Marokko, Nigeria en Egypte behoren tot de top 10 van landen met buitenlandse studenten in Oekraïne, samen goed voor meer dan 16.000 studenten, aldus het ministerie van Onderwijs. Ook duizenden Indiase studenten proberen te vluchten
KHARKIV: Toen Percy Ohene-Yeboah donderdagochtend vanuit zijn hoogbouwappartement in de stad Kharkiv in het oosten van Oekraïne naar beneden keek, stond de straat beneden vol met verkeer. Mensen haastten zich over de trottoirs, met koffers achter zich aan.
De Ghanese technische student ging naar een raam aan de andere kant en ontdekte waarom: Russische vliegtuigen vlogen laag boven de stad en probeerden raketten te ontwijken die door de lucht schoten - een scène die leek op een van zijn favoriete videogames, Call of Duty.
Toen de realiteit doordrong en nergens heen kon, pakte de 24-jarige een tas en rende naar het dichtstbijzijnde ondergrondse treinstation om te schuilen, een van de duizenden Afrikaanse studenten die tijdens een Russische invasie in Oekraïne waren gestrand, zonder enig idee hoe ontsnappen.
“In zo’n situatie sta je er alleen voor. Je moet de beste manier vinden om een toevluchtsoord voor jezelf te vinden', vertelde hij Reuters telefonisch vanuit de kelder van een kerk waar hij zich uiteindelijk donderdagavond vestigde. Belegerde steden in heel Oekraïne zijn de thuisbasis van tienduizenden Afrikaanse studenten die medicijnen, techniek en militaire zaken studeren.
Marokko, Nigeria en Egypte behoren tot de top 10 van landen met buitenlandse studenten in Oekraïne, samen goed voor meer dan 16.000 studenten, aldus het ministerie van Onderwijs. Ook duizenden Indiase studenten proberen te vluchten.
Wat bedoeld was als een goedkoper alternatief voor studeren in West-Europa of de Verenigde Staten, is van de ene op de andere dag veranderd in een oorlogsgebied nu Russische tanks, vliegtuigen en schepen de grootste Europese invasie van een ander land sinds de Tweede Wereldoorlog lanceren.
Nu vluchten aan de grond staan, worstelen Afrikaanse regeringen duizenden kilometers verderop om hun studenten te ondersteunen. De studenten die Reuters sprak, zeiden dat ze geen hulp van thuis hadden gehad. "Het is nu dat de realiteit me echt raakt", zei Ohene-Yeboah. "Ik denk dat het voor mij een beetje te laat is voor evacuatie en al die dingen."
Ghana's studentenaanwezigheid in Oekraïne is groot genoeg om een lokale vakbondsafdeling te hebben. In de dagen voor de invasie stuurde de vakbond rapporten over de situatie naar de regering in Accra.
"Ze hebben bevestigd dat soort dingen hebben ontvangen, maar we hebben nooit echt antwoord gekregen op onze zorgen", zei Ohene-Yeboah.
Bang om de weg naar het westen te nemen, en zonder vluchten of geld, blijft hij voorlopig zitten. Anderen zijn in beweging.
Toen donderdagochtend Russische bommen begonnen te vallen in de buurt van de hoofdstad Kiev, 400 km ten westen van Charkov, besloot een groep Keniaanse geneeskundestudenten te vertrekken. Ze hebben contact gehad met functionarissen van hun regering, zei een van hen, maar ze moeten zelf een uitweg uit Oekraïne zien te vinden.
De vijf studenten haastten zich vrijdagochtend naar het treinstation van Kiev in de hoop op een trein te stappen naar de westelijke stad Lviv. Van daaruit willen ze over de grens naar Polen, van waaruit ze naar huis kunnen terugkeren.
Een plek aan boord van de trein is niet gegarandeerd. “Het is echt heel erg. Iedereen ontvlucht de stad”, zei een van de medische studenten, die niet bij naam wilde worden genoemd. Zij en haar collega's hadden in de haast niets mee, alleen essentiële documenten. “We kunnen geen bagage dragen. Met bagage zullen we achterblijven.”
bbabo.Net