Familie eist vervolging van soldaten die tiener Ammar Abu Afifa hebben neergeschoten. Maar weinig soldaten die onder duistere omstandigheden op Palestijnen schieten, worden aangeklaagd, met veroordelingen nog zeldzamer
AL-AROUB VLUCHTELINGENKAMP, Westelijke Jordaanoever — De middagzon straalde lui over de stille open plek die ligt tussen de Palestijnse stad Beit Fajjar en Migdal Oz, een Israëlische nederzetting op de Westelijke Jordaanoever.
Tegen het vredige geritsel van het gras in leek het bijna onmogelijk te geloven dat hier nog maar een week geleden Israëlische soldaten Ammar Abu Afifa, een 19-jarige Palestijnse student, hebben doodgeschoten.
Volgens het leger schoten de soldaten Abu Afifa neer terwijl hij wegrende. In tegenstelling tot veel andere betwiste moorden op de gespannen Westelijke Jordaanoever, beschuldigde het Israëlische leger Abu Afifa er niet van enige gewelddadige daad te hebben gepleegd.
De interne politiemacht van het leger kondigde een onderzoek naar zijn dood aan, maar critici merken op dat militair onderzoek zelden leidt tot aanklachten tegen Israëlische soldaten.
Abu Afifa, een inwoner van het nabijgelegen vluchtelingenkamp Al-Aroub, ging de pastorale open plek binnen om te genieten van een wandeling met een vriend, zei zijn familie. Palestijnen die in het kronkelende, krappe steegjeskamp van het kamp wonen, bezochten ooit regelmatig de plek.
“We zijn vertrokken om wat schone lucht in te ademen. Er zijn geen groene plekken in het kamp. We leven in een kooi', zegt Mohammad (17), een van Ammars beste vrienden. Hij was bij hem in de momenten voordat hij stierf.
Ammar Abu Afifa, 19, die op 2 maart 2022 door Israëlische troepen werd neergeschoten en gedood in de buurt van het vluchtelingenkamp Al-Aroub. (hoffelijkheid) Volgens het Israëlische leger zagen soldaten Abu Afifa en zijn vriend Mohammad een klein uitzichtpunt naderen dat ter nagedachtenis was gebouwd van Ari Fuld, een Amerikaans-Israëlische Jood die werd vermoord in een Palestijnse terreuraanslag in 2018.
Een beknopte verklaring die kort na de dood van Abu Afifa werd vrijgegeven door het Israëlische leger luidde: “Israëlische soldaten die ter plaatse werden geroepen, zagen de vluchtende verdachten en achtervolgden hen. Daarna begonnen ze de arrestatieprocedure uit te voeren, waaronder geweerschoten op de verdachten. Een van hen is overleden.”
ٍZeven Palestijnen zijn de afgelopen twee weken omgekomen bij gewelddadige confrontaties met Israëlische troepen. Sommigen stierven in gewelddadige vuurgevechten met Israëlische soldaten in de buurt van Jenin, en anderen stierven bij pogingen tot steekaanvallen in de oude stad van Jeruzalem.
Maar sommigen, zoals Abu Afifa, werden onder veel duistere omstandigheden vermoord. Twee weken na zijn dood heeft het Israëlische leger zijn oorspronkelijke bericht dat Abu Afifa zonder enig geweld van zijn kant is neergeschoten, nog niet gewijzigd.
Samiha Abu Afifa (links), de moeder van Ammar Abu Afifa, die op 9 maart 2022 door Israëlische troepen werd gedood door Israëlische troepen, zit naast haar zoon Issa, 24, Ammars oudste broer op 9 maart 2022. (Aaron Boxerman/The bbabo.net The De plotselinge dood van een tiener heeft zijn familie verpletterd.Abu Afifa's familieleden verzamelden zich vorige week in een krappe salon in hun bescheiden huis, ongeveer 40 minuten ten zuiden van Jeruzalem.Buiten staarde het gezicht van de dode tiener naar beneden vanaf posters die boven de poort wapperden.
