Donald Trump kwam zaterdag uit politieke ballingschap om president Joe Biden en de NAVO te bekritiseren over de crisis in Oekraïne en herhaalt zijn valse beweringen over een gestolen 2020-verkiezing in een toespraak voor de gewone Republikeinen.
Tijdens de jaarlijkse Conservative Political Action Conference in Orlando, Florida, bracht de voormalige president 86 minuten door met het herhalen van zijn favoriete applausregels, waarbij hij 'radicaal links' en zijn 'heksenjacht' tegen hem aanviel.
Terwijl massale explosies de lucht boven de Oekraïense hoofdstad Kiev verlichtten, gaf Trump de Russische invasie van zijn buurland de schuld van Bidens "zwakte" en prees hij het intellect van president Vladimir Poetin.
"Zoals iedereen begrijpt, zou deze verschrikkelijke ramp nooit zijn gebeurd als onze verkiezing niet was gemanipuleerd", zei hij met een daverend applaus.
De NAVO, zei hij, "zag er "het tegenovergestelde van slim" uit door Rusland met sancties te treffen in plaats van op te lossen om "Rusland aan stukken te blazen - in ieder geval psychologisch".
"Het probleem is niet dat Poetin slim is, wat natuurlijk wel slim is", vervolgde hij. "Maar het echte probleem is dat onze leiders zo dom zijn."
Na een jaar grotendeels uit het publieke oog te zijn verdwenen, liet Trumps extatische ontvangst er weinig twijfel over bestaan dat de Republikeinse Partij in de ban blijft van de tweemaal afgezet president voor één termijn.
Er waren gezangen van "nog vier jaar" uit de zee van supporters in rode "Make America Great Again"-hoeden, die op het juiste moment applaudisseerden terwijl Trump tekeer ging tegen "wakkere tirannie" en "cultuur annuleren".
Het publiek juichte voor de 75-jarige headliner die de beweringen van de Democraten als "bullshit" afwees, en voor zijn bewering dat Facebook-oprichter Mark Zuckerberg "vroeger naar het Witte Huis kwam om te kussen mijn kont."
Er waren knipoogjes naar een mogelijke run in 2024 -- "we hebben het twee keer gedaan en we zullen het opnieuw doen", beweerde hij, waarbij hij zijn nederlaag tegen Biden in 2020 ten onrechte herschreef als een overwinning - hoewel hij de menigte liet gissen of hij persoonlijk daag Biden uit voor een rematch.
Vecht als een hel
CPAC, de grootste conservatieve bijeenkomst van het land, biedt meestal een waardevol inzicht in de richting die de Republikeinen de komende maanden willen inslaan.
Verwacht werd dat Trump volgens de organisatoren een toekomstgerichte 'visie voor Amerika' zou presenteren, nu de Republikeinen de controle over het Congres willen terugnemen tijdens de tussentijdse verkiezingen van november.
In plaats daarvan bleef hij lang stilstaan bij zijn verkiezingsverlies in 2020 en zijn valse beweringen dat hij was beroofd door wijdverbreide kiezersfraude, en drong hij er bij de menigte op aan "te vechten als een hel" of de vernietiging van hun land onder ogen te zien.
Het was vergelijkbaar met de retoriek die een menigte van zijn aanhangers inspireerde om op 6 januari 2021 het Amerikaanse Capitool te bestormen, waarvoor hij werd gestraft met zijn tweede beschuldiging.
Zijn opmerkingen kwamen toen Russische raketten de buitenwijken van Kiev begonnen te beuken in een escalerende crisis die uiteindelijk opkwam als een belangrijk gespreksonderwerp bij CPAC.
Bekijk | Gravitas: Hebben westerse leiders Oekraïne in de steek gelaten?
Trump noemde de belegerde president Volodymyr Zelensky 'een dappere man' en beweerde ten onrechte dat de Oekraïense leider hem had vrijgesproken van het schandaal dat leidde tot zijn eerste beschuldiging.
Terwijl hij president was, onthield Trump essentiële militaire hulp van de Amerikaanse bondgenoot toen hij tevergeefs probeerde Zelensky onder druk te zetten om politieke vuiligheid over de Biden-familie op te graven voorafgaand aan de verkiezingen van 2020.
"Na vier jaar Oekraïne te hebben uitverkocht, betrad de verslagen voormalige president het podium bij CPAC om zijn schaamteloze lof voor Poetin als onschuldige Oekraïners te verdubbelen als schuilplaats voor bommen en raketten door Rusland", zei woordvoerster Adonna Biel van het Democratisch Nationaal Comité na afloop. de toespraak.
bbabo.Net