De noordoostelijke provincie Heilongjiang in China heeft opgeroepen tot diepere integratie met buurland Rusland, nu Peking onder toenemende druk van het Westen komt te staan ​​om afstand te nemen van Moskou vanwege de oorlog in Oekraïne.

Xu Qin, hoofd van de Communistische Partij van de roestgordelprovincie die grenst aan Rusland, zei dat de aardgaspijpleiding van de China-Rusland-oostroute moet worden beveiligd en dat de aanleg van nieuwe vertakkingen moet worden versneld. "[We moeten] de praktische samenwerking op energiegebied tussen China en Rusland verdiepen, de algemene openstelling voor Rusland versnellen en nieuwe bijdragen leveren aan het waarborgen van de nationale energiezekerheid en de strategische coördinatie tussen China en Rusland dienen", zei Xu, volgens de officiële Heilongjiang Dagelijkse krant.

Hij maakte de opmerkingen zondag tijdens een bezoek aan een gastransmissiestation in Heihe, een provinciestad aan de grens met het Verre Oosten van Rusland.

Zal China's investering in het Verre Oosten van Rusland de westerse sancties helpen compenseren? Tijdens een bezoek aan een landhaven die Rusland met de stad verbindt, drong hij er bij lokale functionarissen op aan "aan te passen aan de nieuwe veranderingen in de handel tussen China en Rusland", als onderdeel van de inspanningen om van de stad een toegangspoort voor het Verre Oosten te maken.

De opmerkingen van Xu volgden op een virtuele ontmoeting tussen president Xi Jinping en zijn Amerikaanse tegenhanger Joe Biden op vrijdag, waar Washington waarschuwde voor niet nader gespecificeerde "gevolgen" in afwachting van Peking voor het verlenen van materiële steun aan Rusland, dat onder zware sancties is gekomen sinds het Oekraïne binnenviel.

China heeft geprobeerd een dunne lijn te bewandelen door een beeld van neutraliteit over de Russische agressie te projecteren, ondanks de druk van Washington en zijn bondgenoten om de invasie te veroordelen, wat een belangrijke test is voor China's "no-limits" strategische partnerschap met Rusland.

Tijdens de bijeenkomst zei Xi dat "de crisis in Oekraïne iets is dat we niet willen zien".

De door Xu bezochte aardgaspijpleiding, die 3000 km lang is tussen Rusland en het noordoosten van China, is in december 2019 geopend en wordt geprezen als een belangrijk energieproject tussen de twee buren.

Xi en de Russische president Vladimir Poetin kwamen begin februari overeen om de samenwerking op energiegebied te versterken, onder meer met een nieuwe deal om het komende decennium 10 miljard kubieke meter (353 miljard kubieke voet) gas per jaar aan China te leveren.

China's invoer van vloeibaar aardgas (LNG) uit Rusland steeg in februari met 120 procent in volume vergeleken met een jaar geleden, na een daling van 46 procent in januari, volgens Chinese douanegegevens die op zondag zijn vrijgegeven.

In de eerste twee maanden van het jaar daalden de Chinese aankopen van Russisch LNG met 1,3 procent in volume en de invoer van Russische ruwe olie daalde ook met 9 procent.

Wat nu voor China's Polar Silk Road, nu de oorlog van Poetin de Arctische bevriezing veroorzaakt? Toch betekende dat een matige daling in vergelijking met de 65,6 procent daling van de LNG-import uit de VS in dezelfde periode.

China zal naar verwachting in de toekomst meer energie uit Rusland kopen in plaats van zich bij de westerse landen aan te sluiten bij het verbieden of verminderen van de invoer, volgens een rapport dat vorige week werd uitgebracht door de in Peking gevestigde denktank Centre for China and Globalisation.

Tot dusver zijn Russische ruwe olie en gas goed voor een beperkt deel van de Chinese invoer, maar de stijgende internationale energieprijzen zullen waarschijnlijk de aankoopkosten sterk doen stijgen, wat een "aanzienlijk probleem" voor China zal zijn, aldus het rapport.

Uitgedrukt in Amerikaanse dollars steeg de invoer van Russische ruwe olie en LNG in de periode januari-februari met respectievelijk 31,5 procent en 57,7 procent.

Over het geheel genomen steeg de bilaterale handel met 38,5 procent tot 26,4 miljard dollar ten opzichte van het voorgaande jaar in gecombineerde cijfers voor januari en februari, het hoogste groeipercentage van januari tot februari sinds 2010.

De invoer van Russisch kaliumchloride, de meest gebruikte kaliummeststof ter wereld, daalde met 3,8 procent in volume, maar steeg met 74,5 procent in waarde in de eerste twee maanden van het jaar.

De aankopen van Russische steenkool stegen in dezelfde periode met 15 procent in volume en met 166 procent in Amerikaanse dollars.

Rusland is nu China's op een na grootste bron van kolenimport, na Indonesië, maar vóór Australië.

bbabo.Net