Amerikaanse beleidsmakers lijken eensgezind over de noodzaak om zich te verzetten tegen de Russische invasie, maar er ontstaan ​​meningsverschillen over het tempo van de sancties.

Washington, DC – Het besluit van de Russische president Vladimir Poetin om twee afgescheiden regio's in Oost-Oekraïne als onafhankelijk te erkennen en troepen naar de gebieden te sturen, heeft geleid tot wijdverbreide berispingen als een grote escalatie en een schending van het internationaal recht.

Maar in de Verenigde Staten, waar president Joe Biden is begonnen met het opleggen van sancties aan Russische banken en 'elites', is er geen duidelijke consensus over hoe de regering moet reageren op de Russische zet.

Havikse wetgevers roepen op om nu de zwaarste sancties van de VS los te laten, terwijl anderen beweren dat Washington de strengste straffen moet vasthouden om mogelijke verdere agressie door Moskou af te schrikken.

Matthew Pauly, universitair hoofddocent geschiedenis aan de Michigan State University, zei dat incrementele sancties "verstandig kunnen zijn omdat een dergelijke aanpak een glijdende strafschaal zou creëren en een ontmoedigend effect zou hebben op toekomstige, uitgebreidere Russische bewegingen".

Maar geleidelijke straffen brengen hun eigen problemen met zich mee, zei Pauly.

"Incrementele sancties zouden Rusland ook kunnen uitnodigen om de Oekraïense en westerse vastberadenheid in fasen te testen, in de hoop de steun van Kiev te breken", vertelde hij eerder deze week in een e-mail. “De toepassing van ‘enorme’, uitgebreide sancties zou nu een afschrikmiddel kunnen wegnemen voor een grootschalige Russische oorlog tegen Oekraïne.”

Voorlopig lijkt Biden de voorkeur te geven aan geleidelijke sancties. Nadat Poetin maandag de zelfverklaarde Volksrepubliek Donetsk (DPR) en Luhansk Volksrepubliek (LPR) had erkend, legde Washington maatregelen op gericht op de handel in de twee gebieden.

De volgende dag kondigde Biden sancties aan tegen twee Russische banken, de staatsschuld van het land en verschillende personen die worden beschreven als onderdeel van de binnenste cirkel van Poetin. "Als Rusland verder gaat met deze invasie, zijn we bereid om verder te gaan zoals met sancties", zei Biden dinsdag.

Toch pleiten sommige congresleden nu voor strengere straffen tegen Rusland.

De Republikeinse senator Tom Cotton riep op tot "straffende sancties" tegen de Russische olie- en gassector en tegen kritieke industrieën, terwijl de belangrijkste Republikeinse senator Lindsey Graham de sancties van Biden "behoorlijk ontoereikend" noemde.

"Ik zal blijven proberen om samen te werken met de regering-Biden en de senaatsdemocraten om verlammende sancties op te leggen voor de invasie van Poetin", schreef de senator woensdag op Twitter. "Echter, bij elke bocht lijkt het erop dat de Biden-administratie met platvoeten wordt betrapt."

Maar Alexandra Vacroux, uitvoerend directeur van het Davis Center for Russian and Eurasian Studies aan de Harvard University, zei dat de maatregelen van dinsdag "gepast" waren.

"De regering moet iets in haar zak laten om Rusland verder te straffen als het bijvoorbeeld Kiev inneemt, of als het een invasie van drie kanten in het land lanceert", vertelde Vacroux in een telefonisch interview.

Rusland verzamelt al maanden troepen aan de Oekraïense grenzen, wat de vrees doet ontstaan ​​dat het een grootschalige invasie van zijn buurland zou voorbereiden. Moskou heeft ontkend dat het van plan is binnen te vallen, en benadrukt dat het legitieme veiligheidsgrieven heeft met betrekking tot de steeds sterker wordende alliantie van Kiev met het Westen - en eist garanties dat Oekraïne geen lid zal worden van de NAVO.

Talloze gespreksrondes tussen Russische, Europese en Amerikaanse functionarissen hebben de spanningen niet kunnen bezweren. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken annuleerde dinsdag een ontmoeting met zijn Russische ambtgenoot Sergey Lavrov, die later deze week in Genève zou plaatsvinden.

Ondertussen is de autonomie of onafhankelijkheid van de Oost-Oekraïense regio's, waar door Rusland gesteunde separatisten sinds 2014 strijden tegen regeringstroepen, een aparte – maar niet losstaande – kwestie. Het geweld was eerder aangepakt via de Minsk-akkoorden en gesprekken met Moskou, Kiev, Parijs en Berlijn.

Hoewel analisten enige legitimiteit zien in de bezorgdheid van Rusland over de oostelijke uitbreiding van de NAVO naar voormalige Sovjetrepublieken, zeggen ze dat een invasie van Oekraïne illegaal is en niet kan worden gerechtvaardigd volgens het internationaal recht. Bovendien zeggen Oekraïense functionarissen dat de erkenning door Poetin van Donetsk en Loehansk als onafhankelijk de Minsk-overeenkomsten die bedoeld waren om de gevechten te beëindigen, effectief hebben gedood.

Maar in een toespraak op maandag uitte Poetin grieven die veel verder gingen dan de NAVO of Oost-Oekraïne. De Russische president ging zelfs zo ver dat hij het bestaansrecht van Oekraïne als onafhankelijke staat in twijfel trok.

Melvyn Levitsky, hoogleraar internationaal beleid aan de Universiteit van Michigan, zei dat Poetin zijn land in een "onhoudbare positie" heeft gebracht.

"Een invasie zou Rusland in de positie van een outlaw of schurkenland plaatsen, in plaats van de positie van Rusland als wereldleider te herstellen", vertelde Levitsky, een voormalig beroepsdiplomaat, maandag in een e-mail.Voorlopig heeft Biden beloofd de NAVO-landen te verdedigen waarmee de Verenigde Staten een collectief defensiepact hebben op grond van artikel 5 van het bondgenootschap. Maar Oekraïne is geen NAVO-lid, dus de Amerikaanse en Europese leiders hebben Rusland alleen maar gedreigd met sancties en isolatie om het land ervan te weerhouden binnen te vallen.

Op dinsdag stopte Duitsland de goedkeuring van Nord Stream 2, de Russische gaspijpleiding van $ 11 miljard over de Baltische Zee - een stap die werd geprezen door Biden. Maar sommige Amerikaanse wetgevers willen dat het project permanent wordt geschrapt - niet alleen opgeschort. De VS kondigden woensdag hun eigen sancties aan tegen de pijpleiding.

Maandag noemde de voormalige Amerikaanse ambassadeur in Oekraïne, John Herbst, de erkenning door Rusland van de onafhankelijkheid van de twee Oekraïense afgescheiden regio's een "grote escalatie", en drong er bij de regering-Biden op aan om ernstige sancties op te leggen aan Moskou.

Herbst, dienst doet als senior directeur van het Eurasia Center van de Atlantic Council, vertelde destijds dat als Washington niet begint met het uitrollen van strenge sancties, het dezelfde fout zou maken als in 2014, toen Poetin het Oekraïense Krim-schiereiland annexeerde.

“De vraag is nu of dit gewoon de laatste escalatie is in een crisis die binnenkort zal eindigen, of dat dit een escalatie is, die zou worden gevolgd door meer provocerende acties. En daar weten we het antwoord niet op', zegt Herbst.

bbabo.Net