Madrid, - Plannen voor 's werelds eerste octopusboerderij leiden tot ethisch debat. Zoals Reuters woensdag (23/2/2022) meldde, is een Spaans bedrijf van plan om in 2023 zijn eerste commerciële octopuskwekerij te openen.

Maar naarmate wetenschappers meer ontdekken over het mysterieuze dier, waarschuwen sommigen dat het een ethische en ecologische ramp kan zijn.

"Dit is een wereldwijde mijlpaal", zegt Roberto Romero, directeur aquacultuur bij Nueva Pescanova, het bedrijf dat 65 miljoen euro in de boerderij heeft gestoken, die in afwachting is van milieugoedkeuring van de lokale autoriteiten.

In het onderzoekscentrum van het bedrijf in Galicië, in het noordwesten van Spanje, bewegen verschillende octopussen zich stilletjes rondiepe binnentank. Twee technici schepten volwassen octopus-exemplaren op in emmers voor overdracht naar nieuwe kooien, samen met vijf andere octopussen.

Voortbouwend op tientallen jaren van academisch onderzoek, versloeg Nueva Pescanova concurrenten in Mexico en Japan om de omstandigheden te perfectioneren die nodig zijn voor veredeling op industriële schaal.

De commerciële prikkels voor de landbouw zijn duidelijk. Het is de bedoeling dat de boerderij tegen 2026 3.000 ton per jaar produceert voor binnenlandse en internationale voedselketens en honderden banen genereert op het eiland Gran Canaria.

Volgens gegevens van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties steeg de waarde van de wereldwijde handel in octopussen tussen 2010 en 2019 tot $ 2,72 miljard, van $ 1,30 miljard.

Eerdere pogingen om octopussen te kweken hebben echter geworsteld met hoge sterftecijfers, terwijl pogingen om in het wild gevangen octopussen te fokken op problemen zijn gestuit met agressie, kannibalisme en zelfverminking.

David Chavarrias, directeur van het centrum, zei dat het optimaliseren van de tankomstandigheden het bedrijf in staat stelde om agressie te elimineren en vijf generaties in gevangenschap te fokken.

"We hebben geen kannibalistisch gedrag in onze cultuur gevonden", zei hij.

Maar niet iedereen is overtuigd. Sinds de documentaire "My Octopus Teacher" uit 2020 tot de verbeelding van het publiek sprak met zijn verhaal over de vriendschap van de filmmaker met een octopus, is de bezorgdheid over het voortbestaan ​​van de octopus toegenomen.

Vorig jaar concludeerden onderzoekers van de London School of Economics uit een overzicht van 300 wetenschappelijke onderzoeken dat octopussen levende wezens zijn die in staat zijn tot zowel leed als geluk, en dat veeteelt in hoge mate onmogelijk is.

Raul Garcia, hoofd van de visserijactiviteiten van de natuurbeschermingsorganisatie WWF in Spanje, is het daarmee eens.

"Octopussen zijn erg intelligent en erg nieuwsgierig. En octopussen zijn notoir ongelukkig in gevangenschap", vertelde hij aan Reuters.

Volgens Garcia zal elke landbouwoperatie die streeft naar een hoge kwaliteit van leven door de eenzame natuurlijke habitat van de octopus op de zeebodem te benaderen, waarschijnlijk te duur zijn om winstgevend te zijn.

De wetten van de Europese Unie die het welzijn van dieren regelen, zijn niet van toepassing op ongewervelde dieren en hoewel Spanje zijn dierenbeschermingswetten aanscherpt, zal de octopus niet worden opgenomen.

Nueva Pescanova heeft geen specifieke details verstrekt over tankgrootte, dichtheid of voer, daarbij verwijzend naar handelsgeheim. Het zei dat de dieren continu werden gecontroleerd om hun welzijn te garanderen.

Chavarrias zei dat er meer onderzoek nodig was om te bepalen of octopussen echt intelligent waren.

"We willen zeggen dat het meer dan een intelligent dier is, maar een responsief dier. Het heeft een bepaald vermogen om op te lossen wanneer het wordt geconfronteerd met overlevingsproblemen", zei hij.

Ondanks de toenemende aandacht voor dierenrechten, stijgt de vraag, aangevoerd door Italië, Zuid-Korea, Japan en Spanje, 's werelds grootste importeurs. Natuurlijke visgronden voelen de spanning.

"Als we octopus willen blijven eten, moeten we op zoek naar alternatieven... omdat de visserij zijn limiet heeft bereikt. Voorlopig is aquacultuur de enige beschikbare optie", zegt Eduardo Almansa, wetenschapper aan het Spaanse Instituut voor Oceanografie, dat zich ontwikkelde de technologie die wordt gebruikt door het Spaanse Oceanografisch Instituut Nueva Pescanova.

bbabo.Net