LONDEN - De zieke koningin Elizabeth II maakte dinsdag haar eerste grote publieke optreden in maanden, tijdens een dankdienst voor haar overleden echtgenoot, prins Philip, die vorig jaar op 99-jarige leeftijd stierf.

De monarch, die volgende maand 96 wordt, heeft geen spraakmakend evenement buiten haar huis bijgewoond sinds ze afgelopen oktober een nacht in het ziekenhuis doorbracht.

Een slechte gezondheid, waaronder een aanval van Covid, en moeilijkheden met lopen en staan ​​dwongen haar om op het laatste moment uit de Commonwealth Day-dienst te stappen op 14 maart.

Buckingham Palace bevestigde haar aanwezigheid bij de herdenkingsdienst van prins Philip pas ongeveer twee uur voordat deze zou beginnen in Westminster Abbey in het centrum van Londen.

In tegenstelling tot andere leden van haar familie en gasten, arriveerde ze via een zij-ingang en gebruikte een wandelstok toen ze door haar tweede zoon, prins Andrew, 62, naar haar stoel werd geholpen.

Het was Andrews eerste publieke optreden sinds hij een civiele claim voor aanranding in de VS had geregeld, en na publieke verontwaardiging over zijn vriendschap met zedendelinquent Jeffrey Epstein.

Hij nam plaats op de eerste rij naast zijn jongere broer, prins Edward. Zijn oudere broer prins Charles, zus prinses Anne en de koningin zaten tegenover.

De hertog van Edinburgh, met wie de koningin 73 jaar getrouwd was, stierf op 9 april vorig jaar, slechts een paar weken voor zijn 100ste verjaardag, na behandeling voor een hartaandoening.

De toenmalige beperkingen door het coronavirus betekenden dat lang gerepeteerde plannen voor zijn begrafenis haastig werden herzien en dat slechts 30 rouwenden aanwezig waren, geleid door de eenzame figuur van de koningin.

Foto's van haar alleen zittend op de begrafenis zijn een blijvend beeld van de pandemie geworden.

- Gezondheidsproblemen -

De dienst van dinsdag voor de 1.800 man sterke gemeente was een kans om elementen van het oorspronkelijke plan op te nemen, inclusief preken, gebeden en muziek die hij zelf koos.

Een groot deel van de nadruk lag op het liefdadigheidswerk van de openhartige voormalige marineofficier, met name zijn Duke of Edinburgh Awards-programma voor jonge mensen over de hele wereld.

De aanblik van royals en hun buitenlandse tegenhangers, hoogwaardigheidsbekleders, een traditionele kerkdienst van Engeland, plus menigten buiten de abdij, wekten de indruk van een terugkeer naar de normale gang van zaken.

Maar het was een bewogen jaar in de legendarische geschiedenis van de koninklijke familie, met het groeiende gevoel van het einde van een tijdperk.

Een groot deel van de aandacht ging uit naar de koningin en haar gezondheid sinds haar ongeplande ziekenhuisverblijf werd onthuld, kort nadat ze wereldleiders ontving in Windsor Castle en een toespraak hield bij de opening van de Welsh Assembly in Cardiff.

Artsen bevalen haar te rusten en ze annuleerde een reeks spraakmakende afspraken, waaronder het hosten van wereldleiders op de VN-klimaattop in november.

Ze hield privé-audiënties vanuit haar huis in Windsor Castle, meestal via videoconferentie.

Op 5 februari ontmoette ze enkele leden van het publiek op haar landgoed Sandringham in het oosten van Engeland, een dag voor de 70e verjaardag van haar troonsbestijging.

Ze heeft geklaagd over mobiliteitsproblemen, met meldingen dat ze privé een rolstoel - en zelfs een golfbuggy - heeft gebruikt.

Er is ook veel gespeculeerd dat ze binnenkort meer tijd zou kunnen doorbrengen op haar landgoed Balmoral in Schotland, na beweringen dat er een traplift is geïnstalleerd.

-Andreas en Harry-

Andrew's langdurige juridische strijd heeft de koninklijke familie overschaduwd, die ook te maken heeft gehad met claims van de kleinzoon van de koningin, prins Harry, van racisme.

Hij en zijn vrouw Meghan Markle stopten in 2020 met frontlinie en verhuisden naar de Verenigde Staten.

Harry, 37, die vorig jaar ook kritiek had op zijn vader prins Charles en broer prins William in een explosief televisie-interview, vecht momenteel de Britse regering voor de rechtbanken over zijn veiligheidsregelingen.

Hij bleef weg van de dienst van zijn grootvader, maar heeft bevestigd dat hij de komende weken op zijn Invictus Games voor gehandicapte veteranen in Nederland zal zijn.

Met de ogen steeds meer gericht op de opvolging, zijn er duidelijke tekenen dat toekomstige problemen opdoemen, toen William vorige week door Belize, Jamaica en de Bahama's toerde.

Het bezoek werd bekritiseerd omdat het een terugkeer was naar het kolonialisme en daarna erkende William de oproep om de Britse monarch te vervangen als staatshoofd.

Dat wordt gezien als een mogelijke stimulering van soortgelijke bewegingen in andere landen van het Gemenebest, waarbij Edward volgende maand andere Caribische landen zal bezoeken.

bbabo.Net