Zijn familie benadrukte dat de leesgrage, grappende Ammar de laatste persoon was van wie ze hadden verwacht dat ze door Israëlische soldaten zouden worden neergeschoten.
“Ammar is geen held. Hij was een slachtoffer en we willen gerechtigheid', zei neef Shadi Abu Afifa.
Jong kind, grote dromen
Ammar Abu Afifa was een ijverige, gewetensvolle student met 'grote dromen', zei zijn zus Asman. Ondanks zijn harde opvoeding in een van de moeilijkste vluchtelingenkampen op de Westelijke Jordaanoever, was hij vastbesloten om iets van zichzelf te maken, zei ze.“Hij zou andere kinderen aanmoedigen om te studeren, om grote ambities te hebben. Hij moedigde hen aan om erover na te denken om naar de universiteit te gaan', zegt Asman, 21.
Ammar deed het goed genoeg voor zijn toelatingsexamen op de middelbare school om toegelaten te worden tot een prestigieuze universiteit in Ramallah. Maar vanwege het bescheiden inkomen van de familie - zijn vader Shafiq werkt als conciërge - kon hij het zich niet veroorloven om te gaan, dus ging hij naar een plaatselijke technische universiteit, zei zijn broer Issa.
Ammar Abu Afifa, 19 (links) die op 2 maart 2022 werd neergeschoten door Israëlische troepen in de buurt van het vluchtelingenkamp Al-Aroub. (hoffelijkheid) Zijn moeder, Samiha, beschreef hem als een jonge man die gepassioneerd was door zijn studie, snel glimlachte en lach. Ammar hield van de natuur, zei ze, en ze voedde zelfs een troep vogels op het dak van hun ouderlijk huis.
“Ammar hield van groene dingen. Hij hield ervan om op het gras te lopen, om zich te verliezen in de natuur", aldus Samiha.
De geboorteplaats van Abu Afifa, het vluchtelingenkamp Al-Aroub, ziet regelmatig gewelddadige botsingen met Israëlische soldaten. Een Israëlische militaire toren doemt op boven de ingang van het doolhof van dicht opeengepakte betonnen gebouwen en smalle steegjes, en troepen patrouilleren bij de ingang.
De meeste broers en neven van Ammar – zoals veel Palestijnen in het kamp – zaten in de Israëlische gevangenis voor veiligheidsovertredingen. Maar Ammar was niet betrokken bij politiek, zei zijn familie.
"Zijn hele geest was gericht op zijn studie en zijn toekomst", zei zijn neef Ahmad.Toen het Israëlische leger het kamp binnenviel om arrestaties uit te voeren, bleef Ammar in zijn kamer in plaats van de straat op te gaan om met stenen te gooien. Zijn familie hoopte dat de succesvolle student uit Al-Aroub zou komen, in tegenstelling tot anderen die vastzaten in de generatiearmoede van het kamp.
Tot 2 maart, de dag dat Ammar werd neergeschoten. Eerder die middag vertelde Ammar Shafiq dat hij met zijn vriend Mohammad op weg was naar een open plek ver weg van de ingangen van het vluchtelingenkamp, waar regelmatig botsingen met Israëlische troepen plaatsvinden.
Shafiq Abu Afifa, 50, wiens zoon Ammar onder duistere omstandigheden door Israëlische soldaten werd gedood in de buurt van het vluchtelingenkamp Al-Aroub. (Aaron Boxerman/The bbabo.net De twee stopten een plaatselijke kruidenierswinkel om wat zonnebloempitten te kopen voordat ze de steile, verscheurde weg opliepen die uit het vluchtelingenkamp leidt, weg van de Israëlische militaire toren bij de ingang van het kamp, en de heuvel op.
Ammar en Mohammad kwamen aan op een groene heuveltop bezaaid met bomen, ongeveer een kilometer van het kamp. De Israëlische nederzetting Migdal Oz lag ongeveer 400 meter (ongeveer een kwart mijl) verderop, aan de overkant van een kleine weg.
