Japan (bbabo.net), - Weinig sectoren zijn ontsnapt aan de verwoesting die is aangericht door Covid-19 en particulier onderwijs is geen uitzondering.

De pandemie heeft particuliere scholen, hogescholen en universiteiten getroffen waar het het meest pijn doet (hun portemonnee), waarbij tot 10% van de particuliere scholen ten onder dreigt te gaan en verschillende universiteiten worden overgenomen als er geen hulp komt.

Twee jaar pandemie zijn zo moeilijk geweest voor sommige particuliere onderwijsinstellingen dat ze het gevoel hebben dat ze het einde van hun lijn bereiken. Ze zeggen dat online lessen de kern van het probleem waren.

De crisis begon toen het ministerie van Onderwijs scholen in het hele land opdracht gaf de heropening van het nieuwe schooljaar uit te stellen toen de pandemie uitbrak.

Ouders wisten niet wanneer hun kinderen weer naar school konden. Toen duidelijk werd dat het virus langer zou aanhouden dan iedereen had gedacht, moesten de lessen op afstand hervat worden.

Hoewel online lessen waren begonnen, betaalden sommige ouders slechts gedeeltelijk of helemaal geen collegegeld. Ze voerden aan dat de scholen minder middelen gebruikten om online lessen te houden en dus geen volledige kosten in rekening zouden moeten brengen.

Tegelijkertijd voelden veel ouders zelf de financiële problemen nadat ze waren ontslagen of met verlof waren gegaan.

Het heeft met particuliere instellingen, waaronder internationale scholen en universiteiten, gesproken om dieper op dit fenomeen in te gaan, nadat het bureau van de Ombudsman had vastgesteld dat veel particuliere scholen tijdens de pandemie met liquiditeit hebben geworsteld en heeft premier Prayut Chan-o-cha gevraagd om in te grijpen .

Ouders, scholen in hetzelfde schuitje

Padiwaradda Phongsuwan, directeur van Pongsuwanwittaya, een privéschool in het district Lum Luk Ka van Pathum Thani, zei dat ouders die het collegegeld ontweken vorig jaar de grootste tegenvaller voor de financiën van privéscholen veroorzaakten.

Ondanks de terugkeer van een deel van het onderwijs op locatie in de tweede termijn, betaalden sommige ouders nog steeds openstaande vergoedingen van de eerste termijn.

Mevrouw Padiwaradda zei dat de school had aanbevolen dat ouders eerst het volledige lesgeld en de bijbehorende kosten betalen, met de belofte dat de school het ongebruikte deel van hun betalingen laterugbetalen.

De vergoedingen waren gepland voor november vorig jaar voor onder meer zwem- en computerlessen die tijdens de uitbraak van Covid-19 zijn opgeschort.

Particuliere scholen hadden minder inkomsten en hadden moeite om hun rekeningen in evenwicht te houden omdat ze te maken hadden met vaste kosten, zoals salarissen voor leraren, assistent-leraren en koks.

"Onze uitgaven bleven hetzelfde. Maar ouders vroegen zich af waarom ze dezelfde kosten zouden moeten betalen als hun kinderen niet aanwezig waren op de lessen", zei ze.

Zo dekken de kosten van de maaltijden van de leerlingen op school ook de koks in de kantine. De school moet nu de kosten op zich nemen.

De scholen die het zich kunnen veroorloven, zijn in hun financiële reserves gedoken om de vaste kosten op te vangen. Er is echter nog steeds sprake van onbetaalde vergoedingen.

Mevrouw Padiwaradda zei dat op haar school 30-40% van het schoolgeld onbetaald blijft vanaf het eerste semester van vorig jaar. Het cijfer steeg tot 50% in de tweede termijn.

"We begrijpen wat onze ouders doormaken. We stelden voor dat ze zorgen voor specifieke betalingen die te laat zijn, zoals zwem- of computerlessen.

"Sommige ouders kregen te maken met loonsverlagingen op het werk of kregen verlof. We zitten in hetzelfde schuitje", zei ze.

De school heeft ook een beroep gedaan op het begrip van de ouders voor de huidige omstandigheden, met inbegrip van het feit dat de lerarensalarissen alleen al meer dan 1 miljoen baht per maand bedragen.

Mevrouw Padiwaradda zei dat haar school in december vorig jaar hard heeft gevochten om terug te keren naar het onderwijs op locatie, nadat ze het schooldistrict ervan had overtuigd dat de maatregelen voor de volksgezondheid goed waren.

Terwijl ouders tijdens de pandemie een eenmalige herstelbetaling van 2.000 baht van de overheid ontvingen, kregen privéscholen geen financiële hulp.

Particuliere scholen kunnen nog steeds een beroep doen op het onderwijsondersteuningsfonds of het schoolmelkfonds van de overheid. Ze mogen het fonds echter niet besteden aan operationele kosten, zoals de salarissen van leraren.

De schooldirecteur zei dat het veel verschil zou maken voor particuliere scholen als de overheid zou toestaan ​​dat het steunfonds wordt gebruikt voor doelen die hen in deze tijd kunnen ondersteunen.

Ze zei dat er regelingen kunnen worden getroffen voor de overheid om de helft van de lerarensalarissen te subsidiëren en de subsidie ​​rechtstreeks aan de leraren aan te bieden.

Grote scholen zijn beter in staat om de financiële crisis te overleven. Het zijn de kleinere scholen die het risico lopen te sluiten.

