De Amerikaanse president Joe Biden en de Chinese leider Xi Jinping begonnen vrijdag een telefoongesprek waarin Biden zijn tegenhanger onder druk zal zetten om zich bij de westerse druk tegen Rusland aan te sluiten over de invasie van Oekraïne, en waarschuwt voor "kosten" als Peking het Kremlin te hulp schiet.

De twee leiders begonnen de oproep, de eerste sinds een videotop in november, om 9.03 uur (1303 GMT), zei het Witte Huis.

Het gesprek met hoge inzet zal een kans zijn voor Biden om te proberen Xi te overtuigen om elk idee op te geven om Rusland te redden van de effecten van westerse sancties of zelfs militaire hulp te sturen voor de aanval van Rusland op buurland Oekraïne.

Plaatsvervangend minister van Buitenlandse Zaken Wendy Sherman zei vrijdag tegen CNN dat China van het hek moet stappen en de krachten moet bundelen met het Westen tegen president Vladimir Poetin.

China moet "begrijpen dat hun toekomst bij de Verenigde Staten ligt, bij Europa, bij andere ontwikkelde en ontwikkelingslanden over de hele wereld. Hun toekomst ligt niet bij Vladimir Poetin", zei ze.

Biden heeft met succes een hechte westerse alliantie tegen Rusland tot stand gebracht, terwijl hij militaire steun heeft verleend aan Oekraïense troepen.

Maar Peking heeft geweigerd zijn mede-autoritaire bondgenoot te veroordelen, en Washington vreest dat de Chinezen zouden kunnen overschakelen op volledige financiële en militaire steun aan Rusland, waardoor een toch al explosieve trans-Atlantische impasse zou veranderen in een wereldwijd geschil.

Als dat zou gebeuren, zou Peking niet alleen Poetin kunnen helpen om sancties te doorstaan ​​en zijn oorlog voort te zetten, maar zouden de westerse regeringen ook voor de pijnlijke beslissing komen te staan ​​hoe ze de op een na grootste economie ter wereld moeten terugslaan, wat waarschijnlijk tot onrust op de internationale markten zal leiden.

Het Witte Huis hield tijdens zijn oproep de mond vol of Biden China met economische sancties zal bedreigen, maar er ligt een soort antwoord op tafel.

Biden "zal duidelijk maken dat China verantwoordelijkheid zal dragen voor alle acties die het onderneemt om de Russische agressie te ondersteunen en we zullen niet aarzelen om kosten op te leggen", zei minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken.

China moet "elke hefboom gebruiken om Moskou te dwingen deze oorlog te beëindigen", drong de Amerikaanse topdiplomaat aan, maar zei dat hij "bezorgd was dat ze overwegen Rusland rechtstreeks met militaire hulp te helpen".

- China 'balanceert prioriteiten' -

De Biden-Xi-oproep kwam nadat de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan en Yang Jiechi, de belangrijkste diplomaat van de Chinese Communistische Partij, deze week in Rome een "substantiële" zeven uur durende bijeenkomst hielden in Rome.

Tegen een achtergrond van al intense spanningen tussen de VS en China over Taiwan en handelsgeschillen, zal het vermogen of falen van Biden en Xi om tot overeenstemming te komen over de zich ontvouwende chaos in Europa alom weergalmen.

Xi en Poetin bezegelden symbolisch hun nauwe samenwerking toen ze elkaar ontmoetten op de Olympische Winterspelen van februari in Peking - net voordat Poetin zijn aanval op Oekraïne lanceerde.

Sindsdien viel Peking op door te weigeren deel te nemen aan de internationale verontwaardiging over de invasie, terwijl het de Russische lijn volgde door de Verenigde Staten en de NAVO de schuld te geven van Europese spanningen. De Chinese autoriteiten weigeren zelfs om naar de invasie te verwijzen als een 'oorlog', opnieuw in overeenstemming met de discussiepunten van het Kremlin.

Maar China heeft ook geprobeerd enigszins dubbelzinnig te blijven en steun te betuigen aan de soevereiniteit van Oekraïne.

Ryan Hass, een collega van Brookings Institution, een voormalig adviseur over China van president Barack Obama, zei dat Peking zijn botsende prioriteiten moet oplossen.

Ondanks de gezelligheid met Moskou is China - 's werelds grootste exporteur - nauw verbonden met de VS en andere westerse economieën. Het wil ook een leidende rol spelen in de wereld.

"De belangen van China en Rusland zijn niet op één lijn. Poetin is een brandstichter van het internationale systeem en president Xi ziet zichzelf als een architect voor het herscheppen en verbeteren van het internationale systeem", zei Hass.

"President Xi probeert concurrerende prioriteiten in evenwicht te brengen. Hij hecht echt veel waarde aan China's partnerschap met Rusland, maar tegelijkertijd wil hij de betrekkingen van China in het Westen niet ondermijnen."

bbabo.Net