RIYADH: Vrouwen die toetreden tot de beroepsbevolking in Saoedi-Arabië is een belangrijke ontwikkeling geweest van de sociale en economische hervormingen van de Kingdom's Vision 2030, waardoor hun deelname is gestegen van 19% in 2016 naar 33% vorig jaar.

Deze bevindingen worden benadrukt door de Total Remuneration Survey 2021, een jaarlijkse studie die in het Koninkrijk en in andere landen over de hele wereld wordt uitgevoerd door Mercer, een in New York gevestigd wereldwijd human resources-adviesbureau.

"Het onderzoek geeft ons veel goede inzichten over de demografie van het Saoedische personeelsbestand, evenals vergoedingen en voordelen in verschillende sectoren, die we gebruiken om klanten en organisaties te ondersteunen bij het nemen van beslissingen op basis van gegevens en marktinzichten," Najla Najm, Mercer-partner, Saoedi-Arabië vertelde bbabo.net.

De sectoren overheid, zorg en onderwijs kennen van oudsher een hogere arbeidsparticipatie van vrouwen in het Koninkrijk. Maar Najm wijst erop dat een groeiend aantal vrouwen de afgelopen jaren geavanceerde IT- en AI-gerelateerde beroepen zoals datawetenschap en cyberbeveiliging is binnengestroomd. Ook hebben technische industrieën zoals de luchtvaart en nieuw opkomende sectoren zoals toerisme en entertainment de participatie van vrouwen zien toenemen.

Er zijn al verschillende bekende en spraakmakende Saoedische vrouwelijke professionals. Lubna Olayan is voorzitter van de Saudi British Bank, Sarah Al-Suhaimi is voorzitter van Tadawul, de Saudische effectenbeurs, en Rania Nashar is een voormalig CEO van de Samba Financial Group.

Afrah Al-Othman was onlangs in het nieuws als de eerste Arabische vrouw die een onbemande onderzeeër in diep water nam, terwijl een 30-koppige vrouwelijke bemanning momenteel wordt opgeleid om hogesnelheidstreinen te besturen op de lijn Mekka-Medina.

De Mercer-enquête gaat echter dieper om een ​​vollediger beeld te krijgen van de deelname van vrouwen aan de Saoedische beroepsbevolking.

Hieruit blijkt dat vrouwen het sterkst vertegenwoordigd zijn in de human resources-sector, waar ze 17% van de leidinggevende en uitvoerende functies bekleden, en in de advocatuur, waar ze 11% van de managementfuncties vertegenwoordigen; en verkoop en marketing, waarbij vrouwen 8% van de leidinggevende functies en 7% van de leidinggevende functies uitmaken.

Maar zelfs met de recente toename van vrouwelijke nieuwkomers in meer technische beroepen, blijkt uit het onderzoek dat vrouwen nog steeds niet meer dan 4% van de IT-managementfuncties en 3% van de managementfuncties in de administratie bekleden.

Maar Najm waarschuwde voor het trekken van directe conclusies uit deze kale cijfers.

"Ik denk dat het verhaal waar we ons op willen focussen niet per se het percentage vrouwen van vandaag is, maar het groeipercentage van vrouwen in de beroepsbevolking", merkte ze op. "En deze cijfers laten een grote vooruitgang zien in korte tijd, wat betekent dat er steeds meer mogelijkheden zijn voor vrouwen om deel te nemen aan het personeelsbestand en hun volledige potentieel te bereiken."

Ook wijst het Mercer-rapport erop dat een groeiend aantal Saoedische vrouwen ervoor kiest om hun eigen bedrijf te starten. Sinds 2015 is er een stijging van 112% in commerciële registraties voor vrouwelijke ondernemers - variërend van catering aan huis of maatwerk tot veel grotere bedrijven die honderden of zelfs duizenden werknemers in dienst nemen.

Najm wijst erop dat vrouwelijk ondernemerschap niets nieuws is in het Koninkrijk.

"Historisch gezien kozen veel Saoedische vrouwen ervoor om hun eigen bedrijf te starten vanwege het eerdere gebrek aan werkgelegenheid", zei ze. "Maar vandaag heb je zoveel faciliteiten en platforms die Saoedische ondernemers ondersteunen, zowel mannen als vrouwen."

Een van zo'n door de overheid gerunde instantie is Monsha'at, de algemene autoriteit voor kleine en middelgrote ondernemingen, die een groot aantal diensten en advies biedt aan startende oprichters.

Nouf Al-Qahtani, eigenaar van de NSHQ-parfumerieketen en Abeer Al-Hashim, oprichter van de Nine Soft Serve-ijsketen, profiteerden beide van de praktische marketing- en managementbegeleiding van Monsha'at.

"Het hele commerciële proces is nu eenvoudiger", zei Al-Hashim tegen bbabo.net, "vooral op het gebied van technische toepassingen - het is zo eenvoudig om online met de overheid te communiceren, en als vrouw heb je geen man meer nodig om op je namens."

Al-Qahtani voegde toe: “We krijgen zoveel officiële steun, en dat is iets waar ik erg trots op ben.”

Najm gelooft dat de sociale en economische transformatie van Vision 2030 impact heeft in het hele Koninkrijk.

Ze zei: “Terwijl we evolueren naar een meer op kennis gebaseerde economie, zullen de mensen van het land helpen om die visie te realiseren.

“De toekomst van het Koninkrijk ligt in de mensen, en de jeugd, en vrouwen zijn natuurlijk de helft van de bevolking. Vrouwen hebben dus zeker een grote rol te spelen in de toekomstvisie van dit land.”

bbabo.Net