Afrika's grootste olieproducent heeft opnieuw te kampen met een terugkerend probleem van brandstofschaarste - en het schaadt kleine bedrijven.

Ilorin, Nigeria – Voor Mustapha Arinakore hangt het leven als driewieler in de centraal Nigeriaanse stad Ilorin grotendeels af van benzine. Maar de brandstof krijgen die hij nodig heeft om zijn driewieler aan te drijven, is de afgelopen weken een nogal moeilijke taak geworden vanwege de aanhoudende schaarste in het hele land.

Omdat hij niet in staat was om gunsten van brandstofpersoneel in te roepen en het moeilijk vond om enkele uren in de rij te staan, wendde hij zich tot de zwarte markt. Daar gaat een liter voor 500 naira ($ 1,20) in plaats van de officiële prijs van 165 naira ($ 0,40) en dat drukt zijn kleine winstmarges nog verder.

"We kopen tegen een exorbitant tarief en het is bijna onmogelijk om de tarieven te verhogen omdat de meeste passagiers het niet kunnen betalen", zei Arinakore, die vertelde dat hij zijn driewieler in huurkoop kreeg en daarom zijn dagelijkse betaling moet voldoen.

Als hij het geluk heeft een tankstation te vinden dat verkoopt, moet hij een reeks steekpenningen betalen; eerst voor degenen die de poorten bemannen en vervolgens voor degenen die het mondstuk bedienen.

Nigeria, de grootste olieproducent van Afrika en een van de grootste exporteurs ter wereld, heeft nauwelijks raffinagecapaciteit voor de naar schatting 1,6 miljard vaten die het dagelijks produceert. De raffinaderijen uit het koloniale tijdperk bevinden zich in een stervende staat, waardoor het landere keuze heeft dan zijn ruwe olie te exporteren en geraffineerde aardolieproducten voor dagelijks gebruik te importeren. Om dit mogelijk te maken, worden subsidies van miljarden naira betaald aan brandstofimporteurs.

Maar al te vaak wordt de dynamiek verstoord en ontstaat er om het jaar – tientallen jaren – en soms maandenlang brandstofschaarste. Sinds begin februari is er weer een aflevering aan de gang, die de Nigerianen opnieuw eindeloze frustratie bezorgt.

Een verklaring van de regelgevende instantie specificeerde dat het huidige tekort te wijten is aan de ontdekking van 100 miljoen liter geïmporteerde benzine in de toeleveringsketen met "methanolhoeveelheden boven de specificaties van Nigeria", wat leidde tot een noodstop van niet nader genoemde volumes van het product.

De gevolgen waren legio. In het hele land staan ​​dagelijks miljoenen mensen urenlang in de rij om de magere brandstof die in omloop is, te verdringen. Volgens lokale media werden alleen al in de eerste week van februari 136 voertuigmotoren beschadigd door de verontreinigde brandstof.

Gezien het beruchte energietekort van het land in het hele land, is ook iedereen getroffen, vooral eigenaren van kleine bedrijven zoals Arinakore.

"De bedrijfskosten van kleine bedrijven schieten aanzienlijk omhoog als er schaarste is", legt Ikemesit Effiong, hoofd onderzoek bij SBM Intelligence, uit. “Vaak is energie de grootste of op één na grootste kostenpost bij het runnen van een Nigeriaans bedrijf. Je kijkt naar een situatie waarin sommige bedrijven worden gesloten alleen omdat brandstoffen op de zwarte markt waanzinnig duur zijn.

Lokale media hebben gemeld dat passagiers gestrand zijn op snelwegen en dat er meer ongelukken gebeuren. In februari stierven negen mensen, waaronder een zwangere vrouw en universiteitsstudenten bij een brandongeval veroorzaakt door de vaten benzine in zijn bus.

Een rimpeleffect

Buhkari Abdulrasaq, een schoenmaker wiens werkplaats is gevestigd in een uitgestrekte studentengemeenschap in Oke-Odo, Ilorin, heeft sinds het begin van de schaarste geen brandstof kunnen kopen, dus zijn productiviteit heeft een hit.

