Oekraïne smeekte het hoogste gerechtshof van de Verenigde Naties maandag om Rusland te gelasten zijn verwoestende invasie te stoppen, en zei dat Moskou al wijdverbreide oorlogsmisdaden begaat en "zijn toevlucht neemt tot tactieken die doen denken aan middeleeuwse belegeringsoorlogvoering" in zijn 12 dagen oude militaire aanval.
Rusland wees de hoorzittingen van het Internationaal Gerechtshof af en de stoelen in de Grote Rechtszaal bleven leeg.
Op een grasveld buiten het hoofdkwartier van de rechtbank, het Vredespaleis in Den Haag, plaatste een demonstrant gekleurde kaarsen met de woorden: "Poetin Kom naar buiten."
De Oekraïense vertegenwoordiger Anton Korynevych zei tegen de rechters van het Internationaal Gerechtshof: "Rusland moet worden gestopt en de rechtbank heeft een rol te spelen bij het stoppen ervan."
Oekraïne heeft de rechtbank gevraagd Rusland te gelasten "onmiddellijk de militaire operaties op te schorten" die op 24 februari zijn gelanceerd "die als hun verklaarde doel hebben het voorkomen en bestraffen van een beweerde genocide" in de separatistische oostelijke regio's van Loehansk en Donetsk.
Advocaten van Kiev hebben de Russische claim afgewezen.
"Oekraïne komt naar deze rechtbank vanwege een groteske leugen en om bescherming te zoeken tegen de verwoestende gevolgen van die leugen", zei David Zionts tegen de rechtbank. "De leugen is de bewering van de Russische Federatie over genocide in Oekraïne. De gevolgen zijn niet-uitgelokte agressie, belegerde steden, burgers onder vuur, humanitaire rampen en vluchtelingen die vluchten voor hun leven."
Een beslissing overzoekraïne wordt binnen enkele dagen verwacht.
Als de rechtbank de strijd zou staken, zoals Oekraïne had gevraagd, "denk ik dat de kans dat dat gebeurt nihil is", zegt Terry Gill, hoogleraar militair recht aan de Universiteit van Amsterdam. Hij merkte op dat als een land zich niet houdt aan het bevel van de rechtbank, rechters actie kunnen ondernemen bij de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties, waar Rusland een veto heeft.
De president van de rechtbank, de Amerikaanse rechter Joan E. Donoghue, zei dat de Russische ambassadeur in Nederland, Alexander Shulgin, de rechters liet weten dat "zijn regering niet van plan was deel te nemen aan de mondelinge behandeling".
Vanwege de weigering van Rusland om deel te nemen aan de hoorzittingen, werd de beurt van Moskou om dinsdag juridische argumenten te presenteren afgeblazen.
Korynevych veroordeelde Moskou's stompzinnigheid.
"Het feit dat de Russische stoelen leeg zijn, spreekt luid", zei hij. "Ze zijn niet hier in deze rechtbank. Ze zijn op een slagveld en voeren een agressieve oorlog tegen mijn land."
Het verzoek om zogenaamde voorlopige maatregelen is gekoppeld aan een zaak die Oekraïne heeft ingediend op basis van het Genocideverdrag. Beide landen hebben het verdrag van 1948 geratificeerd, dat een clausule bevat die landen toestaat om geschillen op basis van de bepalingen voor te leggen aan de Haagse rechtbank.
"Oekraïne ontkent nadrukkelijk dat een dergelijke genocide heeft plaatsgevonden en dat de Russische Federatie enige wettelijke basis heeft om in en tegen Oekraïne op te treden met het doel genocide te voorkomen en te bestraffen", aldus het land in zijn vordering bij de rechtbank.
Zelfs vóór de hoorzitting stuurde Donoghue op 1 maart een bericht naar de Russische minister van Buitenlandse Zaken, waarin hij benadrukte dat het noodzakelijk was om "zo te handelen dat elk bevel dat het Hof kan geven op het verzoek om voorlopige maatregelen de juiste gevolgen heeft."
Jonathan Gimblett, een lid van het juridische team van Oekraïne, benadrukte de urgentie van de zaak van Oekraïne en zei dat de "militaire agressie van Moskou had kunnen leiden tot een nieuwe nucleaire catastrofe die niet alleen Oekraïne of Rusland treft, maar mogelijk ook een uitgestrekte omgeving."
Hij voegde eraan toe dat Rusland "vandaag zijn toevlucht neemt tot tactieken die doen denken aan middeleeuwse belegeringsoorlogen, steden omsingelen, ontsnappingsroutes afsnijden en de burgerbevolking met zware munitie bestoken."
Het succes van het verzoekraïne hangt af van de vraag of de rechtbank aanvaardt dat het "prima facie jurisdictie" heeft in de zaak, wat geen garantie is dat de rechtbank uiteindelijk de rechtszaak zal voortzetten. Zaken bij het Internationaal Gerechtshof nemen doorgaans jaren in beslag.
Ongeacht de uitkomst van de hoorzittingen, geven ze Oekraïne een ander platform om hun grieven over de invasie van Moskou te uiten.
"Het maakt deel uit van, denk ik, een algemene diplomatieke strategie om te proberen maximale druk op Rusland uit te oefenen", zei Gill.
De Oekraïense vertegenwoordiger Oksana Zolotaryova onderstreepte emotioneel de hoge inzet toen de hoorzitting werd afgesloten.
"Terwijl ik spreek, gaat de Russische Federatie door met haar meedogenloze aanvallen op onze steden, op onze steden, op onze dorpen, op onze mensen", zei ze tegen de rechters.
Ze voegde eraan toe: "We weten nog niet het werkelijke aantal Oekraïners dat Rusland de afgelopen elf dagen heeft vermoord. We kunnen alleen maar raden hoeveel meer er de komende elf dagen zullen worden vermoord als deze zinloze agressie niet stopt."
bbabo.Net