Herzog werd begroet door Erdogan en een militaire erewacht

De landen trokken hun respectieve ambassadeurs terug in 2010 nadat Israëlische troepen een vloot van Gaza bestormden met humanitaire hulp voor Palestijnen

ANKARA: De Israëlische president Isaac Herzog arriveerde woensdag in Turkije voor gesprekken met president Recep Tayyip Erdogan, en werd de eerste leider van Israël in 14 jaar die een bezoek brengt aan de twee landen om een ​​nieuwe pagina om te slaan in hun moeilijke relatie.

Onder begeleiding van een Turkse bereden kleurwacht arriveerde Herzog bij het Turkse presidentiële paleis in de hoofdstad Ankara toen er lichte sneeuw begon te vallen.

Hij werd begroet door Erdogan en een militaire erewacht, terwijl een band voor het eerst sinds 2008 het Israëlische volkslied speelde.

Turkije en Israël waren ooit hechte bondgenoten, maar de relatie verslechterde onder Erdogan, die een uitgesproken criticus is van Israëls beleid ten aanzien van de Palestijnen. Israël is ook boos geworden door Erdogan's omhelzing van Hamas, de militante groep die de Gazastrook controleert. Israël beschouwt Hamas als een terroristische groepering.

De landen trokken hun respectieve ambassadeurs in 2010 terug nadat Israëlische troepen een vloot van Gaza bestormden met humanitaire hulp voor Palestijnen die een Israëlische blokkade doorbraken. Het incident resulteerde in de dood van negen Turkse activisten.

De betrekkingen werden in 2018 opnieuw verbroken toen Turkije, woedend over het feit dat de VS zijn ambassade in Israël naar Jeruzalem verplaatste, opnieuw zijn ambassadeur terugriep, wat Israël ertoe aanzette om in natura te reageren. De twee landen hebben hun ambassadeurs niet herbenoemd.

De stappen in de richting van toenadering tot Israël komen op het moment dat Turkije, geteisterd door economische problemen, heeft geprobeerd een einde te maken aan zijn internationale isolement door zijn banden met verschillende landen in het Midden-Oosten, waaronder Egypte, de Verenigde Arabische Emiraten en Saoedi-Arabië, te normaliseren.

"We zullen het niet over alles eens zijn, en de relatie tussen Israël en Turkije heeft de afgelopen jaren zeker ups en downs en niet-zo-eenvoudige momenten gekend", zei Herzog voor zijn vertrek. "Maar we zullen proberen onze betrekkingen opnieuw op te bouwen en ze op een weloverwogen en voorzichtige manier en met wederzijds respect tussen onze staten op te bouwen."

In Istanbul protesteerde een groep van ongeveer 150 mensen, voornamelijk leden van pro-islamistische groeperingen, tegen het bezoek van Herzog, terwijl ze anti-Israëlische leuzen scandeerden en spandoeken omhooghielden die de Israëlische president een “moordenaar” noemden.

Onder de demonstranten bevonden zich leden van de Turkse islamitische hulporganisatie IHH, die de Gaza-gebonden vloot organiseerde die de Israëlische blokkade in 2010 brak.

In een stap naar verzoening belde Erdogan Herzog telefonisch nadat het Israëlische staatshoofd vorig jaar aantrad. De twee hebben sindsdien meerdere telefoongesprekken gevoerd. Erdogan heeft ook met premier Naftali Bennett gesproken na de vrijlating van een Israëlisch stel dat in Istanbul was gearresteerd op verdenking van spionage.

Tijdens een bezoek aan Cyprus vorige week bood Herzog de verzekering dat de opwarmende relatie van Israël met Turkije niet ten koste zou gaan van de banden met Nicosia. Herzog maakte vorige maand soortgelijke opmerkingen in Griekenland en drong erop aan dat Israël zijn samenwerking met Griekenland en Cyprus zou blijven uitbreiden, die beide gespannen betrekkingen hebben met Turkije.

De banden van Israël met Griekenland en Cyprus kwamen tot bloei na de ontdekking van omvangrijke aardgasvoorraden in de oostelijke wateren van de Middellandse Zee en de landen zoeken naar manieren om voort te bouwen op op energie gebaseerde samenwerking.

Turkije heeft gezegd dat er geen verandering zou komen in de positie van Ankara ten opzichte van de Palestijnen, ondanks de normaliseringsinspanningen met Israël.

Herzog heeft donderdag een ontmoeting met leden van de Turkse Joodse gemeenschap in Istanbul.

bbabo.Net