Het hoofd van de VN-vluchtelingenorganisatie zegt dat meer dan 50.000 mensen Oekraïne zijn ontvlucht terwijl Russische troepen de hoofdstad binnenvallen.

Tienduizenden mensen zijn Oekraïne ontvlucht sinds het begin van de Russische invasie, zeiden de Verenigde Naties, en waarschuwden dat het geweld een golf van maximaal vijf miljoen vluchtelingen zou kunnen veroorzaken die naar de buurlanden vluchten.

De VN-vluchtelingenorganisatie luidde vrijdag de noodklok toen Russische troepen de Oekraïense hoofdstad Kiev naderden op de tweede dag van een zee-, land- en luchtoffensief in opdracht van president Vladimir Poetin.

De militaire invasie, de grootste Russische militaire inzet sinds de Tweede Wereldoorlog, heeft tot dusver aan minstens 130 mensen het leven gekost en duizenden mensen ertoe aangezet hun toevlucht te zoeken in buurlanden als Moldavië, Roemenië en Polen.

“Meer dan 50.000 Oekraïense vluchtelingen zijn hun land ontvlucht in minder dan 48 uur – een meerderheid naar Polen en Moldavië”, zei het hoofd van de VN-vluchtelingenorganisatie Filippo Grandi in een tweet en waarschuwde dat “veel meer vluchtelingen naar de grenzen ervan op weg zijn.”

Een woordvoerder van het agentschap zei eerder dat minstens 100.000 mensen in Oekraïne zijn ontworteld nadat ze hun huizen waren ontvlucht.

Afshan Khan, regionaal directeur van UNICEF voor Europa en Centraal-Azië, vertelde op een VN-briefing in Genève dat het VN-kinderbureau zich voorbereidde op een uittocht van vluchtelingen en “kijkt naar bereik van één tot drie miljoen naar Polen, bijvoorbeeld … Een scenario van één tot vijf miljoen inclusief alle omringende landen.”

"Op dit moment zijn er grote aanslagen geweest in Kiev die grote angst en paniek hebben veroorzaakt onder de bevolking, waarbij families echt bang zijn en samen met hun kinderen naar metro's en schuilplaatsen zijn verhuisd", vertelde Khan tijdens de briefing. "Dit is duidelijk een angstaanjagend moment voor kinderen in het hele land", voegde ze eraan toe.

Khan zei ook dat het opvangcentra voor vrouwen en kinderen aan het opzetten was langs ontsnappingsroutes en zijn aanwezigheid in de regio versterkte. De regionale directeur van het VN-kinderbureau zei dat het bureau zich richtte op geldelijke hulp aan gezinnen. Het effect van de westerse sancties, die aan Rusland zijn opgelegd, zal worden geanalyseerd in termen van de hulppijplijn, zei ze.

Slowakije heeft sinds donderdag een toestroom van mensen ervaren met wachtrijen van acht uur bij de grensovergang tussen Slowakije en Oekraïne bij Vysne Nemecke, zei de Slowaakse douane.

Als reactie op de noodsituatie hebben de Slowaakse autoriteiten alle COVID-gerelateerde beperkingen opgeheven en gezegd dat ze indien nodig meer grensovergangen zullen openen.

"Ik hoop dat alles in orde is en dat we over een of twee weken naar huis kunnen", zegt een Oekraïense inwoner van de grensstad Ubla. "Vrienden zullen voor ons komen en dan zullen we zien wat er in Oekraïne zal gebeuren", zei een andere vluchteling na het oversteken van de grens.

Polen, dat al de thuisbasis is van ongeveer twee miljoen Oekraïners en een 535 kilometer lange afstand deelt met het belegerde land, heeft zich voorbereid op een reeks scenario's. Vice-minister van Binnenlandse Zaken Maciej Wąsik waarschuwde eind januari dat tot een miljoen ontheemden hun toevlucht zouden kunnen zoeken. Donderdag zei Warschau dat het van plan was negen opvangcentra langs de grens te openen.

Duitsland maakt zich ook op voor een vluchtelingenstroom, waarbij lokale media schatten dat tussen de 200.000 en een miljoen mensen naar de Europese Unie kunnen vluchten.

“We zullen massale steun bieden aan de getroffen staten – vooral ons buurland Polen – in het geval van grote vluchtelingenstromen”, zei minister van Binnenlandse Zaken Nancy Faeser donderdag, eraan toevoegend dat ze contact had gehad met de Poolse regering en de Europese Commissie.

De Berlijnse burgemeester Franziska Giffey vertelde aan nieuwszender rbb|24 dat de Duitse hoofdstad zich voorbereidde op de komst van vluchtelingen.

"Voor volgende week hebben we ons tot doel gesteld om concrete implicaties te bespreken, welke voorbereidingen we kunnen treffen, vooral in het geval dat mensen deze situatie ontvluchten", zei Giffey.

In Moldavië zijn donderdag 4.000 vluchtelingen aangekomen toen de regering tijdelijke plaatsingscentra inzette in de steden Palanca en Ocnita.

"Onze grenzen staan ​​open voor Oekraïense burgers die een veilige doorreis nodig hebben", zei de president van het land, Maia Sandu, op Twitter.

Hongarije zei deze week ook dat het extra troepen naar de grens zou sturen om een ​​verwachte toestroom te beheersen, onder meer door humanitaire hulp te verlenen.

Oekraïners kunnen nu gratis met de trein reizen in Tsjechië. Ze hoeven alleen hun paspoort te laten zien tijdens de kaartcontrole, zei de staatsspoorwegmaatschappij Ceske Drahy vrijdag. Dit is om Oekraïners die willen reageren op het algemene mobilisatiebevel van Kiev in staat te stellen snel terug te keren naar hun thuisland, aldus de spoorweg.

Ondertussen zouden de ministers van Binnenlandse Zaken van de EU-lidstaten zaterdag een dringende vergadering houden om het potentieel voor een grootschalige vluchtelingenstroom naar het blok te bespreken.

De Franse minister van Binnenlandse Zaken Gerald Darmanin kondigde de bijeenkomst op Twitter aan, maar gaf geen verdere details.

bbabo.Net