heeft EarthOne gelanceerd, een nieuwe sectie gewijd aan milieukwesties - omdat we van de planeet houden en we geloven in de wetenschap. Vind daar dit soort artikelen.

Voor klimaatwetenschappers die in november een temperatuurvoorspellingskaart van de Stille Oceaan bekeken, signaleerde een felrode, zijwaartse "V", duizenden kilometers lang, een ramp.

Gecombineerd met La Nina-koeling in de centrale en oostelijke Stille Oceaan, gaf het V-vormige patroon van warm zeewater, dat zich uitstrekt van de oostkust van Australië tot de Filippijnen en terug over de oceaan ten noorden van Hawaï, aan dat halverwege de wereld in de Hoorn van Afrika het komende regenseizoen van maart-mei zou waarschijnlijk mislukken.

De wetenschappersorganisatie, Famine Early Warning System Network of Fews Net genaamd, zond een waarschuwing uit naar de VN-, EU- en Afrikaanse instellingen en zei dat de "ongekende" droogte waarschijnlijk "een gevaarlijke en ontwrichtende humanitaire ramp zou veroorzaken".

Als de waarschuwing uitkomt, kan dit de regio in de ergste droogte ooit brengen. Miljoenen mensen zouden moeite hebben om zichzelf te voeden.

Dergelijke waarschuwingssystemen worden steeds belangrijker omdat de klimaatverandering de voedselzekerheid in gevaar brengt. "Ons werk is om levens en middelen van bestaan ​​te redden", zei de landbouwmeteoroloog Gideon Galu van Fews Net in Kenia.

Op maandag (28 februari) waarschuwde een rapport van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering van de VN, de belangrijkste wereldwijde autoriteit op het gebied van klimaatwetenschap, dat hittegolven, droogtes en extreme regenval de komende decennia frequenter zullen worden naarmate de temperaturen blijven stijgen.

"Toenemende weers- en klimaatextremen hebben al miljoenen mensen blootgesteld aan acute voedselonzekerheid en verminderde waterzekerheid", zei het.

In Oost-Afrika zegt het team van Fews Net dat slechts twee halfjaarlijkse regenseizoenen sinds eind 2016 als "normaal" werden beschouwd, terwijl de rest nat was tot het punt van overstroming of droog was tot het punt van droogte.

Na de waarschuwing van Fews Net op 1 december over Oost-Afrika, begonnen hulpgroepen te zoeken naar financiering en voorraden.

"Het is niet genoeg om te voorspellen, we moeten echt actie ondernemen", zegt Zinta Zomers, een redacteur van IPCC-rapporten die werkt bij het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken.

Snel handelen

Fews Net begon in 1985 na de hongersnood in Ethiopië. De VN voeren al tientallen jaren een soortgelijk programma dat bekend staat als Giews, terwijl andere agentschappen, waaronder het Wereldvoedselprogramma, experts hebben die regelmatig de omstandigheden analyseren.

Naarmate de klimaatwetenschap en satellietmonitoring zijn verbeterd, worden die instrumenten steeds vaker gebruikt als de eerste stap om klimaatgerelateerde rampen te voorkomen.

De Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering uit 2015 somt dergelijke systemen op als een hulpmiddel om verlies en schade door extreme weersomstandigheden, zoals droogte, hittegolven, sprinkhanenzwermen, stormvloeden en bosbranden, tot een minimum te beperken. Systemen kunnen zelfs voorspellen wanneer de wind sterk genoeg zal zijn om de daken van huizen te scheuren.

Fews Net werkt nu in 29 van 's werelds meest voedselonzekere landen en genereert drie keer per jaar crisisrisicokaarten.

De enige financier van het netwerk, het Agency for International Development (USAid) van de Amerikaanse regering, gebruikt zijn onderzoek om te beslissen waar en hoe de hulp moet worden toegewezen, zei Tracy O'Heir, de Oost-Afrikaanse chef voor humanitaire hulp van USAid. Vorig jaar bedroegen de hulpuitgaven van het agentschap in totaal 8 miljard dollar (10,9 miljard dollar).

Het heeft vroegtijdig gewaarschuwd voor gebeurtenissen, waaronder overstromingen, die steeds vaker voorkomen in Zuid-Soedan. Als reactie op de huidige droogtewaarschuwing in Oost-Afrika, na drie mislukte halfjaarlijkse regenseizoenen, is USAid van plan om het zoeken naar alternatieve lokale waterbronnen te financieren of om watertrucks binnen te halen.

De lokale bevolking die moeite heeft om zichzelf te voeden terwijl het vee sterft van de dorst en de oogst mislukt, zal een toelage ontvangen om voedsel of gedroogde voedingsmiddelen te kopen die naar het gebied worden verscheept.

Het Rode Kruis is ondertussen begonnen met het gebruik van waarschuwingssystemen voor "op prognoses gebaseerde financiering", waarbij steunbetalingen automatisch worden uitbetaald wanneer aan bepaalde prognosevoorwaarden wordt voldaan.

"We kunnen meer gebruik maken van dezelfde hoeveelheid humanitaire hulp om meer mensen te helpen als we eerder handelen, in plaats van achteraf op te ruimen", zegt Maarten van Aalst, directeur van het Rode Halve Maan Klimaatcentrum.

In de Filippijnen - een van de landen die het meest kwetsbaar zijn voor tropische stormen - zullen automatische betalingen worden stopgezet wanneer een tyfoon naar verwachting ten minste 10 procent van de huizen in ten minste drie gemeenten zal vernietigen. Soortgelijke opstellingen bestaan ​​voor Peru, Vietnam, Bangladesh, Mozambique en Mongolië.

'Wat ga je eten?'

Vorige maand begon Bernard Mbithi een mislukte maïsoogst uit zijn veld in het oosten van Kenia te rukken.

"Wat ga je eten? Hoe ga je zelfs overleven? Dat is een belangrijk ding dat je jezelf moet afvragen", zegt de 63-jarige Mbithi, die getrouwd is en twee kinderen heeft. Hij hoorde op zijn mobiele telefoon over de slechte voorspellingen voor de regen van dit jaar en besloot in plaats daarvan te proberen meer droogtetolerante cowpeas te planten.Maar waarschuwingssystemen, zelfs als ze correct werken, zullen geen wondermiddel zijn voor regio's die worden getroffen door klimaatverandering, waarschuwen wetenschappers.

"Ik ben bang dat we ze gewoon zeggen: 'Leg de pleister hier'. We lossen het grote probleem, het langetermijnprobleem" van klimaatverandering niet op, zei Jim Verdin, programmamanager voor Fews Net.

Uit een VN-rapport van vorig jaar bleek dat 58 ontwikkelingslanden tot 2030 samen ongeveer 70 miljard dollar per jaar nodig hebben om zich aan te passen aan de klimaatverandering. Volgens de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling hebben rijke landen tot dusver slechts $ 20 miljard per jaar gemobiliseerd voor deze inspanningen. Ze beloofden vorig jaar op de VN-klimaattop in Glasgow dat cijfer tegen 2025 te verdubbelen.

Mbithi zei dat mensen dringend hulp nodig hebben, bijvoorbeeld om vee in leven te houden tijdens extreme weersomstandigheden.

"We hebben veel nodig - veel onderwijs aan mensen, veel middelen", zei Mbithi. "Overal ter wereld zie je dat er klimaatverandering is. Dus je moet je zorgen maken."

bbabo.Net