De witgestreepte kruising ligt bovenop een bult asfalt.

Voetgangers merken het nauwelijks als ze oversteken, maar automobilisten staan ​​voor een hobbelige rit als ze niet vertragen.

Het zebrapad in het noorden van Manhattan is in de herfst 10 centimeter verhoogd om te proberen het verkeer te vertragen en voetgangers beter zichtbaar te maken op een druk kruispunt waar de afgelopen vijf jaar 26 mensen - waaronder 14 voetgangers - gewond zijn geraakt bij auto-ongevallen .

"Mensen proberen altijd snel ergens te komen en het licht te verslaan", zegt Amy Boysen, 44, een sales executive. "Er gebeurt zoveel en niemand kijkt naar de voetganger."

Burgemeester Eric Adams wil nu honderden zebrapaden door New York verhogen te midden van een toename van verkeersgeweld tijdens de pandemie, deels als gevolg van een epidemie van te hard rijden en roekeloos rijden.

In de hele stad kwamen vorig jaar 273 mensen - waaronder 125 voetgangers - om bij ongevallen, het hoogste aantal verkeersdoden sinds 2013, volgens stadsgegevens.

Sinds de heer Adams in januari aantrad, waren op 27 februari nog eens 37 mensen - waaronder 20 voetgangers - omgekomen bij ongevallen.

De toename van het aantal verkeersdoden heeft de winst die is behaald onder voormalig burgemeester Bill de Blasio, wiens kenmerkende transportbeleid, Vision Zero genaamd, ooit als doel had gesteld om alle verkeersdoden te elimineren, sterk teniet gedaan.

Het komt ook tijdens een pandemische hausse in fietsen, e-mobiliteit en buiten dineren die meer mensen op straat heeft gebracht, zelfs nu het verkeer, dat even verdween toen de stad grotendeels werd afgesloten, is teruggekeerd.

Het is aangetoond dat verhoogde kruispunten de straten elders veiliger maken, maar in New York, een stad met ongeveer 40.000 kruispunten, zijn er slechts 17.

Vanaf dit jaar is de stad echter van plan om elk jaar 100 verhoogde oversteekplaatsen toe te voegen als onderdeel van een bredere poging om enkele van de gevaarlijkste kruispunten van New York opnieuw in te richten - een bijzonder gevaarlijk stuk van het straatbeeld waar een meerderheid van de voetgangers wordt gedood of gewond.

Stadsfunctionarissen zullen ook de handhaving verhogen om chauffeurs te vangen die niet toegeven aan voetgangers, een overtreding die tijdens de pandemie veel minder aandacht kreeg toen politiefunctionarissen zeiden dat de afdeling dun was omdat agenten ziek waren geworden of waren omgeleid naar protesten.

"We brengen alles wat we hebben gedaan naar een hoger niveau", zei Ydanis Rodriguez, die door de heer Adams werd benoemd tot verkeerscommissaris van de stad. "We verklaren dat kruispunten heilige plaatsen zijn en beschermd moeten worden."

Zelfs vóór de pandemie hadden stadsfunctionarissen maatregelen genomen om de straten veiliger te maken, waaronder het verlagen van de snelheidslimieten op verkeersaders, het uitbreiden van geautomatiseerde snelheidscamera's in schoolzones, het aanpassen van de loopsignalen om voetgangers een voorsprong te geven en het installeren van kilometers beschermde fietspaden.

Toch heeft New York, net als andere Amerikaanse steden, tijdens de pandemie een stijging van het aantal verkeersdoden gezien, veroorzaakt door te hard rijden en gevaarlijk rijgedrag veroorzaakt door lakse politiehandhaving, lege wegen, meer alcoholmisbruik en grotere angst, aldus verkeersdeskundigen.

Volgens Alex Engel, een woordvoerder van de National Association of City Transportation Officials, zijn veel steden in toenemende mate overgegaan tot het opnieuw ontwerpen van kruispunten die gevoelig zijn voor ongevallen.

"De kruispunten zijn het moeilijkste deel van de straat om te ontwerpen - daar zijn de meeste conflicten", zegt de heer Engel, wiens organisatie steden helpt bij het aanvragen van federale infrastructuurfondsen om te helpen betalen voor herontwerp van straten.