Volgens Mohammad, die vroeg om zijn achternaam niet bekend te maken uit angst voor represailles, zagen de twee een soldaat die in het Hebreeuws tegen hen schreeuwde. Doodsbang sloegen de twee op de vlucht. Vrijwel direct achter hen klonken geweerschoten.
“Er waren tientallen kogels, ze schoten overal. We zijn gevlucht', zei Mohammad.
In de chaos renden de twee weg in verschillende richtingen. Ammar rende de ene kant op, Mohammad de andere. Pas later, zei Mohammad, ontdekte hij dat zijn vriend dood was.
'Geweerschotwonden boven zijn linkerwenkbrauw. Een schotwond in zijn linkerdij. Veel bloed over zijn hoofd en op zijn been. Verwijde pupillen', schreef een Israëlische eerstehulpverlener in een rapport.
Het Israëlische leger hield het lichaam van Ammar enkele uren vast. Uiteindelijk, rond 3 uur 's nachts - nadat zijn dood was bevestigd door Israëlische medici - werd zijn lijk overgedragen aan zijn familie voor begrafenis.
Volgens Shafiq kreeg de familie een paar dagen later een telefoontje van de plaatselijke Shin Bet-commandant. De officier, bekend onder zijn Arabisch-talige bijnaam 'Captain Nidal', zei tegen Shafiq dat hij 'voor de rest van zijn kinderen moest zorgen'.
Posters die de dood van Ammar Abu Afifa, 19, een inwoner van het vluchtelingenkamp Al-Aroub nabij Hebron aankondigen (Aaron Boxerman/The bbabo.net "Hij bedreigde me. Hoe kun je mijn zoon neerschieten en me vervolgens bedreigen? Ik hing op", zei Shafiq.
De veiligheidsdienst van Shin Bet wilde geen commentaar geven.
Sinds de moord zorgt Ammars oudere broer Issa voor de vogels die zijn broer op het dak van hun huis achterliet. Sommige van de helder gepluimde wezens konden een goede prijs krijgen, maar Issa zei dat hij niet van plan was om afstand te doen van hen.
‘Ze zijn van Ammar,’ zei hij. "Ik kon ze niet verkopen."
'Een eerbiedige houding'
De militaire politieafdeling van het Israëlische leger heeft een onderzoek geopend naar de dood van Ammar. Maar Israëlische soldaten worden zelden veroordeeld voor schietpartijen die plaatsvinden onder omstreden omstandigheden.Israëlische militaire aanklagers beslissen uiteindelijk of ze de zaak sluiten, interne disciplinaire maatregelen aanbevelen of een aanklacht indienen. Als ze worden aangeklaagd, staan soldaten terecht in een militaire rechtbank voor de rechters van het Israëlische leger.
Tussen 2011 en 2019 werden van de bijna 200 onderzoeken naar doden door Palestijnse schietpartijen slechts twee soldaten veroordeeld, volgens officiële cijfers die aan de linkse B'Tselem-rechtengroepering zijn verstrekt.
Volgens de voormalige Israëlische generaal Nitzan Alon probeert Israël een evenwicht te vinden dat soldaten in staat stelt dodelijk geweld te gebruiken wanneer dat nodig is en roekeloos vuur te vermijden dat onschuldige levens kost.
"Het beleid neemt een eerbiedige houding aanzien van foutief vuur door soldaten, tenzij er duidelijk bewijs is van nalatigheid of kwade bedoelingen", zei Alon, die toezicht hield op het Israëlische Centrale Commando - waaronder de Westelijke Jordaanoever - van 2012 tot 2015.
De voormalige commandant waarschuwde echter dat herhaalde "incidenten" waarbij Palestijnen op zo'n manier stierven, het risico zouden lopen op een grotere vuurzee.
“Dergelijke incidenten kunnen de temperatuur op de Westelijke Jordaanoever doen stijgen. En als er in korte tijd meerdere zijn, kan dat leiden tot een grotere verslechtering van de situatie”, aldus Alon.
Route 60, gezien vanaf het dak van het Abu Afifa-huis in het vluchtelingenkamp Al-Aroub bij Hebron (Aaron Boxerman/ The bbabo.net Voormalig hooggeplaatste Israëlische militaire advocaat Asher Halperin benadrukte dat het volledige beeld nog niet duidelijk was, ongeacht de aanvankelijke verklaringen van het Israëlische leger.
