Miami: De autoriteiten van Florida hadden maandag 356 Haïtiaanse migranten in hechtenis genomen nadat de groep was aangekomen in een houten boot die de dag ervoor was vastgelopen in de buurt van een privéclub, zeiden Amerikaanse grensfunctionarissen.
De boot, die vol zat met mensen, strandde zondag rond 13:00 uur lokale tijd (1800 GMT) voor de chique Ocean Reef Club in North Key Largo, op de zuidpunt van de Amerikaanse staat.
"Honderdachtenvijftig van de migranten zijn uiteindelijk naar de kust gezwommen", zei de Amerikaanse douane- en grensbeschermingswoordvoerder Alan Regalado telefonisch. "Degenen die naar de kust zwommen, worden door de Amerikaanse grenspolitie in hechtenis genomen."
De andere 198 mensen bleven aan boord van de boot, zei hij.
"Degenen die op het schip bleven, werden veilig overgebracht naar een kotter van de Amerikaanse kustwacht en werden in hechtenis genomen", zei Regalado.
De autoriteiten verwerken momenteel de vingerafdrukken en andere informatie van de migranten, zei hij. Ze zijn allemaal „in goede gezondheid”.
US Customs and Border Protection had het incident zondag een 'maritieme smokkelgebeurtenis' genoemd. Chief Patrol Agent Walter N. Slosar van de US Border Patrol had zondag een foto op Twitter gedeeld van het schip vol met mensen en scherp opzij.
Een andere foto toonde zo'n 20 mensen, gewikkeld in gestreepte handdoeken, geclusterd op de kust, met stapels van wat lijkt op natte kleren in de buurt. De aankomst was de derde keer dat de Amerikaanse autoriteiten in een week tijd Haïtiaanse migranten hadden vastgehouden die probeerden de Verenigde Staten te bereiken.
Vrijdag onderschepte de kustwacht 123 mensen aan boord van een klein schip bij Anguilla Cay, in de westelijke Bahama's, en afgelopen zondag hield het meer dan 140 mensen vast voor de kust van Andros, het grootste eiland van de Bahama's.
Van mensensmokkelaars is bekend dat ze de Bahama's - een eilandengroep in de buurt van de kust van Florida - gebruiken als startpunt om mensen, velen uit andere Caribische landen zoals Haïti, naar de Verenigde Staten te krijgen, op wat vaak een verraderlijke reis kan zijn .
bbabo.Net