LONDEN - Groot-Brittannië verspilt mogelijk bijna 3 miljard pond (S$ 5,3 miljard) aan contracten voor Covid-19-uitrusting die geen waar voor zijn geld hebben gegeven, met miljoenen die elke maand worden uitgegeven aan het opslaan van onnodige en soms verouderde uitrusting, zei een waakhond op woensdag (30 maart).
Het rapport van de door het parlement gecontroleerde National Audit Office (NAO) zal de oppositie aanwakkeren dat de regering van premier Boris Johnson verkwistend en nepotistisch was bij het toewijzen van enorme contracten tijdens de tweejarige pandemie.
Maar het ministerie van Volksgezondheid, dat de leveringen van persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) verzorgt, zei dat het verstandig was geweest om eerder te veel dan te weinig te hebben gezien de noodsituatie.
Volgens de NAO had het ministerie 3,6 miljard artikelen geïdentificeerd die niet geschikt waren voor gebruik in de frontlinie, had de regering in november 2021 alleen al meer dan 700 miljoen pond aan opslag uitgegeven en was de houdbaarheidsdatum van 1,5 miljard persoonlijke beschermingsmiddelen naar schatting verstreken.
"De (gezondheids)afdeling blijft 176 contracten beheren waarvan het denkt dat het niet de volledige prijs-kwaliteitverhouding zal bereiken, met een geschat risico van 2,7 miljard pond", zei NAO-chef Gareth Davies.
'VIP'-leveranciers
Johnson heeft gezegd trots te zijn op wat de regering heeft gedaan om persoonlijke beschermingsmiddelen te beveiligen, en het ministerie van Volksgezondheid zei dat het 19,1 miljard artikelen aan persoonlijke beschermingsmiddelen had geleverd om het eerstelijnspersoneel veilig te houden."Te veel persoonlijke beschermingsmiddelen hebben was te verkiezen boven te weinig in het licht van een onvoorspelbaar en gevaarlijk virus", zei een woordvoerder van het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zorg (DHSC).
Groot-Brittannië heeft meer dan 160.000 sterfgevallen als gevolg van Covid-19 gemeld.
De DHSC-woordvoerder voegde eraan toe dat waar contracten in het geding waren, het de kosten wilde verhalen op leveranciers.
De voorzitter van de parlementaire commissie voor openbare rekeningen Meg Hillier zei dat het publiek misschien geen geduld meer heeft met de lopende kosten, zoals de aanhoudende 7 miljoen pond per maand die wordt uitgegeven aan het opslaan van onnodige persoonlijke beschermingsmiddelen die door de NAO worden genoemd.
"Welke verdraagzaamheid de belastingbetaler ook heeft gehad aan het begin van de pandemie, dit zal snel slijten als DHSC de gevolgen nu niet kan beheersen", zei ze.
NAO-analyse van het beleid om sommige contracten te versnellen, wees uit dat van die zogenaamde "VIP-lane"-leveranciers 53 procent ongeschikte PBM leverde.
bbabo.Net