Azië-Pacific (bbabo.net), - Peking - Toen de Chinese president Xi Jinping in januari zijn traditionele nieuwjaarswensen uitsprak vanuit het kolenhart van het land, was de subtekst duidelijk: Peking is niet klaar om van zijn kolenverslaving af te komen, ondanks beloften om uitstoot verminderen.

De inkt was amper opgedroogd op de zwaar bevochten deal die vorig jaar werd gesloten op de klimaatconferentie van de Verenigde Naties in Glasgow, toen Pekings terugval op toezeggingen begon.

De centrale economische planner van het land heeft een routekaart afgezwakt om de uitstoot te verminderen, gigantische kolengestookte elektriciteitscentrales groen verlicht en de mijnen opgedragen om "zoveel mogelijk steenkool" te produceren nadat stroomtekorten vorig jaar delen van de economie verlamden.

Milieuactivisten zijn bezorgd dat dit zou betekenen dat China zou blijven vervuilen na de deadline van 2030 waartegen het had beloofd dat zijn uitstoot zou pieken.

Xi's reis naar mijnsteden in Shanxi - de grootste kolenproducerende provincie van China - zag hem knapperige noedelsnacks maken met gezinnen die "onlangs uit de armoede waren getild".

“We streven niet naar CO2-neutraliteit omdat anderen ons dwingen, het is iets dat we moeten doen. Maar het kan niet worden overhaast', zei hij later, terwijl hij een thermische elektriciteitscentrale inspecteerde. "We kunnen actie niet uitstellen, maar we moeten het juiste ritme vinden."

Dagen eerder vertelde Xi aan functionarissen van de Communistische Partij in Peking dat koolstofarme doelen niet ten koste mogen gaan van het "normale leven" - een grote verandering in de retoriek van zijn aankondiging in 2020 op een VN-vergadering dat China tegen 2060 koolstofneutraal zou zijn.

Afhankelijk van steenkool

Het Glasgow-pact moedigt landen aan hun emissiedoelstellingen te verlagen, met als doel de opwarming te beperken tot ruim onder de 2 graden Celsius (36 graden Fahrenheit) en idealiter tot 1,5 graad.

Experts hebben gewaarschuwd dat de wereldwijde uitstoot binnen tien jaar moet zijn gehalveerd om kans te maken dat doel te bereiken.

Een rapport dat maandag door de klimaatwetenschappelijke adviseurs van de VN is uitgegeven, zei dat een opwarming van meer dan 1,5 C blijvende schade aan de planeet zou aanrichten en dat bijna de helft van de wereldbevolking al "zeer kwetsbaar" is voor de steeds snellere gevolgen van klimaatverandering.

"De grootste vervuilers ter wereld maken zich schuldig aan brandstichting van ons enige huis", zei VN-chef Antonio Guterres in reactie op dit meest overtuigende wetenschappelijke overzicht van de gevolgen van klimaatverandering tot nu toe.

China genereert naar schatting 29% van de uitstoot van broeikasgassen in de wereld - het dubbele van het aandeel van de VS en driemaal dat van de Europese Unie.

Milieuactivisten hadden gehoopt dat Peking na Glasgow een maximale CO2-limiet voor het hele land zou aankondigen. Maar Li Shuo, een voorvechter van Greenpeace China, zei dat dat nu van tafel is.

Beleidsmakers in Peking hebben lang op een slappe koord gelopen om klimaatdoelstellingen in evenwicht te brengen met binnenlandse groei. Peking heeft beloofd het steenkoolverbruik na 2025 aan banden te leggen, maar vorig jaar werd de helft van de Chinese economie hierdoor gevoed.

Nu de groei vertraagt, nemen de autoriteiten hun toevlucht tot een oude formule om schoorsteenindustrieën te ondersteunen om de economie te stimuleren.

Eind 2021 begon China met de bouw van 33 gigawatt aan kolengestookte elektriciteitscentrales – de meeste sinds 2016 – die volgens gegevens van Global Energy Monitor jaarlijks evenveel koolstofdioxide zullen uitstoten als Florida.

Ook in de eerste maanden van 2022 worden er nog meer nieuwe centrales gebouwd, die allemaal gemiddeld 40 jaar mee kunnen gaan.

'Ambitie in gevaar'

Tijdens de gesprekken in Glasgow beloofde de Chinese delegatie - net als vele anderen - een gedetailleerde routekaart om de uitstoot voor verschillende industrieën en regio's het komende decennium te pieken.

Bestaande richtlijnen die vlak voor de besprekingen werden uitgevaardigd, bevatten alleen vage doelstellingen voor het verhogen van de energie-efficiëntie, en zeiden dat hernieuwbare energie tegen 2030 een kwart van de elektriciteit in China zou leveren.

Ze zijn nog niet bijgewerkt.

Dit "suggereert dat de politiek hard is, de ambitie in gevaar is en dat de regelgevers de komende jaren zoveel mogelijk speelruimte (om te vervuilen) reserveren", zei Li van Greenpeace.

Eerder vorige maand schoof Peking de deadline voor het terugdringen van de uitstoot van de staalsector - de grootste koolstofuitstoter van China - vijf jaar op tot 2030.

"Staal en cement moeten eerder pieken dan het hele land om ervoor te zorgen dat de Chinese doelstellingen op schema liggen", zegt Lauri Myllyvirta, hoofdanalist bij het Center for Research on Energy and Clean Air.

Ondertussen zijn de investeringen van China in overzeese olie- en gasprojecten verdrievoudigd tot $ 10,9 miljard vorig jaar, volgens een rapport van de Fudan University in januari.

Hernieuwbare knelpunten

Een andere van China's belangrijkste beloften - om de wind- en zonnecapaciteit in het komende decennium te vergroten tot driemaal het huidige niveau - is uit de koers geslagen door verstoringen in de toeleveringsketen en stijgende grondstofkosten.

De prijs van polysilicium, dat wordt gebruikt om zonnepanelen te maken, is in december met 174% gestegen ten opzichte van het voorgaande jaar.

Analisten vrezen dat er meer fossiele brandstoffen zullen worden verbrand om aan de groeiende energiebehoeften van China te voldoen naarmate de uitrol van hernieuwbare energiebronnen vertraagt.

bbabo.Net