om de wereldwijde handel en connectiviteit te stimuleren.De VS houdt vol dat de subsidie ​​"vrijblijvend" is en geen andere strategische of component heeft.

Maar tegenstanders zijn gesprongen op enkele opmerkingen van Amerikaanse regeringsfunctionarissen die het geld koppelen aan de Indo-Pacific-strategie van Washington, die Amerikaanse diplomatieke en veiligheidsmiddelen aan de regio toevertrouwt om Chinese pogingen om zijn politieke en economische invloed uit te breiden af ​​te weren.

De VS hebben sindsdien gezegd dat de regeringsfunctionarissen zich vergist hebben - en verklaarden dat de subsidie ​​uitsluitend gericht is op ontwikkelingsbehoeften en niet politiek gemotiveerd is.

Maar de communistische partijen hebben het verhaal op sociale media verkondigd dat de subsidie ​​de VS in staat zal stellen om Nepal onder zijn strategie te betrekken, volgens politieke waarnemers.

Er zijn zelfs video's die waarschuwen dat de VS Nepal binnenvallen. "In al deze partijen heeft China een zeer sterk netwerk en China gebruikte dat netwerk tegen de MCC", zegt Mrigendra Bahadur Karki, hoofd van het Centrum voor Nepal en Aziatische Studies aan de Tribhuvan Universiteit in Nepal. die dit jaar wordt gehouden en analisten zeggen dat het politiek voordelig is voor politici om zichzelf af te schilderen als nationalisten die de belangen van het land verdedigen.

Nepalese president ontbindt parlement, stelt verkiezingen voor de lente Volgens het nationale dagblad Kathmandu Post heeft voormalig premier KP Sharma Oli, leider van de gematigde belangrijkste oppositiepartij van de Communistische Partij van Nepal, aangeboden om zijn partij te steunen achter de deal – om ervoor te zorgen dat deze wordt aangenomen – als Deuba uit elkaar gaat met zijn coalitiepartners.

Oli was een enthousiaste aanhanger van de deal toen hij aan de macht was, maar was vrijblijvend tijdens de oppositie.

Deuba is echter niet happig op het opbreken van zijn coalitie.

Zelfs als de subsidie ​​niet binnen de gestelde termijn wordt goedgekeurd, menen sommige analisten dat de VS zullen wachten tot de verkiezingen voorbij zijn op een antwoord, uit angst om niet nog een afwijzing in de regio te ondergaan.

Dit is nadat Sri Lanka – ook onderdeel van het Belt and Road Initiative – vorig jaar een MCC-subsidie ​​van 480 miljoen dollar verwierp, met de bewering dat de MCC deel uitmaakte van een Amerikaans plan om het eiland in de Indische Oceaan voor strategische doeleinden te gebruiken en Sri Lanka in het centrum zou kunnen plaatsen van een confrontatie tussen de VS en China.

China, wiens zakken veel dieper zijn dan die van rivaal India, heeft zijn invloed in Sri Lanka en de Malediven vergroot door mega-infrastructuurprojecten te bouwen en zijn macht uit te breiden in een regio die van oudsher de strategische achtertuin van India was.

India heeft te maken gehad met toenemende vijandigheid van sommige Nepalezen die bezwaar hebben tegen wat zij zien als de "eigenhandigheid" en bemoeienis van New Delhi.

De Chinese president Xi Jinping bezocht Nepal in 2019 en beloofde de spoor-, weg- en luchtvaartconnectiviteit te verbeteren in het kader van het gigantische Belt and Road Initiative, maar er is nog geen werk aan een project begonnen. “De VS hebben keer verklaard dat ze niet ‘voor altijd kunnen wachten’, maar hebben de afgelopen vijf jaar gewacht.

Bovendien, aangezien de VS zich uit Sri Lanka moesten terugtrekken, zou het een zware klap zijn voor hun positie en invloed in Zuid-Azië als het zich ook uit Nepal terugtrekt”, aldus Poudel. “Daarom willen de VS het graag doorstaan ​​in Nepal.

Vandaar dat het ongebruikelijke niveau van betrokkenheid en druk (zelfs dreiging) door verschillende Amerikaanse functionarissen werd uitgeoefend op Nepalese leiders”, zei hij.

Andere analisten merken echter op dat het Amerikaanse Congres periodiek beoordeelt hoe goed de MCC zijn werk doet en dat de organisatie het zich niet kan veroorloven om op 500 miljoen dollar te blijven zitten en onder druk zou komen te staan ​​om het geld aan andere ontvangers uit te betalen.

Sommige Nepalese analisten beweren dat het belang van Nepal is om elk ontwikkelingsvoorstel af te wegen op "hun verdiensten, niet op geopolitieke speculaties", merkte Naresh Kumar op, een onderzoeker bij de Indian Council of World Affairs.

Deze analisten zeggen dat "aangaan met sommigen, maar niet met anderen, in strijd is met het leidende principe van het buitenlands beleid van 'vriendschap met iedereen en vijandschap met niemand'", zei hij.

bbabo.Net