De premier van Denemarken heeft woensdag (9 maart) een persoonlijke verontschuldiging aangeboden aan zes levende slachtoffers van een sociaal experiment uit de jaren vijftig waarbij 22 Groenlandse kinderen van hun families werden weggenomen en naar Denemarken werden gestuurd om te worden geïntegreerd in de Deense samenleving.
De Inuit-kinderen waren tussen de vier en negen jaar oud toen ze in 1951 naar Denemarken, toen de koloniale macht, werden verscheept om te proberen hen te heropvoeden tot 'kleine Denen'.
De kinderen zouden terugkeren naar Groenland en deel uitmaken van een nieuwe Deenssprekende elite die zou helpen de Inuit-bevolking van het Arctische eiland te moderniseren.
Het experiment maakte deel uit van een bredere inspanning van Denemarken om de Verenigde Naties ervan te overtuigen dat Groenland, tot 1953 een Deense kolonie, een geïntegreerd onderdeel van Denemarken was. Denemarken en andere koloniale machten hadden beloofd te werken aan dekolonisatie toen ze in 1945 toetreden tot het wereldlichaam.
"Jullie verhalen hebben ons diep geraakt en daarom zegt Denemarken vandaag het enige juiste woord om te zeggen: Sorry", zei premier Mette Frederiksen tegen een publiek, waaronder de zes overlevenden tijdens een ceremonie in het Nationaal Museum van Denemarken.
“Waar je aan werd blootgesteld, was verkeerd. Het was onmenselijk, het was onredelijk en het was harteloos,” zei ze.
De kinderen werden nooit teruggestuurd naar hun families, maar werden ofwel geadopteerd door Deense families ofwel teruggestuurd naar Groenland om in een weeshuis te worden geplaatst, waar ze gedwongen werden Deens te spreken en weinig of geen contact hadden met hun familieleden.
"Onze ouders zeiden ja tegen de reis, maar wisten nauwelijks waar ze mee instemden", zegt Eva Illum, die in 1951 bij haar familie werd weggehaald.
Het grimmige experiment is een pijnpunt in de betrekkingen tussen Groenland en Denemarken.
"Dit maakt deel uit van onze gemeenschappelijke geschiedenis... De waarheid is naar boven gekomen en het is een waarheid die pijn doet om op terug te kijken", zei de Groenlandse premier Mute Egede.
De overgrote meerderheid van de 57.000 inwoners van Groenland is van Inuit-afkomst, dun verspreid over het uitgestrekte, kale Noord-Atlantische eiland dat een kwart zo groot is als de Verenigde Staten. Groenland blijft formeel onderdeel van het Koninkrijk Denemarken, maar heeft sindsdien een grote autonomie gekregen en heeft het recht om de onafhankelijkheid uit te roepen.
Frederiksen stuurde in december 2020 een schriftelijke verontschuldiging, maar bracht de verontschuldigingen woensdag voor het eerst persoonlijk over aan de zes overlevenden.
bbabo.Net