KYIV/DONETSK: De Russische president Vladimir Poetin heeft donderdag toestemming gegeven voor een militaire operatie in Oost-Oekraïne in wat het begin zou kunnen zijn van een oorlog in Europa over de Russische eisen om een ​​einde te maken aan de uitbreiding van de NAVO naar het oosten.

Kort nadat Poetin had gesproken, hoorde een getuige van Reuters het geluid van wat leek op explosies in de verte van de hoofdstad Kiev.

Explosies schokten ook de afgescheiden Oost-Oekraïense stad Donetsk en burgervliegtuigen werden gewaarschuwd omdat de Verenigde Staten zeiden dat een grote aanval door Rusland op zijn buurland op handen was.

In opmerkingen van Russische media zei Poetin dat hij toestemming had gegeven voor een speciale militaire operatie in afgescheiden gebieden van Oost-Oekraïne en dat botsingen tussen Russische en Oekraïense troepen slechts een kwestie van tijd waren.

Uren nadat pro-Russische separatisten Moskou hadden gesmeekt om hulp bij het stoppen van de vermeende Oekraïense agressie – claims die de Verenigde Staten afgedaan hebben als Russische propaganda – zei Poetin dat hij Russische troepen had bevolen om de mensen te beschermen en eiste dat de Oekraïense troepen hun wapens neerlegden.

Hij herhaalde zijn standpunt dat de uitbreiding van de NAVO met Oekraïne onaanvaardbaar was.

In de VN-Veiligheidsraad zeiden de Verenigde Staten kort voor de aankondiging van Poetin dat er een invasie op handen was.

"We zijn hier vanavond omdat we geloven, samen met Oekraïne, dat een grootschalige, verdere invasie van Oekraïne door Rusland op handen is", vertelde de Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties, Linda Thomas-Greenfield, tijdens een spoedvergadering.

“Vanavond zien we dat de Russen het luchtruim sluiten, troepen naar Donbas sturen en troepen naar gevechtsklare posities brengen. Dit is een gevaarlijk moment.”

Oekraïne beperkte civiele vluchten in zijn luchtruim vanwege "potentieel gevaar", uren nadat een conflictgebiedmonitor luchtvaartmaatschappijen waarschuwde om overvluchten te stoppen vanwege het risico van een onbedoelde schietpartij of cyberaanval.

Een El Al-vlucht van Tel Aviv naar Toronto en een VEEL Polish Airlines-vlucht van Warschau naar Kiev verlieten het luchtruim van Oekraïne rond de tijd dat een kennisgeving werd uitgegeven, volgens de website FlightRadar24 voor het volgen van vluchten.

Rusland sloot ook gedeeltelijk zijn luchtruim in de Rostov-vluchtinformatieregio ten oosten van zijn grens met Oekraïne "om veiligheid te bieden" voor burgerluchtvaartvluchten, volgens zijn bericht aan piloten.

Eerder op woensdag werden konvooien met militair materieel, waaronder negen tanks, richting Donetsk zien rijden vanuit de richting van de Russische grens, meldde een getuige van Reuters.

De beschietingen zijn geïntensiveerd sinds de Russische president Vladimir Poetin deze week twee separatistische regio's als onafhankelijk erkende en opdracht gaf tot de inzet van wat hij vredeshandhavers noemde, een stap die het Westen het begin van een invasie noemt.

De VN-Veiligheidsraad kwam woensdagavond bijeen om de impasse te bespreken, tijdens de tweede nachtelijke bijeenkomst van het 15-koppige orgaan over de crisis deze week.

Een ontwerpresolutie waarin Moskou wordt opgeroepen wegens zijn acties jegens zijn buurland is gedoemd te mislukken vanwege het Russische vetorecht, maar een diplomaat van de Veiligheidsraad zei dat het Rusland zou waarschuwen dat het "niet in overeenstemming is met het internationale recht".

De Amerikaanse minister van Financiën, Janet Yellen, sprak afzonderlijk met haar collega's uit Groot-Brittannië en Canada, terwijl de G7-leiders donderdag ook zullen praten.

Moskou heeft lang ontkend dat het plannen heeft om binnen te vallen, ondanks het feit dat tienduizenden troepen in de buurt van zijn buurland zijn verzameld.

In de opmerkingen die door Russische media zijn gerapporteerd, zei Poetin:

OORLOGSVOET?

In totaal 80 procent van de verzamelde Russische soldaten is in staat om een ​​grootschalige invasie in Oekraïne te lanceren, zei een hoge Amerikaanse defensiefunctionaris.

Satellietbeelden die woensdag zijn gemaakt, lieten nieuwe toepassingen zien in het westen van Rusland, waarvan vele binnen 10 mijl (16 km) van de grens met Oekraïne en minder dan 80 mijl van de Oekraïense stad Charkov, zei het Amerikaanse satellietbedrijf Maxar.

De beelden toonden inzet in het veld, militaire konvooien, artillerie en gepantserde personeelsdragers met ondersteunend materieel en troepen. De beelden konden niet onafhankelijk worden geverifieerd door Reuters.

Volgens een ontwerptekst begint donderdag een 30-daagse noodtoestand in Oekraïne die de bewegingsvrijheid van dienstplichtige reservisten beperkt, de media aan banden legt en persoonlijke documentencontroles oplegt.

De Oekraïense regering heeft ook de verplichte dienstplicht aangekondigd voor alle mannen in de strijdbare leeftijd.

Terwijl het Westen de strengste sanctiemaatregelen die het zou kunnen opleggen, heeft uitgesteld, voerden de Verenigde Staten de druk op door boetes op te leggen aan het bedrijf dat de Nord Stream 2-gaspijpleiding aanlegt en zijn bedrijfsfunctionarissen.

Duitsland bevroor dinsdag de goedkeuringen voor de pijpleiding, die is aangelegd maar nog niet in bedrijf was, uit bezorgdheid dat het Moskou in staat zou kunnen stellen de energieleveringen aan Europa te bewapenen.

Hoewel beide partijen hebben gezegd dat ze nog steeds openstaan ​​voor diplomatie om de crisis op te lossen, zei de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy eerder dat Moskou een offensief had goedgekeurd en niet had gereageerd op een uitnodiging voor besprekingen.“Vandaag ben ik een telefoongesprek begonnen met de president van de Russische Federatie. Het resultaat was stilte', zei hij.

Websites van de Oekraïense overheid, die de afgelopen weken te maken hadden met storingen die door Kiev werden toegeschreven aan cyberaanvallen, waren woensdag weer offline. De websites van het Oekraïense parlement, het kabinet en het ministerie van Buitenlandse Zaken werden getroffen.

bbabo.Net