Volgens stadsfunctionarissen vond de afgelopen vijf jaar in New York meer dan de helft van alle dodelijke slachtoffers onder voetgangers en fietsers en meer dan driekwart van de verwondingen van voetgangers en fietsers plaats op kruispunten.

Caroline Shadood, 34, en haar buren in Glendale, Queens, hebben herhaaldelijk om verbeteringen van de veiligheid gevraagd op de nabijgelegen kruising van Cypress en Cooper Avenue, waar ze zeggen dat chauffeurs routinematig te hard rijden en door rood rijden.

Er zijn de afgelopen vijf jaar 70 mensen - waaronder 10 voetgangers en zeven fietsers - gewond geraakt bij aanrijdingen met motorvoertuigen op dat kruispunt, blijkt uit stadsgegevens.

"Het is een bekend gevaar in de buurt", zei mevrouw Shadood over het kruispunt.

Een jaar geleden reed een chauffeur op de kruising in op de partner van mevrouw Shadood, Jon Burton, 35, en hun hond, Tai, op de kruising, zei mevrouw Shadood.

Beiden overleefden het, maar de heer Burton bleef achter met een gebroken heup en knieën en kon maandenlang niet werken. (De hond had inwendige verwondingen aan meerdere organen.)

Meer recentelijk werd een andere voetganger op dat kruispunt door een bestuurder aangereden en terwijl hij op de grond lag, overreden door een tweede bestuurder.

Om het verkeer op het kruispunt beter te beheersen, heeft de stad onlangs een zogenaamde Barnes Dance geïnstalleerd, waarbij verkeerslichten opnieuw worden geprogrammeerd om al het verkeer tijdelijk te stoppen, zodat voetgangers veilig in alle richtingen tegelijkertijd kunnen oversteken.

De kruising, zei de heer Rodriguez, "heeft veel ongevallen gezien".Stadsambtenaren werken aan het herontwerpen van 1.000 gevaarlijke kruispunten dit jaar en zijn ook van plan om probleemplekken aan te pakken, zoals parkeerplaatsen en benzinestations waar chauffeurs trottoirs oversteken, naast het verhogen van tientallen oversteekplaatsen.

De Blasio, die door transportadvocaten vaak werd gezien als overdreven autovriendelijk, werd ervan beschuldigd zich niet agressief genoeg te bewegen om straten veiliger te maken.

Voorstanders zijn over het algemeen positiever geweest over de heer Adams, een fervent fietser, en de heer Rodriguez, een voormalig gemeenteraadslid die een frequente bondgenoot was van voorstanders van transit, hoewel het nog in het begin van de nieuwe regering is.

"De focus van Vision Zero moet liggen op het ontwerpen van straten om verkeersgeweld te voorkomen voordat het zelfs maar gebeurt", zegt Danny Harris, uitvoerend directeur van Transportation Alternatives, een belangenorganisatie.

Onderzoeksstudies hebben aangetoond dat verhoogde oversteekplaatsen de zichtbaarheid van voetgangers kunnen vergroten en verkeerssnelheden en ongevallen kunnen verminderen, aldus verkeersingenieurs en experts.

In New York zijn verwondingen van voetgangers doorgaans afgenomen nadat een verhoogde oversteekplaats was geïnstalleerd, zeiden functionarissen.

Verhoogde kruisingen zijn ook populair omdat ze relatief snel kunnen worden geïnstalleerd en goedkoop zijn.

De eerste verhoogde oversteekplaats van New York werd in 2016 in de Bronx geplaatst, nadat een voormalige stadsvervoerfunctionaris, Quemuel Arroyo, 32, ze had gezien tijdens een reis door Mexico en Colombia.

Verhoogde oversteekplaatsen, zei de heer Arroyo, zijn vooral belangrijk voor kwetsbare straatgebruikers, waaronder mensen met een handicap en jonge kinderen, die soms niet zichtbaar zijn voor automobilisten.

De heer Arroyo, die een rolstoel gebruikt en Chief Accessibility Officer is voor de Metropolitan Transportation Authority, zei dat verhoogde oversteekplaatsen "me meer comfort geven, wetende dat automobilisten me kunnen zien".

bbabo.Net