Washington, - De inlichtingendiensten en experts van de Verenigde Staten (VS) zijn in de war om te raden wanneer de luchtaanvallen op de Russische invasie van Oekraïne plaatsvinden. Tot de eerste zes dagen van de Russische invasie vonden er geen Russische luchtaanvallen plaats en in plaats daarvan leek Moskou veel voorzichtiger om te gaan met zijn luchtmacht.

Zoals Reuters op woensdag (2/3/2022) meldde, waren Amerikaanse functionarissen niet in staat precies vast te stellen wat Ruslands schijnbaar bevooroordeelde gedrag dreef.

"Ze zijn niet per se bereid grote risico's te nemen met hun eigen vliegtuigen en hun eigen piloten", zei een hoge Amerikaanse defensiefunctionaris, die sprak op voorwaarde van anonimiteit.

De Oekraïense luchtmacht, die qua aantal en vuurkracht enorm wordt overtroffen door het Russische leger, vliegt nog steeds en haar luchtverdediging wordt nog steeds als levensvatbaar beschouwd - een feit dat militaire experts verbijstert. Na het openingsoffensief van de oorlog op 24 februari verwachten analisten dat het Russische leger spoedig zal proberen de Oekraïense luchtmacht en luchtverdediging te vernietigen.

Een luchtaanval zou "de logische en langverwachte volgende stap zijn, zoals gezien in bijna elk militair conflict sinds 1938", schreef het in Londen gevestigde onderzoeksinstituut RUSI in een artikel getiteld The Mysterious Case of the Missing Russian Air Force.

Daarentegen voeren Oekraïense luchtmachtstraaljagers nog steeds lucht- en grondaanvallen uit op lage hoogte. Rusland vliegt nog steeds door omstreden luchtruim.

Oekraïense troepen met grond-luchtraketten zijn in staat Russische vliegtuigen te bedreigen en vormen een risico voor Russische piloten die grondtroepen proberen te ondersteunen.

"Er zijn veel dingen die ze doen die verwarrend zijn", zegt Rob Lee, een Russische militaire specialist bij het Foreign Policy Research Institute.

Lee dacht dat het begin van de oorlog "maximaal gebruik van geweld" zou zijn.

“Omdat er elke dag een kost is en het risico groter wordt. En dat doen ze niet en het is erg moeilijk uit te leggen om realistische redenen."

Er ontstond verwarring over de manier waarop Rusland zijn luchtmacht gebruikt toen de regering van president Joe Biden de oproep van Kiev voor een no-flyzone verwierp die de Verenigde Staten rechtstreeks in conflict zou kunnen brengen met Rusland, wiens toekomstige plannen voor zijn luchtmacht onduidelijk zijn.

Militaire experts hebben bewijs gezien van een gebrek aan coördinatie van de Russische luchtmacht met formaties grondtroepen. Verschillende kolonies Russische troepen werden naar voren gestuurd buiten het bereik van hun eigen luchtverdediging.

De opschorting van luchtaanvallen maakte het Russische leger kwetsbaar voor aanvallen van Oekraïense troepen, waaronder nieuw uitgeruste Turkse drones en Amerikaanse en Britse antitankraketten.

David Deptula, een gepensioneerde driesterrengeneraal van de Amerikaanse luchtmacht die ooit een no-flyzone in Noord-Irak leidde, zei dat hij verrast was dat Rusland niet vanaf het begin harder had gewerkt om dominantie in de lucht te vestigen.

"De Russen ontdekten dat het coördineren van multi-domein operaties niet eenvoudig was. En dat ze niet zo goed waren als ze dachten", vertelde Deptula aan Reuters.

Terwijl Rusland ondermaats presteert, heeft het Oekraïense leger tot dusverre de verwachtingen overtroffen. Oekraïne's ervaring van de afgelopen acht jaar van gevechten met door Rusland gesteunde separatistische troepen in het oosten werd gedomineerd door loopgravenoorlogvoering in de stijl van de Eerste Wereldoorlog.

In plaats daarvan hebben Russische troepen gevechtservaring opgedaan in Syrië, waar ze tussenbeide kwamen aan de zijde van president Bashar al-Assad, en enig vermogen toonden om grondmanoeuvres te synchroniseren met lucht- en drone-aanvallen.

"Het vermogen van Oekraïne om met luchtmachtjets te blijven vliegen, is een duidelijke demonstratie van de veerkracht van het land bij aanvallen en is een morele boost geweest voor zowel het eigen leger als het Oekraïense volk", aldus de experts.

Het heeft ook geleid tot de mythologie van de Oekraïense luchtmacht, waaronder een verhaal over een Oekraïense straaljager die zogenaamd in zijn eentje zes Russische vliegtuigen heeft neergehaald, online bekend als "The Ghost of Kiev".

"De Verenigde Staten schatten dat Rusland meer dan 75 vliegtuigen heeft gebruikt bij de invasie van Oekraïne", zei de hoge Amerikaanse functionaris.

In de aanloop naar de invasie schatten functionarissen dat Rusland mogelijk honderdduizenden vliegtuigen in zijn luchtmacht gereed zou kunnen hebben voor de missie naar Oekraïne. Hoge Amerikaanse functionarissen weigerden dinsdag echter in te schatten hoeveel Russische gevechtsvliegtuigen, inclusief gevechtshelikopters, mogelijk nog beschikbaar zijn buiten Oekraïne. Beide partijen leden verliezen.

bbabo.Net