De stap komt op het moment dat het land worstelt met een spiraal van economische crisis en oplopende inflatie.

Sri Lanka is in feite zijn munt aan het devalueren terwijl de buitenlandse reserves slinken, wat mogelijk de ergste inflatiestijging in Azië versnelt terwijl het land worstelt om zijn schulden af ​​te lossen en de invoer te betalen.

De Centrale Bank van Sri Lanka zei maandag in een verklaring dat "met onmiddellijke ingang grotere flexibiliteit in de wisselkoers op de markten zal worden toegestaan". De centrale bank zei ook "van mening" te zijn dat transacties worden afgetopt op 230 roepies per dollar, ongeveer 12% onder het huidige marktniveau van 201,49 roepies.

Het besluit komt op het moment dat de regering van Gotabaya Rajapaksa worstelt met een spiraal van economische crisis, aangezien haar deviezenreserves slinken en nadat de consumentenprijzen vorige maand met 15% zijn gestegen, de snelste ooit.

De schuldenlast van het eiland, waarvan het Internationaal Monetair Fonds heeft gezegd dat het "onhoudbaar" is, wordt steeds moeilijker te beheren omdat het ook moeite heeft om de invoer van brandstof en andere benodigdheden te betalen, wat leidt tot stroomstoringen en andere tekorten.

“Dit was absoluut nodig om de druk in het systeem te verminderen. We zagen de impact op de brandstof”, zegt Kavinda Perera, hoofd onderzoek bij Asia Securities in Colombo. Hij voegde eraan toe dat de inflatie op korte termijn zou toenemen.

Onlangs begon de speculatie te groeien dat de centrale bank de valuta niet zou kunnen verdedigen omdat haar reserves slonken. Economen bij Standard Chartered Plc hadden de roepie eind juni zien dalen tot 230 per dollar, omdat de centrale bank bijna geen dollars meer had.

De lokale valuta wordt sinds oktober in een relatief krappe band van 201 tot 203 per dollar verhandeld, noemde een reeks gouverneur van de centrale bank, Ajith Nivard Cabraal, vorige maand 'redelijk' voor alle belanghebbenden.

Maar in de onofficiële handel werd de roepie tegen een veel zwakkere koers genoteerd, aangezien exporteurs door de centrale bank werden gemachtigd om 25% van hun inkomsten om te zetten, terwijl importeurs werden gedwongen om dollars van exporteurs te zoeken op de zogenaamde stoeprandmarkt.

“Er zat niets anders op dan de wisselkoers te laten bewegen. De meeste importeurs importeerden al tussen de 230 en 240”, zegt Udeeshan Jonas, hoofdstrateeg bij CAL Securities. "Het monetaire beleid moet verder worden aangescherpt om een ​​zeer scherpe val van de munt te voorkomen", zei hij.

W A Wijewardena, een voormalig plaatsvervangend gouverneur van de centrale bank, zei dat de monetaire autoriteit niet in staat zou zijn om "parallelle wisselkoersen" te elimineren tenzij de roepie vrij mag zweven.

"De drempelrente zal gewoon omhoog gaan", zei hij, eraan toevoegend dat verdere verkrapping van het monetaire beleid nodig was om de munt te ondersteunen.

Kort voor de valuta-aankondiging maandag zei de centrale bank dat de valutareserves in februari waren gedaald tot $ 2,31 miljard, het laagste niveau sinds november 2021, van $ 2,36 miljard een maand eerder.

De regering heeft tot nu toe vertrouwd op bilaterale leningen om haar financiën te versterken, ook van China en India, terwijl ze een reddingsoperatie van het IMF schuwde.

Schuldbetalingen

Een uitputtende deviezenstapel verhoogt het risico dat het land in juli moeilijkheden kan ondervinden om zijn volgende buitenlandse schuldaflossing na te komen.

De dollarobligatie van Sri Lanka die in april 2023 afloopt, was dinsdag om 8.30 uur Hong Kong-tijd ongeveer 0,5 cent gestegen tot 43,3 cent ten opzichte van de dollar, volgens gegevens verzameld door Bloomberg. De prijs was maandag met 4,6 cent gedaald, de grootste daling sinds april 2020, blijkt uit de gegevens.

De centrale bank verhoogde vorige week de leenkosten voor een tweede vergadering en drong er bij de regering op aan economische steun te verlenen door maatregelen te nemen zoals het ontmoedigen van niet-dringende invoer en het verhogen van de brandstofkosten.

De in dollars luidende schuldaflossingen van Sri Lanka die dit jaar verschuldigd zijn, bedragen in totaal meer dan $ 6 miljard, inclusief een staatsobligatie van $ 1 miljard die in juli afloopt.

De centrale bank zei maandag ook dat ze "de ontwikkelingen op de binnenlandse valutamarkt nauw zal blijven volgen en dienovereenkomstig passende beleidsaanpassingen zal doorvoeren".

bbabo.Net