“Vaak wordt er een onderzoek geopend en lijkt het eerste gezicht dat de open-vuurregels zijn overtreden. Maar naarmate het onderzoek vordert, wordt het beeld complexer', zegt Halperin, die tussen 2012 en 2016 de hoogste verdedigingsadvocaat van het leger was en belast was met het vertegenwoordigen van soldaten die werden beschuldigd van het overtreden van de militaire wet.Volgens het Israëlische leger schoten de soldaten op Abu Afifa en zijn vriend Mohammad in een poging hen te arresteren. Soldaten mogen het vuur openen om verdachten vast te houden, hoewel het niet duidelijk is waar Abu Afifa en Mohammed van verdacht werden.
Zelfs als soldaten dodelijk geweld gebruiken om een arrestatie uit te voeren, is het niet de bedoeling dat ze schieten om te doden. Maar fouten gebeuren, zei Halperin.
"Als je in de richting van iemands benen schiet en ze rennen of kruipen, kun je niet precies zijn. Het feit dat een dergelijk incident eindigt met de dood van iemand, is niet per se een operationele mislukking, laat staan een strafbaar feit”, zei Halperin.
Critici zeggen dat militair onderzoek soldaten beschermt ten koste van Palestijnen. De onderzoeken duren vaak jaren en de meeste zaken worden afgesloten zonder aanklacht.
“Het systeem wil soldaten hier simpelweg niet verantwoordelijk voor houden. Het is geen toeval dat soldaten niet worden berecht, behalve in zeer zeldzame gevallen', zegt Yael Stein, een onderzoeker bij de linkse B'Tselem-rechtengroep.
Zelfs als soldaten worden veroordeeld voor het openen van het vuur op onschuldige Palestijnen zonder verdedigbare reden, zijn de straffen zelden streng, zei Stein.
In 2019 schoot en verwondde een Israëlische soldaat een Palestijnse man, Alaa Ghiyada, van wie hij dacht dat hij stenen had gegooid in de buurt van een controlepost in de buurt van Bethlehem. Ahmad Manasrah, 22, zag Ghiyada bloedend op de weg liggen en stopte zijn auto om te helpen. De soldaat vuurde opnieuw en doodde Manasrah.
Palestijnen rouwen bij het lichaam van Ammar Shafiq Abu Afifa, die naar verluidt werd gedood door Israëlische veiligheidstroepen in de buurt van de stad Beit Fajjar, tijdens zijn begrafenis in het vluchtelingenkamp Al-Aroub, vlakbij de stad Hebron op de Westelijke Jordaanoever, op 2 maart 2022. (Wisam Hashlamoun/Flash90) Onderzoekers concludeerden later dat noch Ghiyada, die het overleefde, noch Manasrah met stenen had gegooid. Israëlische militaire aanklagers bereikten een schikkingsovereenkomst die de soldaat drie maanden onbetaalde dienst en een degradatie tot de rang van soldaat overhandigde.
Zittend in hun salon slechts een handvol dagen na Ammars dood, debatteerde de familie Abu Afifa of een militair onderzoek de moeite waard zou zijn.
“Uiteindelijk heeft Israël wetten. Er is een bezetting, maar ze gaven toe dat deze moord een vergissing was', hield neef Shadi Abu Afifa de ouders van Ammar vol.
Zijn vader en moeder, nog steeds zichtbaar geschokt door de dood van hun zoon, leken verre van overtuigd. Samiha citeerde met een stem vol emotie een vers uit de Koran: "De Heer zond vogels in kudden op hen af en bekogelde ze met stenen van harde klei."
"God zal zijn gerechtigheid met hem hebben," legde Samiha uit, verwijzend naar de soldaat die Ammar neerschoot.
"Ik wil gewoon dat ze ons met rust laten, om weg te blijven van de rest van ons en mijn kinderen," voegde ze eraan toe. "Laat ons alleen."
bbabo.Net