De achttienjarige Rafiya Nazir wordt het laatste burgerslachtoffer van een decennia-oud conflict in de betwiste regio.

Srinagar, door India bestuurd Kashmir – De familie van de 18-jarige Rafiya Nazir herinnert zich haar als een scherp, gevoelig en intelligent meisje dat ernaar streefde om dokter te worden.

Rafiya's aspiraties - en haar leven - werden zondag echter afgebroken, waardoor ze het laatste slachtoffer werd in een decennia oud conflict in het door India bestuurde Kasjmir, een betwiste regio verdeeld tussen India en Pakistan, maar in zijn geheel opgeëist door de twee rivaliserende landen .

Een gewapende opstand tegen de Indiase overheersing in de pittoreske Himalaya-vallei is nu in zijn derde decennium, waarbij duizenden mensen om het leven komen, de meesten van hen burgers.

Op zondagmiddag verlieten Rafiya, haar moeder Hameeda Nazir en oudere zus Farhat Nazir hun huis in de plaats Sadrebal in Srinagar om een ​​familielid te bezoeken dat in een ander deel van de belangrijkste stad van de regio woonde.

Terwijl ze door een drukke markt in het centrum van Srinagar liepen, scheurde een granaatexplosie door de menigte.

“Ik had een zak bananen vast. Mijn dochters stonden naast me toen de ontploffing de grond onder onze voeten deed schudden', vertelde Hameeda.

“Alles werd even donker, er was overal stof. Bange mensen renden voor veiligheid.”

Hameeda zei dat ze probeerde een gewonde Rafiya naar een winkel te trekken nadat haar dochter niet kon staan.

"Ze vroeg me: 'Moeder, gaat het?" herinnerde de snikkende moeder zich. "Ze raakte haar hoofd aan en ik zag bloed aan haar handen."

Hameeda zei dat een man haar zwaargewonde dochter optilde en haar naar een ziekenhuis bracht.

“Ik verloor mijn verstand. Ik kon mijn telefoon die in de hand van mijn dochter was niet vinden. We konden niet bellen. Mijn voeten bloedden, Farha was ook gewond. We bloedden allebei.”

Doktoren zeiden dat Rafiya ernstig hersenletsel had opgelopen. Ze onderging een operatie in een van de belangrijkste ziekenhuizen in de regio.

De tiener worstelde een nacht voor haar leven voordat ze maandag bezweek aan haar verwondingen.

De politie zei dat de aanval, waarbij ook een oudere man om het leven kwam, werd uitgevoerd door anti-Indiase rebellen. In verband met de explosie zijn in ieder geval twee verdachten aangehouden.

"We hebben twee personen uit het gebied van Khanyar gearresteerd die een granaat hebben gegooid die heeft geleid tot twee burgerdoden en bepaalde verwondingen", zei hoge politiefunctionaris Rakesh Balwal dinsdagavond op een persconferentie in Srinagar.

Dergelijke aanvallen zijn niet zeldzaam in het door India bestuurde Kasjmir, waar rebellen zich richten op grote bijeenkomsten of bunkers van de Indiase strijdkrachten, waarbij vaak burgerslachtoffers vallen.

Maandag beweerde de politie ook dat ze een granaatwerpende module van Lashkar-e-Taiba (LeT), een in Pakistan gevestigde rebellengroep, had gepakt door vier van haar vermeende leden in het district Pulwama te arresteren.

Ondertussen worstelt Hameeda in hun huis aan de oevers van een meer in Srinagar om het verlies van haar jongste dochter te verwerken, van wie ze hoopten dat ze hen uit de armoede zou halen.

“Ik heb vier kinderen. Mijn oudste dochter moest stoppen met school omdat we haar opleiding niet konden betalen. Onze twee zonen werken als arbeiders. Rafiya was de slimme. We hadden allemaal onze hoop op haar gevestigd. Ik wou dat ik in plaats van haar was gestorven', vertelde een snikkende Hameeda terwijl familieleden haar troostten.

Hameeda en haar man Nazir Ahmad, 50, werken als tapijtwevers en verdienen een schamele $ 3 per dag.

“Mijn man heeft last van zijn ogen, ook hij heeft last van rugpijn. Maar hij zou nog steeds werken zodat we Rafiya's collegegeld konden betalen, zodat ze in aanmerking zou komen voor medisch toelatingsexamen', zei Hameeda.

Vorige maand nog was Rafiya geslaagd voor haar klasse XII-examen en behaalde ze een indrukwekkende 94 procent in de wetenschapsstroom.

“Ze studeerde op een gewone school. We hadden geen geld voor haar studie. Maar ze was altijd bereid om compromissen te sluiten. Ze studeerde 's nachts. Dus ik zou een warm bed voor haar maken, zodat ze het niet koud heeft', zei Hameeda.

"Nu is ze alleen koud graf."

bbabo.Net