"Ik kan al een tijdje niet goed werken omdat ik problemen heb met het tanken van mijn generator", zei hij, wijzend naar een stoffige middelgrote Elepaq-generator van 1,3 kVA in een hoek van zijn winkel. “De elektriciteit in de omgeving is ook slecht. De elektrische autoriteit … meestal herstellen ze de stroom rond 22.00 uur, terwijl ik voor de dag gesloten zou zijn.

Zijn strijd is verergerd door de stijging van de materiaal- en transportkosten en dat vreet aan zijn winst. "Als ik naar de markt ga, vertellen ze me dat de kosten van dingen zijn gestegen vanwege de brandstofschaarste," zei hij. "Moge God ons helpen."

Tegenwoordig gaat Abdulrasaq al om 8 uur 's ochtends naar zijn werkplaats om een ​​paar uur te werken voordat 's ochtends de stroom uitvalt van de Ibadan Electricity Distribution Company, de distributeur die verantwoordelijk is voor zijn gebied.

Het rimpeleffect van de schaarste treft ook vrouwen, die veel van Nigeria's kleine bedrijven runnen en hun families ondersteunen, vooral degenen die werken als kapper, kleermaker of eigen proviand en koelhuizen.

"Gezinnen kunnen hun voedsel niet langer bewaren, wat betekent dat vrouwen vaker koken omdat er een onophoudelijk gebrek aan elektriciteit is en geen brandstof om generatoren van stroom te voorzien," Nnennaya Enyinna-Eneremadu, de uitvoerend directeur van CARA Development Foundation, een non-profitorganisatie die werkt met vrouwen en meisjes .Enyinna-Eneremadu voegde eraan toe dat sommige schoolmeisjes de hogere transporttarieven nu niet kunnen betalen en dat dit hen aan gevaren blootstelt als ze naar huis gaan. “Dat kind kan zijn ontvoerd, verkracht of misbruikt omdat ze is blootgesteld aan een omgeving die ze niet begrijpt.”

Een radicale herziening

"Omdat we deze dingen [geraffineerde brandstof] in batches importeren, zal dit probleem maar een maand duren", zei Olaniyi James Ogunleye, teamleider bij Carbon Limits Nigeria, een Lagos- gevestigd energieadviesbureau. “We hebben er al zo’n drie weken van. Tegen het einde van de week zouden we rust moeten gaan zien.”

Om toekomstige gebeurtenissen te stoppen, zeiden experts dat een radicale herziening van de hele architectuur rond het brandstofverbruik in Nigeria nodig was. Dat omvat verbeterde inspectienormen door de regelgevers en het afschaffen van subsidies, een van de weinige manieren waarop Nigerianen profiteren van de olierijkdom van het land, om de consumentenprijzen te helpen stabiliseren.

"Het wordt voor de overheid steeds moeilijker om te blijven subsidiëren, dus we hebben een situatie waarin het subsidiekader kapot gaat door kwaliteitsproblemen of ruzies binnen de overheid en dat veroorzaakt brandstofschaarste", aldus Effiong. "Nigeria heeft een van de goedkoopste olietarieven en zelfs als de subsidie ​​weggaat, zou het nog steeds erg goedkoop zijn."

In de afgelopen jaren heeft de rijkste man van Afrika, Aliko Dangote, gewerkt aan wat wordt aangekondigd als de grootste raffinaderij met één enkele trein ter wereld, met een verwachte productie van 650.000 vaten per dag. Na voltooiing later dit jaar of begin 2023, als de plannen op schema blijven, zal het een sterke binnenlandse optie bieden voor het raffineren van aardolieproducten voor gebruik in Nigeria.

Maar Ogunleye is pessimistisch over het feit dat het een permanente oplossing is voor de terugkerende problemen met brandstofschaarste in het land.

"Ik denk dat we het probleem van de beschikbaarheid waarschijnlijk zouden hebben opgelost, maar dat verandert niets aan het probleem van de juiste prijs van aardolie op de markt", zei hij. "We zouden nog steeds de situatie hebben waarin de overheid Dangote [mogelijk] moet subsidiëren."

bbabo.Net