De kerncentrale van Tsjernobyl is ingenomen door Russische troepen, bevestigde Mykhailo Podolyak, een adviseur van het Oekraïense presidentiële kantoor, donderdag.
"Het is onmogelijk om te zeggen dat de kerncentrale van Tsjernobyl veilig is na een totaal zinloze aanval door de Russen", zei hij.
"Dit is een van de ernstigste bedreigingen in Europa vandaag", zei Podolyak.
Het nieuws kwam slechts enkele uren nadat de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy meldde dat Russische troepen de controle probeerden te krijgen over de locatie waar ooit de energiecentrale uit het Sovjettijdperk stond.
Sommige Russische militairen verzamelden zich in de "uitsluitingszone" van Tsjernobyl voordat ze donderdag vroeg Oekraïne binnentrokken, vertelde een Russische veiligheidsbron aan Reuters.
Rusland wil de kernreactor van Tsjernobyl onder controle krijgen om de NAVO te laten weten niet militair in te grijpen, zei dezelfde bron.
De ramp in Tsjernobyl in het toenmalige Sovjet-Oekraïne stuurde in 1986 wolken nucleair materiaal door een groot deel van Europa na een mislukte veiligheidstest in de vierde reactor van de atoomcentrale. Decennia later werd het een toeristische attractie.
Duizenden vierkante kilometers rond de site zijn nu onbewoonbaar. Er werd een schuilplaats gebouwd rond de ontmantelde centrale om nucleaire lekkage te voorkomen, en een extra straal van 29 kilometer rond de locatie wordt beschouwd als een "uitsluitingszone".
Ongeveer een week voor de Russische invasie werd de zone van Tsjernobyl afgesloten voor toeristen.
Een Oekraïense functionaris vertelde de Associated Press dat Russische beschietingen een opslagplaats voor radioactief afval hebben getroffen en dat er een toename van het stralingsniveau is gemeld. De functionaris sprak op voorwaarde van anonimiteit om de gevoelige kwestie te bespreken.
Anton Herashchenko, een adviseur van de minister van Binnenlandse Zaken, vertelde de New York Times dat Oekraïense troepen donderdag "fel verzet" hebben geboden.
Mocht een artilleriegranaat de opslageenheid raken, waarschuwde hij, "kan radioactief stof het grondgebied van Oekraïne, Wit-Rusland en de landen van de Europese Unie bedekken."
Oleksiy Arestovych, een adviseur van het hoofd van het kabinet van de Oekraïense president, zei donderdag in een talkshow dat hij gelooft dat de Russen Tsjernobyl als chantagetactiek hebben gebruikt.
“Tsjernobyl is in beslag genomen en ik denk dat ze het Westen zullen chanteren. Het kabinet van de president bereidt een reactie voor op mogelijke chantage via Tsjernobyl', zei Arestovich, zoals gemeld door nieuwssite Ukrinform.
De Russische president Vladimir Poetin heeft donderdagochtend een grootschalige aanval uitgevoerd op Oekraïne.
Russische troepen hebben het land, over zee en door de lucht aangevallen, en de regering in de zuidelijke regio van Cherson heeft bevestigd dat delen van het land niet langer onder de controle van Kiev stonden.
Oekraïners zijn begonnen het land te ontvluchten nadat verschillende gebieden het doelwit waren van raketaanvallen. Een adviseur van het Oekraïense presidentiële kantoor bevestigde dat ten minste 40 mensen zijn omgekomen en tientallen gewond zijn geraakt door de Russische aanvallen.
Poetin heeft andere landen gewaarschuwd dat elke poging om zich met de Russische actie te bemoeien, zou leiden tot "gevolgen die ze nog nooit hebben gezien".
Global Affairs Canada, dat sinds januari heeft gewaarschuwd voor niet-essentiële reizen naar Oekraïne, heeft donderdag zijn advies voor Canadezen die achterblijven, bijgewerkt en mensen dringend verzocht om "ter plaatse te schuilen tenzij het veilig voor u is om het land te verlaten".
"De veiligheidsomstandigheden verslechteren snel", staat in een bericht op de website van Global Affairs.
bbabo.Net