In navolging van een lange en eerbiedwaardige Microsoft-traditie om veel geld te betalen voor veelbelovende startups en ze vervolgens te vernietigen onder een vastberaden bedrijfscultuur die bijna uitsluitend gericht was op Windows en Office, kwijnde LinkedIn weg in de schaduw van de grote technologie nadat Microsoft het in 2016 voor $ 26,2 miljard had verworven Net zoals het bijna 20 jaar eerder in 1997 had gedaan, toen Microsoft $ 500 miljoen betaalde voor Hotmail en vervolgens verschillende jaren en miljoenen dollars verspilde aan het proberen het in Microsoft Office te integreren, zonder het potentieel van Hotmail om een volledig nieuw bedrijf te worden, te zien, heeft het gedaan weinig om LinkedIn te verbeteren als een op zichzelf staand platform voor sociale en zakelijke media.
Als Microsoft had gekozen, hadden ze Yahoo in de jaren negentig gemakkelijk kunnen overtreffen en Hotmail tot het dominante gratis e-mailplatform kunnen maken door het van e-mail te laten groeien tot een krachtig online platform voor sociale media. Ze lieten Hotmail echter achter op Yahoo en later Gmail, waardoor het zijn klantenbestand verloor, omdat het minder opslaggeheugen en minder functies bood dan zijn concurrenten.
Microsoft deed het opnieuw in 2011 toen het internettelefoniebedrijf Skype kocht voor een verbazingwekkende $ 8,5 miljard! De meeste waarnemers gingen ervan uit, ten onrechte, dat Microsoft van plan was de 660 miljoen gebruikers van Skype te laten groeien en nieuwe diensten voor hen op de markt te brengen. Microsoft verkwanselde echter opnieuw door wanbeheer en onderfinanciering, een gouden kans om Skype uit te groeien tot de dominante wereldwijde toepassing voor tekstberichten en videoconferenties. In plaats daarvan konden veel kleinere startups zoals WhatsApp en later Zoom deze consumenten- en zakelijke markt overnemen. Op het hoogtepunt van de pandemie in juli 2020, toen het de voorkeurssoftware voor videoconferenties had moeten zijn, was het gebruikersbestand van Skype zelfs met 85% gekrompen tot minder dan 100 miljoen.
Het is moeilijk voor te stellen hoe en waarom het bedrijfsmanagement van Microsoft opnieuw een kans mist om een geheel nieuw bedrijf te creëren uit de nog steeds slapende LinkedIn-goudmijn voor sociale media? Om te beginnen, hoewel de gebruikers ongeveer een derde zijn van de bijna 3 miljard gebruikers van Facebook, is hun gecombineerde vermogen waarschijnlijk meerdere keren het gecombineerde vermogen van de gebruikers van Facebook, omdat, in tegenstelling tot Facebook, de leden van LinkedIn grotendeels opgeleide volwassen professionals zijn met betaalde banen, terwijl een aanzienlijk deel van de Facebook-leden twee jonge of twee oude zijn om in dienst te treden.
In combinatie met Skype zou LinkedIn de belangrijkste dienst voor berichten, bestandsoverdracht en videoconferenties op de markt kunnen worden, vóór Zoom en WhatsApp
Belangrijker is dat de LinkedIn-lidmaatschapsdatabase exponentieel rijker is aan persoonlijke gegevens van leden dan enige andere database in de technische wereld. Of het nu Facebook, WhatsApp, Gmail of zelfs Apple is, geen van hen heeft de cv's van iedereen die zich aanmeldt voor hun diensten. Deze cv's onthullen de levensgeschiedenissen van leden, inclusief waar ze hebben gestudeerd en gewerkt, naast hun sociale connecties en persoonlijke interesses. Het potentieel dat dit opent voor het verkopen van specifiek op maat gemaakte producten en diensten aan individuele LinkedIn-leden is enorm.
Dit brengt ons bij de reden dat LinkedIn er niet in is geslaagd zijn volledige financiële potentieel als een wereldwijd platform voor sociale media te bereiken, wat een bedrijfsmentaliteit is die het puur als een professionele netwerktool ziet, terwijl het zeer weinig waarde biedt aan de meerderheid van de zijn leden. Dit verklaart waarom de betalende gebruikers voornamelijk HR-afdelingen en executive headhunters zijn, die waarschijnlijk minder dan 2% van het geregistreerde lidmaatschap vertegenwoordigen.
Om dit beperkte bedrijfsmodel te veranderen, moet LinkedIn verder gaan dan het dienen als een gratis professionele netwerkdatabase en een hybride sociale-mediaplatform worden dat aspecten van Facebook, WhatsApp, ZoomInfo en zelfs Twitter omvat. Dit betekent niet dat het de slechtste eigenschappen van Facebook en Twitter moet overnemen om te slagen, maar het moet wel uit de zelfopgelegde beperking van diensten stappen waardoor het meer op een socialemediaplatform zou lijken. Dergelijke diensten kunnen de mogelijkheid omvatten om persoonlijke en professionele ledengroepen te creëren, gratis opslagruimte die kan worden gebruikt voor websites, foto's en video's, en een eenvoudig te gebruiken intern betalingssysteem tussen leden. Al deze verbeteringen en meer zullen noodzakelijkerwijs het verkeer naar de LinkedIn-website vergroten en de advertentie-inkomsten exponentieel verhogen.
Ten slotte zijn twee kritieke LinkedIn-services die hopeloos ontoereikend zijn de zoekmachine en de bijna nutteloze mobiele app. De zoekmachine is zo zwak dat deze niet eens kan worden gebruikt om leden te zoeken met hun naam en onderwijs- of arbeidsinstellingen. Misschien kan het toevoegen van Bing of zelfs Google Search aan LinkedIn dat probleem oplossen, omdat de huidige zoekmachine veel meer namen oplevert dan wanneer Google alleen wordt gebruikt. Wat de LinkedIn-app betreft, door deze te combineren met Skype, zou het de belangrijkste dienst voor berichten, bestandsoverdracht en videoconferenties op de markt kunnen worden, vóór Zoom en WhatsApp.
bbabo.Net