Scholen die niet kunnen blijven drijven, moeten de autoriteiten ten minste een jaar van tevoren op de hoogte stellen van hun plan om te liquideren, zodat ouders de tijd hebben om nieuwe scholen voor hun kinderen te vinden.

Mevrouw Padiwaradda zei dat ongeveer 10% van de kleine privéscholen met niet meer dan 100 studenten het risico loopt te sluiten vanwege de pandemie.

"Het is een moeilijke omgeving daar", zei ze. Ze hoopte op beterschap in het nieuwe schooljaar dat in mei begint. Het is nu zomervakantie voor de scholen."Alles zou in het volgende schooljaar weer normaal moeten worden, op voorwaarde dat er geen nieuwe Covid-19-variant is", zei mevrouw Padiwaradda.

Universiteiten moeten opnieuw uitvinden

Ook universiteiten liepen tegen een soortgelijk probleem aan: ouders doen er langer over om het collegegeld van hun kinderen te betalen.

Veel universiteiten hebben zelfs op eigen kosten hulppakketten voor studenten uitgerold. Particuliere universiteiten bevinden zich in verschillende staten van financiële problemen en drie of vier van hen worden momenteel overgenomen of definitief gesloten, met de pandemie de laatste nagel aan de doodskist, zegt Pornchai Mongkhonvanit, rector van de Siam University en voorzitter van de Association of Particuliere instellingen voor hoger onderwijs in Thailand (bbabo.netHEIT).

"Het is toch erg moeilijk", zei hij.

Particuliere universiteiten met solide financiën zijn beter in staat om de pandemische storm te doorstaan. Degenen die geen geld hebben om op terug te vallen, krijgen een strijd, vooral wanneer er een gebrek is aan staatssubsidies voor particuliere universiteiten.

Velen waren middelgrote en kleine bedrijven die lucratieve instellingen voor hoger onderwijs openden. Nu de pandemie hen diep in het rood heeft gezet, wenden ze zich tot de vereniging voor hulp. De vereniging heeft echter veel universiteiten onder haar hoede.

De heer Pornchai zei dat tertiaire instellingen zichzelf opnieuw moeten uitvinden om op de langere termijn relevant te blijven. Ze moeten disciplines combineren om tegemoet te komen aan de academische en arbeidsbehoeften op opkomende gebieden zoals de fusie van wetenschap en volksgezondheid.

"De privé-universiteiten houden hun neus boven water", zei hij, en merkte op dat hun voortbestaan ​​​​ook kan afhangen van het creëren van een niche door gespecialiseerde studiecursussen te creëren.

Hij voegde eraan toe dat financiële steun van de regering mogelijk gepaard gaat met verplichtingen, wat hun flexibiliteit en onafhankelijkheid zou kunnen ondermijnen.

Er is staatssteun verleend aan particuliere universiteiten, hoewel deze klein was in vergelijking met die aan staatsuniversiteiten. De hulp kwam vooral in de vorm van onderzoek en opleiding.

Internationale scholen in de kou laten staan

De pandemie heeft ook internationale scholen gedwongen de broekriem aan te halen en manieren te vinden om ouders te helpen omgaan met verschillende beperkingen.

Usa Somboon, directeur van International School Bangkok (ISB) en voorzitter van de International Schools Association of Thailand (ISAT), zei dat de pandemie verstrekkende gevolgen heeft voor schoolactiviteiten en ouders.

De scholen hebben aangeboden om de kosten van opgeschorte activiteiten te vergoeden aan ouders die ook de mogelijkheid krijgen om het collegegeld gespreid of voor langere tijd te betalen.

De ISB heeft het collegegeld de afgelopen twee jaar niet verhoogd en ouders betalen het collegegeld nog steeds. De 174 internationale scholen die onder de ISAT vallen, behoren tot de scholen die niet in aanmerking komen voor subsidies of financiële steun van de staat.

Ze riep de regering op om te overwegen buitenlandse investeringen in scholen toe te staan ​​en de instroom van buitenlandse studenten te vergroten.

Hulp in de vorm van een lening

Ondertussen zei viceminister van Onderwijs Kanokwan Vilawan dat particuliere scholen in financiële problemen elk een lening van maximaal drie miljoen baht kunnen krijgen van het particuliere schoolfonds.

Het fonds is echter niet toegankelijk voor sommige particuliere scholen, zoals internationale scholen, die niet in aanmerking komen voor overheidssubsidie ​​of -steun.

De lening wordt geleverd met een lage rente van 2% per jaar, die is uitbetaald aan 465 scholen die door de pandemie zijn getroffen. Degenen die vóór de pandemie leenden tegen 4% per jaar, zagen de rente ook dalen tot 2%.

Leraren die leningen aangingen bij het particuliere schoolwelzijnsfonds kregen enige uitstel nadat de rente was verlaagd van 4,5% per jaar naar 4%.

Daarnaast wordt de regelgeving herzien om kleine particuliere scholen met minder dan 120 studenten in staat te stellening bij het fonds aan te vragen. Mevrouw Kanokwan zei dat ze van plan was het kabinet te vragen meer geld in het fonds te pompen, dat nog maar 200 miljoen baht in de schatkist heeft.

Commerciële banken die werden benaderd door verschillende door pandemie geteisterde scholen die op zoek waren naar leningen, waren terughoudend met het verstrekken van kredieten in het licht van de moeilijke economische situatie.

"Dat is waar het fonds binnenkomt", zei de vice-minister, eraan toevoegend dat sommige ouders die te maken hadden met afnemende inkomsten ervoor kozen hun kinderen van particuliere naar staatsscholen te verplaatsen.

bbabo.Net