Biden gebruikte zijn eerste State of the Union-toespraak om de vastberadenheid van een nieuw leven ingeblazen westerse alliantie te benadrukken

Toonaangevende Russische bank Sberbank kondigde woensdag aan zich terug te trekken uit de Europese markten te midden van strengere westerse sancties

Kiev, Oekraïne: de Oekraïense leider noemde Ruslands escalatie van aanvallen op drukke steden een flagrante terreurcampagne, terwijl president Joe Biden waarschuwde dat als de Russische leider geen "prijs zou betalen" voor de invasie, de agressie niet zou stoppen bij één land.

“Niemand zal vergeven. Niemand zal het vergeten', zwoer de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy na het bloedvergieten van dinsdag op het centrale plein in Charkov, de op een na grootste stad van het land, en de dodelijke bomaanslag op een tv-toren in de hoofdstad. Hij noemde de aanslag op het plein een 'openhartige, onverholen terreur' en een oorlogsmisdaad.

Biden gebruikte zijn eerste State of the Union-toespraak om de vastberadenheid te benadrukken van een nieuw leven ingeblazen westerse alliantie die heeft gewerkt aan de herbewapening van het Oekraïense leger en aan strenge sancties, die volgens hem de Russische president Vladimir Poetin “meer dan ooit in de wereld hebben geïsoleerd dan hij ooit heeft gedaan”. geweest."

"Door onze geschiedenis heen hebben we deze les geleerd: wanneer dictators geen prijs betalen voor hun agressie, veroorzaken ze meer chaos", zei Biden. “Ze blijven in beweging. En de kosten en bedreigingen voor Amerika en de wereld blijven stijgen.”

Biden wijdde de eerste 12 minuten van zijn toespraak op dinsdagavond aan Oekraïne, waarbij wetgevers van beide partijen herhaaldelijk opstonden en applaudisseerden terwijl hij de moed van het Oekraïense volk prees en de aanval van Poetin veroordeelde.

Terwijl Biden sprak, rukte een konvooi van 64 kilometer van honderden Russische tanks en andere voertuigen langzaam op naar Kiev, de hoofdstad van bijna 3 miljoen mensen, in wat het Westen vreesde een poging van Poetin om de regering omver te werpen en installeer een Kremlin-vriendelijk regime.

De binnenvallende troepen drongen ook aan op andere steden, waaronder de strategische havens van Odessa en Mariupol in het zuiden.

Toen woensdag de zevende dag van de oorlog aanbrak, bevond Rusland zich steeds meer geïsoleerd, geteisterd door de sancties die zijn economie in beroering hebben gebracht en het land praktisch vriendloos hebben achtergelaten, afgezien van een paar landen zoals China, Wit-Rusland en Noord-Korea.

De toonaangevende Russische bank Sberbank maakte woensdag bekend zich terug te trekken uit de Europese markten te midden van strengere westerse sancties. De bank zei dat haar dochterondernemingen in Europa te maken hadden met een "abnormale uitstroom van geld en een bedreiging voor de veiligheid van werknemers en filialen", aldus Russische persbureaus. Ze gaven geen details over de bedreigingen.

Terwijl de gevechten woedden, verslechterde de humanitaire situatie. Ongeveer 660.000 mensen zijn Oekraïne ontvlucht en talloze anderen hebben onder de grond gevlucht.

Het dodental was minder duidelijk, aangezien Rusland noch Oekraïne het aantal verloren troepen vrijgeven. Het VN-mensenrechtenbureau zei dat het 136 burgerdoden heeft geregistreerd, hoewel de werkelijke tol zeker veel hoger is.

Een hoge functionaris van de westerse inlichtingendienst schatte dat 5.000 Russische soldaten waren gevangengenomen of gedood in de grootste grondoorlog in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog.

Veel militaire experts maken zich zorgen dat Rusland van tactiek verandert. De strategie van Moskou in Tsjetsjenië en Syrië was om artillerie- en luchtbombardementen te gebruiken om steden te verpulveren en de vastberadenheid van strijders te vernietigen.

Het Britse ministerie van Defensie zei dat het de afgelopen twee dagen een toename had gezien van Russische lucht- en artillerie-aanvallen op bevolkte stedelijke gebieden. Het zei ook dat drie steden – Charkov, Cherson en Mariupol – werden omsingeld door Russische troepen.

De Oekraïense autoriteiten zeiden dat vijf mensen zijn omgekomen bij de aanval op de tv-toren in de buurt van het centrum van Kiev. Een tv-controlekamer en een stroomonderstation werden geraakt, en ten minste enkele Oekraïense zenders stopten even met uitzenden, zeiden functionarissen.

Rusland vertelde eerder aan mensen die in de buurt van transmissiefaciliteiten wonen die door de Oekraïense inlichtingendienst worden gebruikt om hun huizen te verlaten.

Het kantoor van Zelenskyy meldde dinsdag ook een raketaanval op de plaats van het Babi Yar Holocaust-monument, dat grenst aan de tv-toren. Een woordvoerder van het monument zei dat een joodse begraafplaats op de plek, waar nazi-bezetters in 1941 in twee dagen tijd meer dan 33.000 joden vermoordden, beschadigd was, maar de omvang zou pas bij daglicht duidelijk zijn.

