Gilelevits Serafim besloot de wapens op te pakken en zijn stad te verdedigen; ‘Hij stierf als een held’, zegt Hillel; Het centrum van Chabad verwoest door Russische beschietingen terwijl de stad verenigd blijft in haar verzet

Een joodse student stierf maandag in Kharkiv, de op een na grootste stad van Oekraïne, terwijl hij "Oekraïne verdedigde", zei Hillel International in een verklaring, terwijl Russische troepen de belegerde stad blijven bombarderen.

De student, door het Hillel-hoofdstuk in Kharkiv geïdentificeerd als Gilelevits Serafim, "stierf als een held", zei Hillel.

“We zijn diepbedroefd en er kapot van om te delen dat Serafim, een student aan Hillel Kharkiv, is vermoord terwijl hij Oekraïne verdedigde. We delen onze liefde en onze gebeden met de familie en vrienden van Sefarim. Hij stierf als een held. Moge zijn nagedachtenis altijd een zegen en een troost zijn', luidde de volledige verklaring.

De organisatie, die Joodse studenten bedient, ging niet in op de omstandigheden rond de dood van Serafim.

Eerder deze maand vertelde Yulia Pototskaya, directeur van het Hillel-hoofdstuk in Kharkiv, aan JTA dat sommige Hillel-studenten van Kharkiv besloten hadden in de stad te blijven ondanks de steeds intensievere Russische aanval en de wapens zouden opnemen om hun huis te verdedigen.

“We hebben vrijwilligers van Hillel, studenten die naar het leger gingen, en we hopen dat Oekraïne gered wordt, want Oekraïne is een heel mooie plek”, zei ze destijds.

Kort voor de aankondiging van Serafims dood gaven rapporten aan dat het centrum van Chabad in Kharkiv werd getroffen door Russische beschietingen, waardoor schade aan de faciliteit werd veroorzaakt. Er werden geen gewonden gemeld.

Het gebouw was gebruikt als een kleine yeshiva voor religieuze studies en als synagoge. Toen de stad eenmaal een actief oorlogsgebied werd, kreeg het een nieuwe bestemming als onderkomen en een logistiek centrum voor het verlenen van noodhulpdiensten.

"We zetten onze activiteiten voort om de Joodse gemeenschap van de stad te evacueren en tegelijkertijd onderdak, voedsel en medicijnen te bieden aan degenen die zijn achtergebleven", zei Rabbi Moshe Moskovitz, de opperrabbijn van Kharkiv, die sinds 1990 de Joodse gemeenschap van de stad leidt.

"Ondanks de beschietingen van onze instellingen... zullen we al onze instellingen herbouwen, renoveren en versterken en onze activiteiten met volle kracht uitbreiden", voegde hij eraan toe.

Voorlog was Kharkiv de thuisbasis van een relatief grote Joodse gemeenschap van ongeveer 45.000.

Volgens het hoofd van de regionale administratie, Oleh Sinehubov, lanceerden Russische troepen maandagnacht meer dan 60 aanvallen op Charkov. De stakingen troffen het historische centrum van de stad, inclusief het belangrijkste marktplein.

Maar ondanks het meedogenloze Russische offensief bleef de stad verenigd in haar verzet, waarbij de burgerbevolking van de stad "ongekende heldenmoed en zelfopoffering" toonde, volgens de non-profitorganisatie Institute for War and Peace Reporting.

Voordat Russische troepen op 24 februari Oekraïne binnenvielen, bereidde het levendige Hillel-hoofdstuk in Kharkiv, waar Serafim studeerde, zich voor op de viering van zijn 25-jarig jubileum, aldus JTA.

Maar de gespannen gevechten en aanhoudende Russische bombardementen hebben een ooit belangrijk centrum van Oekraïense industrie, handel en cultuur in puin achtergelaten - en het historische gebouw waar het hoofdkantoor van Hillel was gevestigd, is volledig verwoest.

Hillel International is een Joodse organisatie die zich wil engageren met Joodse studenten op campussen over de hele wereld en hen aanmoedigt om "het Joodse leren en leven te vieren, sociale rechtvaardigheid na te streven en contact te maken met hun leeftijdsgenoten en het wereldwijde Joodse volk", aldus de website van de organisatie.

Ondanks de recente tragedies die de organisatie hebben getroffen, blijft Hillel een leidende stem onder Joodse organisaties die solidariteit betuigen met Oekraïne en oproepen tot een assertievere Joodse reactie op het aanhoudende conflict.

In het laatste initiatief, momenteel geleid door Hillel, roepen Joodse groepen op tot een vastendag op woensdag, een dag voor de Joodse feestdag Purim, als uiting van solidariteit met het Oekraïense volk.

bbabo.net heeft meegewerkt aan dit rapport.

bbabo.Net