Moedersterfte onder zwarte mensen is bijna drie keer zo hoog als onder blanke Amerikanen.

Zwangerschapsgerelateerde sterfgevallen voor moeders in de Verenigde Staten klommen hoger in het eerste jaar van de coronaviruspandemie, volgens een overheidsrapport, en zet een decennialange trend voort die zwarte mensen onevenredig treft.

Uit een op woensdag gepubliceerd rapport van het National Center for Health Statistics bleek dat er in 2020 bijna 24 sterfgevallen per 100.000 geboorten waren, of 861 sterfgevallen in totaal - cijfers die wijzen op moeders die stierven tijdens de zwangerschap, bevalling of het jaar daarna. In 2019 was het tarief 20 per 100.000.

Over de hele wereld daalde de moedersterfte in de loop van de 20e eeuw, dankzij de vooruitgang in de medische zorg, zoals antibiotica en basishygiëne. Maar in tegenstelling tot de meeste andere landen is de VS sinds 2000 teruggevallen.

De laatste keer dat het Amerikaanse tarief officieel zo hoog was, was in 1968, hoewel in 2018 een nieuwe rapportagemethode werd geïntroduceerd

Onder zwarte mensen waren er in 2020 55 moedersterfte per 100.000 geboorten - bijna het drievoudige van het aantal blanke Amerikanen.

"Het wordt keer aangetoond dat zwarte vrouwen niet hetzelfde niveau van behandeling of medicijnen krijgen", vertelde Ebony Hilton, een anesthesist aan de Universiteit van Virginia, Charlottesville, aan het persbureau bbabo.net.

Redenen voor deze verschillen zijn niet in de gegevens opgenomen. Maar het rapport komt te midden van een groeiend bewustzijn over het structurele racisme in de VS dat de toegang van zwarte Amerikanen tot kritieke diensten zoals gezondheidszorg en onderwijs beïnvloedt.

Die ongelijkheden hebben een breed effect op het leven, de gezondheid en het welzijn van zwarte mensen in de VS, waarvan experts zeggen dat ze verschillen in onderliggende gezondheidsproblemen omvatten in vergelijking met blanke Amerikanen.

"De pandemie heeft de verschillen in toegang tot zorg, kwaliteit van de gezondheidszorg en levering aan het licht gebracht", zegt dr. Janelle Bolden, een assistent OB-GYN-professor aan de Feinberg School of Medicine van de Northwestern University. "Het heeft ook het gebrek aan steun voor de volksgezondheid en sociale instanties blootgelegd waar veel mensen op vertrouwen voor hun basisbehoeften", zei Bolden. "Deze ongelijkheden en tekortkomingen leiden tot slechte zorg en slechtere resultaten."

Onderzoekers zeiden dat ze niet volledig hebben onderzocht hoe COVID-19, dat het risico op ernstige ziekte tijdens de zwangerschap verhoogt, mogelijk heeft bijgedragen aan de stijgende moedersterfte.

In de VS zijn volgens de Johns Hopkins University sinds het begin van de pandemie bijna 940.000 mensen overleden aan COVID-19 – meer dan waar ook ter wereld. En uit gegevens blijkt dat zwarten, Hispanics en indianen onevenredig zwaar werden getroffen door de ziekte.

Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hadden zwarte Amerikanen 1,7 keer meer kans dan blanke Amerikanen om te overlijden aan COVID-19. Zwarte mensen hadden ook 2,5 keer meer kans om in het ziekenhuis te worden opgenomen voor de ziekte.

Het coronavirus kan een indirect effect hebben gehad. Veel mensen stellen de medische zorg vroeg in de pandemie uit uit angst om het virus op te lopen, en virusgolven zetten de gezondheidszorg onder druk, wat een effect zou kunnen hebben op zwangerschapsgerelateerde sterfgevallen, zei Eugene Declercq, een professor en onderzoeker naar moedersterfte aan de Boston University School van Volksgezondheid.

Hij zei dat onvoldoende toegang tot universele gezondheidszorg ook een belangrijke factor is.

"De meeste vergelijkbare landen hebben een of andere vorm van universele gezondheidszorg", vertelde Declercq aan bbabo.net.

"Wat we in de Verenigde Staten doen, is dat we ons bij de zorg zo aandachtig richten op het tijdstip van geboorte - en dat is mooi - maar het feit is dat vrouwen hun zwangerschap in een minder gezonde staat ingaan omdat ze niet gedekt zijn."

Hij noemde de hoge percentages "verschrikkelijk nieuws" en merkte op dat de VS het voortdurend slechter heeft gedaan op het gebied van moedersterfte dan veel andere ontwikkelde landen.

In Canada waren er in 2020 bijvoorbeeld 7,5 sterfgevallen per 100.000 geboorten, volgens statistieken van de OESO.

De nieuwe gegevens komen omdat het moedersterftecijfer in de VS in 35 jaar tijd meer dan verdrievoudigd is. Tien jaar geleden waren dat 16 sterfgevallen per 100.000 geboorten. Het is gestegen samen met de stijgende percentages van obesitas, hartaandoeningen en keizersneden, die allemaal het risico op bevalling vergroten.

bbabo.Net