Juridische experts zeggen dat het proces tegen Guy Wesley Reffitt het verloop van veel andere Capitol-rellenzaken kan beïnvloeden.

Het eerste proces tegen een van de honderden beklaagden in het Capitool in de VS is begonnen, en maandag begint de juryselectie voor de zaak tegen Guy Wesley Reffitt.

De man uit Texas wordt beschuldigd van het brengen van een pistool op het terrein van het Capitool, het bemoeien met politieagenten die het gebouw bewaken en het bedreigen van zijn tienerkinderen als ze hem bij de autoriteiten zouden aangeven.

Het proces van Reffitt zou een belangrijke rol kunnen spelen in veel andere gevallen van rellen in het Capitool, zeggen juridische experts. Een veroordeling zou openbare aanklagers meer invloed geven in pleidooigesprekken met relschoppers die geconfronteerd worden met de zwaarste aanklachten. Een vrijspraak kan ertoe leiden dat anderen hun eigen dag in de rechtbank afwachten.

Reffitt "is echt de kanarie in de kolenmijn", zei Gregg Sofer, een voormalige federale aanklager die van oktober 2020 tot februari 2021 als advocaat van de VS voor het westelijke district van Texas diende.

“Het zal echt interessant zijn om te zien hoe sterk de zaak van de regering is en of ze al dan niet vertrouwen op bewijs dat, als het wordt gepusht en getest, stand houdt. Het zal in de toekomst een enorme impact hebben”, vertelde Sofer, nu partner bij een advocatenkantoor, aan persbureau Associated Press.

Meer dan 750 mensen zijn beschuldigd van federale misdaden die verband houden met de rellen, die door de Democraten vaak worden beschreven als een opstand die tot doel had de certificering van de verkiezingsoverwinning van president Joe Biden met geweld te voorkomen.

Meer dan 200 van hen hebben schuldig gepleit, voornamelijk voor misdrijven waarop een maximumstraf van zes maanden gevangenisstraf staat. Meer dan 100 oproerbeklaagden zijn veroordeeld. En minstens 90 anderen hebben dit jaar proefdata.

Voormalig president Donald Trump werd afgezet door het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden voor het "aanzetten" tot de rellen.

Reffitt is lid van een militie-achtige groep genaamd de "Texas Three Percenters", aldus aanklagers. De Three Percenters-militiebeweging verwijst naar de mythe dat slechts 3 procent van de Amerikanen in de Revolutionaire Oorlog tegen de Britten vocht.

Op 6 januari 2021 was Reffitt gewapend met een pistool in een holster om zijn middel, handboeien met ritssluiting bij zich en droeg hij kogelvrije vesten en een helm uitgerust met een videocamera toen hij en anderen politieagenten aan de westkant van de stad aanvielen. Capitool, volgens aanklagers.

Aanklagers geloven dat Reffitt ten minste twee vuurwapens heeft meegenomen naar Washington: een AR-15-geweer en een Smith & Wesson-pistool. Toen FBI-agenten het huis van Reffitt in Wylie, Texas doorzochten, vonden ze een pistool in een holster op een nachtkastje in de slaapkamer van de verdachte. Aanklagers zeggen dat op foto's en video's van Reffitt tijdens de rellen een pistoolholster op zijn rechterheup te zien is, met wat lijkt op een zilveren voorwerp in de holster.

Op de ochtend van 6 januari zei Reffitt dat hij van plan was om "de verkenning te doen en dan terug te komen voor hete wapens" en stuurde hij berichten over een ontmoeting op een "rendez-vouspunt", aldus aanklagers.

"Deze berichten, samen met de wapens die Reffitt bij zich had en de uitrusting die hij droeg, maken duidelijk dat de beklaagde niet naar DC is gekomen met de bedoeling om vreedzame activiteiten te ontplooien", schreven de aanklagers.

Het beleg resulteerde in de dood van vijf mensen, waaronder een politieagent. Het ministerie van Justitie heeft gezegd dat meer dan 235 relschoppers zijn beschuldigd van het aanvallen of belemmeren van de wetshandhaving, waarbij meer dan 100 agenten gewond zijn geraakt. Oproerkraaiers veroorzaakten meer dan $ 1 miljoen aan schade aan het Capitool.

De in Philadelphia gevestigde advocaat Justin Danilewitz, die van 2012 tot 2017 federaal aanklager was in New Jersey, zei dat een veroordeling in de zaak van Reffitt kan leiden tot een stroom van schuldbekentenissen door andere oproerbeklaagden.

"En dat kan beklaagden soms ten goede komen, omdat het beter is dan het alternatief als het alternatief een veroordeling is na een proces", voegde Danilewitz eraan toe.

Een vrijspraak zou andere beklaagden kunnen inspireren om "op de hielen te zitten" en ofwel aan te dringen op een beter pleidooiaanbod van openbare aanklagers of een eigen proces te gokken, zei hij.

Advocaat William Welch heeft gezegd dat er geen bewijs is dat Reffitt eigendommen heeft beschadigd, geweld heeft gebruikt of iemand lichamelijk letsel heeft toegebracht. In een rechtszaak van mei 2021 zei Welch dat geen van de video's of foto's een pistool in het bezit van Reffitt in het Capitool laat zien.

“In feite heeft geen van de politieagenten die door de regering zijn geïnterviewd iets gezegd over een vuurwapen”, schreef hij.

Reffitt zit gevangen sinds zijn arrestatie in Texas, minder dan een week na de rellen. Hij wordt geconfronteerd met vijf aanklachten: belemmering van een officiële procedure, onrechtmatig aanwezig zijn op het terrein van het Capitool terwijl hij gewapend is met een vuurwapen, vuurwapens vervoeren tijdens een burgerlijke ongeregeldheid, tussenkomst van wetshandhavers tijdens een burgerlijke ordeverstoring en belemmering van de rechtsgang.

bbabo.Net