Kiev - Oekraïense troepen waren donderdag in "all-out verdedigingsmodus" om een meervoudige Russische aanval te land, ter zee en in de lucht af te weren. Het Oekraïense leger beweerde verschillende Russische militaire vliegtuigen te hebben neergeschoten, en burgers stonden in de rij bij rekruteringskantoren om de wapens op te nemen tegen de troepen van president Vladimir Poetin.
Meer dan 40 Oekraïense soldaten werden gedood en tientallen raakten gewond tijdens gevechten donderdagochtend, zei Oleksiy Arestovich, een adviseur van president Volodymyr Zelenskyy van Oekraïne.
De minister van Buitenlandse Zaken van het land, Dmytro Kuleba, zei dat Oekraïne werd geconfronteerd met "een grootschalige aanval vanuit meerdere richtingen", maar dat het "zichzelf blijft verdedigen" tegen de Russische opmars.
De eerste berichten over de gevechten suggereerden dat Russische troepen op meerdere punten Oekraïne waren binnengedrongen, met helikopters die onder dekking van mitrailleurvuur binnenvlogen, marine-eenheden die aan land kwamen in de zuidelijke havenstad Odessa en militaire voertuigen die vanuit de Krim overstaken , het schiereiland dat Rusland in 2014 veroverde.
Oekraïense troepen zeiden dat ze verschillende Russische jagers en een helikopter hadden neergeschoten in een steeds intensere strijd om de controle over belangrijke steden te behouden, zei een hoge Oekraïense militaire functionaris. Oekraïense troepen hadden ook de Russische opmars naar twee grote steden afgeslagen: Tsjernihiv in het noorden, vlakbij de grens met Wit-Rusland, en Charkov in het noordoosten, dicht bij Rusland, zei de functionaris.
In video's op sociale media waren Russische militaire voertuigen te zien aan de rand van Charkov, de op een na grootste stad, waar troepen controleposten hadden opgezet op een hoofdweg.
Het Oekraïense leger is zwaar bewapend en wordt te slim af door Russische troepen, maar in een indicatie dat het weerstand opbouwde, werden begin donderdag twee Russische gepantserde personeelsdragers beschadigd gezien, een crashte tegen een boom, in de oostelijke Oekraïense stad Shchastya.
Maryna Danyliuk, een gepensioneerde, werd rond 5 uur 's ochtends gewekt door intense explosies - ze dacht dat ze werden veroorzaakt door Russisch artillerievuur - en haastte zich om te vluchten.
Tegen de tijd dat ze aan het rijden was, zei ze in een telefonisch interview, hoorde ze gevechtsgeluiden in de straat van de stad en zag ze de twee schijnbaar beschadigde gepantserde voertuigen. Ze hadden geen andere markeringen dan een witte cirkel rond de letter Z, een symbool dat de afgelopen dagen op Russische militaire voertuigen is gezien aan de Russische kant van de grens.
Het was onduidelijk wat er met de voertuigbemanningen was gebeurd, ze zei: “We reden erg snel. Er werd geschoten in de stad.”
In Kramatorsk, in Oost-Oekraïne, kwamen ongeveer 100 mannen, variërend in leeftijd van 20 tot 50, opdagen bij een militair rekruteringsbureau, zelfs toen de doffe dreunen van explosies te horen waren vanuit de richting van de militaire luchthaven van de stad.
Ze pakten een gang in en vulden formulieren in om zich bij het leger aan te sluiten, gehoor gevend aan een oproep van de Oekraïense minister van Defensie, Oleksii Reznikov, die alle bekwame burgers vroeg om onmiddellijk dienst te nemen bij de territoriale defensie-eenheden van het land.
"De vijand valt aan, maar ons leger is onverwoestbaar", zei hij. "Oekraïne gaat naar de volledige verdedigingsmodus."
© 2022 The New York Times Company
Lees meer op nytimes.com
bbabo.Net