China overschatte het vermogen van Rusland om een beslissende overwinning op Oekraïne te behalen, Moskou overschatte de steun van Peking en de VS overschatten de Russische militaire macht, zeiden topchefs van de Amerikaanse inlichtingendiensten donderdag tegen de senatoren toen ze de zich ontvouwende crisis beoordeelden.
De invasie van de Russische president Vladimir Poetin heeft de doelen van president Xi Jinping ondermijnd door de wereldwijde groei te stoppen, zelfs als de Chinese economie wankelt, voegde ze eraan toe.
En door westerse bondgenoten dichter bij elkaar te brengen, heeft Moskou het vermogen van Peking om tegen elkaar uit te spelen ondermijnd en de reputatie van China geschaad door zijn associatie met Rusland. "Vooral president Xi is verontrust door wat hij heeft gezien, deels omdat zijn eigen inlichtingen hem niet lijken te hebben verteld wat er ging gebeuren", vertelde William Burns, directeur van de Central Intelligence Agency, aan de Senate Select Committee on Intelligentie. “Ik denk niet dat ze hadden verwacht dat het Russische leger tot nu toe grotendeels ondoeltreffend zou blijken te zijn.
Ik denk niet dat ze hadden verwacht dat het Westen zo vastberaden zou reageren.” Inlichtingenfunctionarissen zeiden ook dat het erop leek dat Poetin verkeerd had ingeschat op hoeveel steun hij vanuit China kon rekenen.
China, dat al lang de onschendbaarheid van soevereine naties omarmt, heeft geprobeerd een ongemakkelijke middenweg te vinden naarmate de wereldwijde verontwaardiging toenam.
Het heeft de VS de schuld gegeven voor het aanwakkeren van de invasie, maar stopte met het steunen van Rusland bij de VN – onthield zich van resoluties waarin het werd veroordeeld – of trotseerde openlijk de harde sancties die het Westen heeft opgelegd aan Moskou.
Er werd ook lauwe Chinese steun gezien nadat Rusland de Krim in 2014 binnenviel, zei Burns: Peking voerde harde onderhandelingen over pijpleidingen waar Moskou naar op zoek was toen de westerse sancties die toen werden opgelegd, toenamen. "Misschien overschat hij de mate waarin het Chinese leiderschap bereid of in staat is om te helpen bij zijn invasie van Oekraïne", zei Burns, een voormalige Amerikaanse ambassadeur in Rusland, over Poetin. “Het zal niet gemakkelijk zijn voor president Poetin als hij probeert om te gaan met die economische gevolgen – niet van de Chinezen, niet van iemand anders.” Tijdens de drie uur durende hoorzitting prezen senatoren de Amerikaanse inlichtingendiensten voor het nauwkeurig voorspellen van de invasie van Poetin, het identificeren van zijn "valse vlag"-pogingen om Oekraïne als de agressor te noemen en de wereld te waarschuwen voor zijn plannen.
Maar de commissie nam ook inlichtingendiensten aan voor ontbrekende puzzelstukjes. "We hebben voorafgaand aan de invasie vastgesteld dat hij het waarschijnlijke verzet van de Oekraïners onderschatte, dus ik denk dat we het daar goed hebben gedaan", zei Avril Haines, de directeur van de nationale inlichtingendienst. "We hebben het niet zo goed gedaan in het voorspellen van de militaire uitdagingen die hij is tegengekomen met zijn eigen leger." Luitenant-generaal Scott Berrier, directeur van de Defense Intelligence Agency, voegde eraan toe dat hij de Oekraïners onvoldoende krediet gaf. "Ik twijfelde aan hun wil om te vechten", zei hij. "Dat was een slechte beoordeling van mijn kant omdat ze dapper en eervol hebben gevochten en het juiste doen." In een afzonderlijke briefing donderdag erkende de perssecretaris van het Witte Huis, Jen Psaki, dat de Amerikaanse inlichtingendienst tekortschoot in het voorspellen van de vastberadenheid van Oekraïners, eraan toevoegend dat Poetin het ook onderschatte.
De afgelopen dagen heeft Moskou beweerd dat de VS onderzoek naar biologische wapens in Oekraïne financiert, rapporten die door het Pentagon en het Witte Huis als "belachelijk" worden bestempeld maar door Peking worden aangewakkerd, wat de spanningen tussen de VS en China over de steun van Peking aan Moskou vergroot.
Bewering over biowapens in Oekraïne opent nieuw front in spanningen tussen China en VS Spionageleiders waarschuwden donderdag dat Rusland dergelijke desinformatietactieken vaak gebruikte als dekmantel voor zijn eigen latere gebruik van biologische wapens – inclusief operaties tegen Poetins critici.
Oekraïne heeft iets meer dan een dozijn biologische onderzoekslaboratoria, zei Haines, maar deze zijn gericht op het beheersen van pandemieën en bescherming tegen ziekten, eraan toevoegend dat de VS ervoor zorgt dat deze voldoen aan de veiligheidsnormen zoals in verschillende andere landen. "Dit is een klassieke zet van de Russen", zei ze.
Hoewel er sinds het begin van de invasie minder desinformatiecampagnes uit Moskou zijn geweest dan verwacht, zeiden inlichtingenfunctionarissen dat ze zich schrap zetten voor meer naarmate de oorlog zich ontvouwt.
Amerikaanse cybercommand-experts werken sinds 2015 ook met Oekraïne samen, toen Rusland de energievoorziening van het land afsloot, om Oekraïense strategische activa te versterken tegen Russische hacking, voegde ze eraan toe. "Er is duidelijk een Russische calculus die hier zal spelen en we zullen heel, heel waakzaam zijn om te zien wat daar gebeurt", zei generaal Paul Nakasone, directeur van de National Security Agency.
De hoorzitting van donderdag was gericht op het beoordelen van wereldwijde bedreigingen waarmee de VS worden geconfronteerd – een aanvulling op een hoorzitting van het Huis van Afgevaardigden op woensdag die meer gericht was op militaire kwesties.De hoofden van de inlichtingendiensten en senatoren zeiden dat China nog steeds een van de grootste militaire, politieke en economische uitdagingen is waarmee de VS sinds de Tweede Wereldoorlog worden geconfronteerd. "Het is voortdurend belangrijk, en ik maak er altijd een punt van, dat ons probleem als het om China gaat, niet bij het Chinese volk of de Chinese diaspora ligt, maar bij de Communistische Partij", zei senator Mark Warner, de Democraat uit Virginia. de voorzitter van de commissie.
De VS blijven een belangrijk doelwit van Chinese hacking, ransomware en diefstal van bedrijfseigen intellectueel eigendom, zeiden inlichtingenfunctionarissen, eraan toevoegend dat het probleem te weinig wordt gerapporteerd.
Terwijl de oorlog in Oekraïne voortduurt, zeiden de functionarissen, zal een belangrijke vraag zijn of Poetin erkent dat hij geen eindspel heeft, zijn verliezen vermindert en Russische troepen beveelt Oekraïne te verlaten. "Gezien de staat van dienst van Poetin, gezien het feit dat hij iemand is die er een hekel aan heeft om te handelen vanuit wat hij als zwakte beschouwt, dat hij fouten moet toegeven, is dat waarschijnlijk een lange kans", zei Burns. "Maar weet je, dat is onze hoop." Aanvullende rapportage door Owen Churchill
bbabo.Net