In Kharkiv, met een bevolking van ongeveer 1,5 miljoen inwoners, kwamen ten minste zes mensen om het leven toen het administratieve gebouw van de regio op het Vrijheidsplein werd geraakt door wat vermoedelijk een raket was. Het Sloveense ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het consulaat in Charkov, dat zich in een ander groot gebouw op het plein bevindt, is verwoest.

De aanval op het Vrijheidsplein - de kern van het openbare leven in de stad - werd door veel Oekraïners gezien als brutaal bewijs dat de Russische invasie niet alleen ging over het raken van militaire doelen, maar ook over het breken van hun geest.Het bombardement blies ramen en muren van gebouwen die het plein omringen, dat hoog was opgestapeld met puin en stof. In een gebouw lagen brokken pleisterwerk en deuren lagen over de gangen.

“Mensen zijn onder de ruïnes. We hebben de lichamen eruit gehaald', zei Yevhen Vasylenko, een noodfunctionaris.

Een andere Russische luchtaanval trof een woonwijk in de stad Zjytomyr. De Oekraïense hulpdiensten zeiden dat de staking van dinsdag minstens twee mensen heeft gedood, drie huizen in brand heeft gestoken en de ramen in een nabijgelegen ziekenhuis heeft gebroken. Ongeveer 140 kilometer ten westen van Kiev, is Zhytomyr de thuisbasis van de elite 95th Air Assault Brigade, die mogelijk het beoogde doelwit was.

Zelenskyy heeft de bewering van Rusland bespot dat het alleen militaire doelen nastreeft, en merkt op dat maandag 16 kinderen zijn gedood.

"Waar zijn de kinderen? In wat voor soort militaire fabrieken werken ze? Naar welke tanks gaan ze?” zei Zelensky.

Human Rights Watch zei dat het de afgelopen dagen een clusterbomaanval buiten een ziekenhuis in het oosten van Oekraïne heeft gedocumenteerd. Bewoners meldden ook het gebruik van dergelijke wapens in de dorpen Kharkiv en Kiyanka. Het Kremlin ontkende het gebruik van clusterbommen.

Clusterbommen schieten kleinere "bommen" over een groot gebied, waarvan vele pas lang nadat ze zijn gevallen ontploffen. Als het gebruik ervan wordt bevestigd, zou dat een nieuw niveau van wreedheid in de oorlog betekenen.

De eerste gesprekken tussen Rusland en Oekraïne sinds de invasie vonden maandag plaats, maar eindigden met slechts een akkoord om opnieuw te praten. Op dinsdag zei Zelenskyy dat Rusland eerst moet stoppen met bombarderen.

In zijn toespraak kondigde Biden aan dat de VS zich bij verschillende andere landen voegen bij het sluiten van hun luchtruim voor Russische vliegtuigen. Hij waarschuwde ook de oligarchen van het land dat het ministerie van Justitie een taskforce aan het samenstellen was om alle misdaden die ze hadden begaan te onderzoeken.

"We werken samen met onze Europese bondgenoten om uw jachten, uw luxe appartementen en uw privéjets te vinden en in beslag te nemen", zei hij. "We komen voor uw onrechtmatig verkregen winsten."

Biden riep de tol uit die de wereldwijde maatregelen tegen de Russische economie al hadden genomen, waaronder een duik op de aandelenmarkt en een devaluatie van de valuta.

Moskou dreigde met escalatie, dagen nadat het schrikbeeld van een nucleaire oorlog was gewekt. Een topfunctionaris van het Kremlin waarschuwde dat de ‘economische oorlog’ van het Westen tegen Rusland zou kunnen uitmonden in een ‘echte’.

In Rusland werd een topradiostation dat kritiek had op het Kremlin uit de lucht gehaald nadat de autoriteiten hadden gedreigd het te sluiten vanwege de berichtgeving over de invasie. Het Kremlin staat onder meer niet toe dat de gevechten een 'invasie' of 'oorlog' worden genoemd.

Het Oekraïense ministerie van Defensie zei dat het bewijs had dat Wit-Rusland, een Russische bondgenoot, voorbereidingen treft om troepen naar Oekraïne te sturen. Een verklaring van het ministerie die woensdag vroeg op Facebook werd geplaatst, zei dat de Wit-Russische troepen in gevechtsgereedheid zijn gebracht en dicht bij de noordgrens van Oekraïne zijn geconcentreerd. De Wit-Russische president Alexander Loekasjenko heeft gezegd dat zijn land niet van plan is om deel te nemen aan de strijd.

Een hoge Amerikaanse defensiefunctionaris zei dat de militaire vooruitgang van Rusland – onder meer door het enorme konvooi – is vertraagd, geplaagd door logistieke en bevoorradingsproblemen. Sommige Russische militaire colonnes hebben geen gas en voedsel meer, zei de functionaris, en het moreel heeft als gevolg daarvan geleden.

Over het algemeen is het Russische leger tot stilstand gekomen door felle weerstand op de grond en een verrassend onvermogen om het luchtruim van Oekraïne volledig te domineren.

Het immense konvooi, met voertuigen samengepakt langs smalle wegen, zou schijnbaar “een groot vet doelwit” zijn voor Oekraïense troepen, zei de hoge westerse inlichtingenfunctionaris op voorwaarde van anonimiteit. Maar het toonde ook aan dat Rusland er gerust in was dat ze niet zouden komen aanvallen door de lucht, raket, zei de functionaris.

bbabo.Net