TOKYO: De meeste buitenlandse studenten die wachten om in Japan te studeren, zullen waarschijnlijk eind mei het land binnen kunnen komen, aangezien een nieuw programma voor toegang met prioriteit zal beginnen te midden van zachtere Covid-19-grenscontroles, zei de Japanse topwoordvoerder woensdag.
Het programma wordt medio maart gelanceerd, voordat het nieuwe schooljaar in april begint, waarbij lege stoelen op doordeweekse vluchten worden toegewezen aan buitenlandse studenten die in Japan willen studeren. De lancering betekent dat ongeveer 1.000 studenten kunnen arriveren bovenop de dagelijkse limiet voor deelnemers, die vanaf maandag wordt verhoogd tot 7.000.
"We verwachten dat de komst van die studenten (die in Japan willen studeren) eind mei grotendeels gerealiseerd zal zijn", vertelde kabinetschef Hirokazu Matsuno op een persconferentie.
Ongeveer 150.000 buitenlandse studenten hebben Japan niet kunnen binnenkomen.
Het is niet precies duidelijk hoeveel van hen nog steeds in Japan willen studeren, zei hij, eraan toevoegend dat het nog te lanceren programma is ontworpen om buitenlandse studenten "gestaag" Japan binnen te laten komen.
Na een spervuur van kritiek in binnen- en buitenland op zijn Covid-19-grenscontroles, heeft Japan de afgelopen weken de regels versoepeld en zijn deuren weer geopend voor niet-ingezeten buitenlanders.
Toch handhaaft het land een dagelijkse limiet voor nieuwkomers, inclusief terugkerende Japanse staatsburgers, die momenteel is vastgesteld op 5.000.
Premier Fumio Kishida streeft ernaar de beperkingen "gefaseerd" te versoepelen, rekening houdend met de besmettingssituatie in en buiten het land en grenscontrolemaatregelen die door andere landen zijn genomen.
"Het is uiterst belangrijk voor ons om buitenlandse studenten te accepteren om de onderwijs- en onderzoekscapaciteiten van ons land te vergroten en vriendschappelijke betrekkingen met verschillende landen op te bouwen," zei Matsuno.
Japan worstelt nog steeds met de verspreiding van de zeer overdraagbare Omicron-variant van het coronavirus, waarbij 18 van de 47 prefecturen van het land, waaronder Tokio en Osaka, tot 21 maart onder quasi-noodantivirusbeperkingen zijn geplaatst in de hoop dat het tempo van de nieuw bevestigde Covid-19 gevallen zullen vertragen en de druk op het medische systeem zal afnemen.
bbabo.Net