Grote bedrijven die actief zijn in de Europese Unie zullen hoge boetes krijgen voor mensenrechten en milieuschendingen in hun toeleveringsketens, zo blijkt uit nieuwe regels die woensdag worden onthuld.

Maar de wetgeving omvat geen verbod op de invoer of het op de markt brengen van goederen die met dwangarbeid zijn gemaakt, volgens een ontwerpdocument dat is ingezien door de South China Morning Post.

In plaats daarvan zal de Europese Commissie een afzonderlijk verbod op dwangarbeid ontwikkelen, waar jaren aan gewerkt kan worden, in de laatste wending in een interne rompslomp over hoe de netelige kwestie van goederen die zijn gemaakt in de West-Chinese regio Xinjiang, waar waarnemers en regeringen beweren het wijdverbreide gebruik van dwangarbeid.

Een voorgesteld verbod werd afgelopen september met veel bombarie aangekondigd door de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, en werd algemeen gezien als gericht op Xinjiang.

China ontkent dat er dwangarbeid is in de regio.

Er werd echter weinig begeleiding van de top gegeven, waardoor afdelingen moesten kibbelen overantwoordelijk zou moeten zijn voor een verbod dat "een nachtmerrie" zou zijn om toe te passen, aldus bronnen.

Zakelijke wetgevers en functionarissen wilden dat het verbod op dwangarbeid deel uitmaakte van de nieuwe wetgeving, terwijl degenen die zich meer bezighielden met humanitaire kwesties lobbyden voor een regelrecht verbod. "De Commissie moet ambitieus zijn en werken aan een behoorlijk invoerverbod, geïnspireerd door het model dat al in de VS en andere landen bestaat, zodat we producten die met dwangarbeid aan onze grenzen zijn gemaakt, kunnen stoppen", zei Anna Cavazzini, een groene wetgever in het Europees Parlement.

Vorige maand pleitte Sabine Weyand, de directeur-generaal voor handel van de EU, tegen een afzonderlijk verbod, dat volgens haar een "zware last" zou leggen op de importeur, die zou moeten bewijzen dat er geen spoor van dwangarbeid in zijn goederen was. "We werken eraan om ervoor te zorgen dat we niet helemaal opnieuw hoeven te beginnen met een voorstel dat nauw met elkaar verbonden is", zei ze.

Maar nu begint haar krachtige handelsafdeling vanaf nul een aparte tool te ontwikkelen. "We moeten goederen aanpakken die door dwangarbeid zijn gemaakt, waar ze ook zijn gemaakt, in de EU of elders", zei een woordvoerster van het EU-departement voor handel. “De Commissie werkt nu aan manieren om een ​​dergelijk verbod in te voeren.” Het nieuwe due diligence-plan voor toeleveringsketens zal in plaats daarvan strenge rapportageregels opleggen aan grote bedrijven - bedrijven met meer dan 500 werknemers en een netto-omzet van meer dan 150 miljoen euro (US $ 175 miljoen).

Niet-Europese bedrijven komen in aanmerking als ze hetzelfde omzetniveau op de EU-markt behalen.

Voor bedrijven in sectoren met een hoog risico ligt de drempel lager, namelijk 40 miljoen euro.

Hiertoe behoren textielproductie, landbouw, bosbouw, visserij, voedselproductie en winningsindustrieën, waaronder energie en metalen.

De wetgeving heeft gevolgen voor 13.000 EU-bedrijven en 4.000 niet-EU-bedrijven, op basis van EU-ramingen.

Dat zou slechts 1 procent van de bedrijven in Europa vertegenwoordigen: in het document staat dat 99 procent van de bedrijven die in de EU actief zijn onder de drempel valt, en het bedrijfsvriendelijke blok is vastbesloten om te voorkomen dat kleine bedrijven een "financiële en administratieve last" krijgen opgelegd. bedrijven.

Internationale bedrijven met omvangrijke activiteiten waarvan wordt vastgesteld dat ze misbruiken hebben in hun toeleveringsketens, kunnen worden bestraft.

Deze bedrijven zullen verantwoordelijk zijn voor schendingen van internationale normen in hun toeleveringsketens, waaronder de dwangarbeidsovereenkomsten van de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO), en zullen gedetailleerd bewijs moeten overleggen dat ze hun leveranciers en kopers regelmatig controleren op inbreuken.

Voor bedrijven die actief zijn in China kunnen deze moeilijk te controleren en na te leven zijn.

China heeft slechts 20 van de 26 IAO-verdragen geratificeerd en heeft geen verdragen aangenomen over dwangarbeid, vrijheid van vereniging en collectieve onderhandelingen.

Bedrijven krijgen een boete als blijkt dat ze de vereiste controle niet hebben uitgevoerd.

Ze zullen niet in staat zijn om leveranciers die de normen hebben overtreden zomaar te dumpen: het document ontmoedigt "terugtrekking", wat suggereert dat grote bedrijven met leveranciers zouden moeten samenwerken om hun praktijken te verbeteren. "Bijvoorbeeld, het beëindigen van een zakelijke relatie waarin kinderarbeid is geconstateerd, kan het kind blootstellen aan nog ernstiger nadelige gevolgen voor de mensenrechten", zo staat in de concepttekst, die verder ging met het aanmoedigen van het bouwen van scholen als een manier om in plaats daarvan dwangarbeid tegen te gaan.

In plaats van producten volledig te verbieden, zouden boetes worden uitgedeeld, waarbij individuele slachtoffers van inbreuken het recht zouden hebben om de bedrijven in kwestie aan te klagen.

Waarom het zo moeilijk is om tot de kern van de claims voor dwangarbeid in Xinjiang te komen.Tijdens een intern evenement waarbij denktanks en bedrijfsgroepen betrokken waren, werd de EU gewaarschuwd voor de antisanctiewetten van China, die voorkomen dat Chinese bedrijven zich aan de strafregels van andere landen houden. "In China zijn er gevallen geweest waarin bedrijven werden bedreigd dat als ze niet in een bepaalde regio werken, er represailles zouden komen", staat in een document. “De wetgeving brengt voor bedrijven het risico met zich mee dat ze te maken kunnen krijgen met tegenwerking van lokale overheden.

Het is onduidelijk of de EU de bedrijven in dergelijke situaties zou steunen.” De nieuwe EU-regels tonen ook de inspanningen van bedrijfslobbyisten om de reikwijdte van de regels af te zwakken. "Bedrijven mogen de rol van staten niet vervangen", zei een vertegenwoordiger van BusinessEurope, een lobbygroep. “In sommige staten is er geen rechtsstaat, geen transparantie en een zeer sterke rol van de staat in de economie.

Dit zou het vermogen van bedrijven om zowel te handelen als te voldoen beperken en zou een impact hebben op de kosten.” Niettemin waarschuwden bedrijfscijfers dat de wetgeving bedrijven dreigde te overweldigen. "Gezien de omvang van de uitdaging is het verkeerd om de taak van de bescherming van mensenrechten en het milieu op deze manier af te schuiven op bedrijven", zegt Wolfgang Niedermark, directeur van de Duitse Federatie van Industrieën. “Bedrijven willen duurzaamheid in hun toeleveringsketens en doen er nu al alles aan om hun verantwoordelijkheden na te komen.”

bbabo.Net