De regering zei dat de slachtoffers zijn omgekomen nadat hun voertuig werd aangevallen in de onstabiele Tillaberi-regio.
Minstens 18 burgers zijn omgekomen nadat hun voertuig werd aangevallen in een deel van het westen van Niger dat vaak het doelwit is van rebellenstrijders, aldus de regering.
In een verklaring op dinsdag schreef minister van Binnenlandse Zaken Alkassoum Indatou de aanval van zondag in de Tillaberi-regio nabij de Malinese grens toe aan "gewapende bandieten, aan boord van verschillende motorfietsen, die nog niet zijn geïdentificeerd".
Hij zei dat 13 van de slachtoffers afkomstig waren uit het dorp Foney Ganda en vijf uit het dorp Tizegorou.
In 2021 voerden gewapende groepen talloze aanvallen uit op burgers in de regio, waaronder een bloedbad op 2 november van ten minste 69 leden van een zelfverdedigingsmilitie. In oktober van dat jaar doodden motorrijders tijdens het avondgebed 10 mensen in een moskee in de buurt van Tizegorou.
Eerder deze maand heeft een geïmproviseerd explosief volgens het ministerie van Defensie vijf Nigerese soldaten gedood in het zuidwesten van het Sahelland. De ontploffing vond ook plaats in het Gotheye-district van Tillaberi.
West-Niger heeft jarenlang te maken gehad met aanvallen van rebellen, ondanks de inspanningen van internationale troepen die in de bredere Sahel-regio zijn ingezet om de gewapende groepen te bestrijden.
Niger, het armste land ter wereld volgens de Human Development Index van de VN, kampt momenteel met twee rebellengroepen die duizenden mensen hebben ontheemd.
De groepen zijn de Islamitische Staat in de Grotere Sahara (ISGS) in het westen, evenals Boko Haram en de Islamitische Staat West-Afrika Provincie (ISWbbabo.net) in het zuidoosten, vlakbij de grens met Nigeria.
Niger's buurland Mali heeft ook geworsteld om een meedogenloze gewapende opstand in te dammen die voor het eerst opkwam in 2012, voordat hij zich uitbreidde naar Burkina Faso en Niger.
Duizenden soldaten en burgers zijn omgekomen en twee miljoen mensen zijn ontheemd geraakt door het Sahel-brede conflict, dat Mali als epicentrum heeft.
Frankrijk kondigde vorige week een militaire terugtrekking aan vanwege een geschil met het Malinese leger, dat in 2020 de macht greep en sindsdien de internationale oproepen om het burgerlijk bestuur snel te herstellen, heeft weerstaan.
bbabo.Net