Bakoe, 21 maart
Volgens de onderzoekers kunnen honden worden gebruikt om de geestelijke gezondheid van de mens te begrijpen.
Een nieuwe studie door wetenschappers laat zien dat honden, net als mensen, psychische problemen kunnen ervaren, en dat viervoetige dieren een model kunnen worden voor de studie van menselijke psychopathologie en persoonlijkheid, aldus buitenlandse media.
Onderzoekswetenschappers hebben aangetoond dat mensen slechts 5 belangrijke persoonlijkheidskenmerken ("big five") hebben: extraversie, vriendelijkheid, nauwgezetheid, neuroticisme en openheid voor ervaring.
Deze kenmerken kunnen worden gebruikt om de geestelijke gezondheid te voorspellen, waarbij met name neuroticisme sterk wordt geassocieerd met angst en andere vormen van psychopathologie, en consciëntieusheid negatief gecorreleerd is met aandachtstekortstoornissen.
Ondertussen wordt aangenomen dat honden zeven persoonlijkheidskenmerken hebben: onzeker, energiek, leergericht, agressief/dominant, sociaal met mensen, sociaal met honden en assertief.
Het is echter nog niet bekend of er een verband is tussen persoonlijkheidskenmerken en ongewenst gedrag bij honden, zoals bij mensen.
Om daar achter te komen, stuurden de auteurs van het onderzoek vragenlijsten naar 11.360 hondenbezitters in Finland, waarbij ze keken naar de relatie tussen de persoonlijkheid van een huisdierhond en 10 ongewenst gedrag. Deze negatieve gewoonten omvatten geluidsgevoeligheid, scheidingsgedrag, hoogtevrees en angst, die werden gegroepeerd onder de categorie "angstgedrag".
De tweede groep gedragskenmerken, "angst-agressie" genaamd, omvatte acties zoals blaffen en agressie gericht tegen een vreemdeling, terwijl hyperactiviteit en impulsiviteit bijdroegen aan de vorming van een latente gedragskenmerk genaamd "impulsiviteit/aandacht".
"Agressie" vertegenwoordigde de vierde en laatste gedragscategorie en bestond uit agressie gericht tegen de eigenaar, een andere hond en een vreemdeling.
Na analyse van de reacties van hondenbezitters, concludeerden de onderzoekers dat de persoonlijkheid van honden nauw verband houdt met hun gedrag en dat deze associaties opmerkelijken op die bij mensen. Honden met hoge scores op het 'onveilige' persoonlijkheidskenmerk hadden bijvoorbeeld meer kans om ongewenst gedrag te vertonen, wat het verband tussen neuroticisme en psychopathologie bij mensen weerspiegelt.
"De eigenschap van zelftwijfel leek erg op de menselijke eigenschap van neuroticisme, met hoge scores op beide eigenschappen die wijzen op negatieve emoties zoals zorgen en angst", schrijven de auteurs van het onderzoek.
Evenzo kwam de focus op leren overeen met de menselijke eigenschap van nauwgezetheid. Beide worden gekenmerkt door bijvoorbeeld zelfbeheersing en uniformiteit. Op dezelfde manier dat nauwgezetheid wordt geassocieerd met een verminderd risico op ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD),), was inspanningsfocus negatief gecorreleerd met impulsiviteit/onoplettendheid bij honden.
Andere overeenkomsten tussen mensen en jachthonden waren verhoogde angst bij vrouwen en hogere niveaus van onoplettendheid bij mannen. Bij beide soorten is gevonden dat de algehele verlegenheid en gezelligheid afnemen met de leeftijd, terwijl focus en aandacht in de tegenovergestelde richting bewegen en toenemen met de leeftijd.
Samenvattend hun bevindingen, beweren de auteurs van het onderzoek dat persoonlijkheidskenmerken van honden lijken op menselijke persoonlijkheidskenmerken en dat overeenkomsten tussen honden en mensen suggereren dat gemeenschappelijke genetische en neurobiologische factoren ten grondslag kunnen liggen aan deze gedragskenmerken bij zowel honden als mensen.
bbabo.Net