China's meest geavanceerde stealth-straaljager, de J-20, heeft een nieuwe motor die zijn prestaties aanzienlijk heeft verbeterd, volgens een militaire bron.
De WS-15 naverbrandingsturbofanmotor is ontwikkeld in China en heeft de manoeuvreerbaarheid en gevechtscapaciteit vergroot, zei de bron, die om anonimiteit verzocht vanwege de gevoeligheid van de zaak.
Dat zou de J-20, of Mighty Dragon, een stap dichter bij de concurrent van de Amerikaanse F-22 Raptor kunnen brengen.
De motor-upgrade werd zondag belicht op de Chinese staatstelevisie, waarbij CCTV zei dat de WS-15 een reeks tests had ondergaan.
Het rapport vermeldde niet wanneer de motor klaar zou zijn voor montage, maar volgens de militaire bron is dat proces al begonnen. "De J-20's zijn uitgerust met de Russische AL-31F-motoren en deze zullen geleidelijk worden vervangen door de WS-15", aldus de bron.
Ze zeiden dat er geen verandering zou komen in de J-20's die een andere Chinese motor hebben, de WS-10C, ook een stuwkrachtvectoring-motor. "In de toekomst zullen alle J-20's worden uitgerust met Chinese motoren", aldus de bron. “Dit maakt deel uit van het lokalisatieprogramma [van het Volksbevrijdingsleger].” Andrei Chang, hoofdredacteur van de in Canada gevestigde Kanwa Asian Defense Monthly, zei dat hoewel de WS-15-motorupgrade hem dichter bij de concurrentie met de F-22 zou brengen, evenals met de Amerikaanse F-35 multirole strike fighter en De Russische Su-57 stealth-jager - de F-22 zou "een bedreiging blijven voor de PLA". "Het vliegtuig is nog steeds 's werelds krachtigste straaljager", zei Chang. "Naast zijn krachtige motor is de F-20 uitgerust met zoveel geavanceerde technologieën die voor buitenstaanders nog steeds mysterieus blijven." Opinie: hoe opkomende technologieën China's gereedheid voor een moderne oorlog stimuleren Het Chinese leger exploiteert momenteel een vloot van ongeveer 50 J-20's.
De militaire bron zei dat alle nieuwe J-20's zouden worden uitgerust met de WS-15-motor.
Ter vergelijking: het Amerikaanse leger heeft meer dan 180 actieve F-22's, maar Washington besloot in 2011 de productie stop te zetten vanwege de hoge kosten en het dure onderhoud, dus de F-35 is nu de grootste uitdaging voor China's J-20.
De F-22's hebben F-119-motoren met naverbranders en tweedimensionale straalbuizen, terwijl de F-35's de XA100-motor van General Electric gebruiken.
Zhou Chenming, een onderzoeker van de militaire wetenschappelijke en technologische denktank Yuan Wang in Peking, zei dat de Amerikaanse XA100-motor qua technologie nog steeds ongeveer een decennium voor lag op de WS-15. "China heeft tot nu toe net de Amerikaanse motoren geëvenaard op sommige gebieden, maar niet in algemene prestaties.
Het is ook niet zinvol om één gebied te benadrukken, omdat militaire confrontatie gaat over een competitie van systemen en een wedstrijd van gezamenlijke operationele capaciteiten, "zei Zhou. "De Amerikanen heersen nog steeds over de lucht in Azië-Pacific, omdat het niet de bedoeling van China is om de Amerikaanse superioriteit in de lucht [in de regio] aan te vechten", voegde hij eraan toe.
China begon begin jaren negentig met de ontwikkeling van de WS-15-motor voor vliegtuigen van de vijfde generatie, zoals de J-20, maar het project liep achter op schema, volgens het CCTV-rapport.
De vertraging betekende dat de ontwikkelaar van de J-20 - Chengdu Aircraft Industry Group - in plaats daarvan de Russische AL-31F-motor gebruikte, evenals de Chinese motoren de WS-10B en WS-10C, te midden van toenemende beveiligingsproblemen vanuit de VS.
Het Pentagon is de afgelopen jaren begonnen met het inzetten van F-35's in Azië-Pacific, wat Peking ertoe aanzette de ontwikkeling van de J-20 te versnellen, die voor het eerst in 2017 in gebruik werd genomen, zes jaar na zijn eerste vlucht.
bbabo.Net