Iraakse functionaris zegt dat de villa van een zakenman die eerder deze maand werd verpletterd bij een raketaanval, de plaats was van ontmoetingen met Israëlische functionarissen over een pijpleiding om Turkije, Europa te bevoorraden

Een Iraanse raketaanval eerder deze maand waarbij een villa in de Koerdische regio van Irak werd opgeblazen, werd gedeeltelijk ingegeven door een plan in de maak met Israël voor de Koerden om aardgas te leveren aan Turkije en Europa, meldde Reuters maandag, daarbij verwijzend naar Iraakse en Turkse functionarissen .

Er is veel gespeculeerd over waarom Iran het doelwit was van de villa, die eigendom is van Baz Karim Barzanji, een zakenman uit de Koerdische energiesector.

Twee Turkse functionarissen hebben bevestigd dat er gesprekken zijn gevoerd waarbij Amerikaanse en Israëlische functionarissen betrokken waren om te praten over de levering van aardgas aan Turkije en Europa door Irak, hoewel ze niet zeiden waar ze werden vastgehouden. Een Iraakse veiligheidsfunctionaris zei echter dat er in de villa minstens twee ontmoetingen met Amerikaanse en Israëlische energiespecialisten zijn gehouden.

“Er waren onlangs twee ontmoetingen geweest tussen Israëlische en Amerikaanse energiefunctionarissen en specialisten in de villa om te praten over het transport van Koerdistan gas naar Turkije via een nieuwe pijpleiding”, zei de Iraakse veiligheidsfunctionaris.

De functionarissen, die allemaal op voorwaarde van anonimiteit spraken, gaven geen details overmeende plan, de fase waarin het zich bevindt of de rol van Israël in het project. Ze zeiden dat het gas via een nieuwe pijpleiding naar Turkije zou worden verscheept en van daaruit naar Europa.

De villa van Barzanji werd op 13 maart getroffen door een kruisraketaanval. Reuters meldde dat niemand ernstig gewond raakte bij de aanval, waarvoor Iran de verantwoordelijkheid opeiste en beweerde dat de Israëlische Mossad-spionagedienst vanuit het landhuis opereerde.

De Iraakse functionaris en een voormalige Amerikaanse functionaris die op de hoogte was van de gesprekken, bevestigden dat Barzanji aan het gasexportplan werkte.

"Er werden enkele gesprekken gevoerd over de export van aardgas uit Noord-Irak en we weten dat Irak, de Verenigde Staten en Israël bij dit proces betrokken waren", vertelde een van de Turkse functionarissen aan Reuters. “Turkije steunt dit ook.”

Ze zeiden allebei dat de KAR-groep van Barzanji werkt aan het bevorderen van het plan voor de gaspijpleiding. De Amerikaanse functionaris zei dat het zal aansluiten op een reeds voltooide pijp in Turkije nabij de grens.

Een beschadigd gebouw na een nachtelijke aanval in Erbil, de hoofdstad van de noordelijke Iraaks Koerdische autonome regio, 13 maart 2022. (Foto door SAFIN HAMED / bbabo.net) "De timing van de aanval in Erbil is zeer interessant", zei de Turkse functionaris . “Het lijkt erop dat het meer gericht was op de energie-export van Noord-Irak en mogelijke samenwerking waarbij Israël betrokken zou zijn.”

Een Iraakse regeringsfunctionaris, evenals een westerse diplomaat in Irak, vertelden Reuters dat Barzanji bekend stond om buitenlandse functionarissen en zakenlieden in de villa, waaronder Israëli's.

Het kantoor van de Iraaks-Koerdische president ontkende echter dat er ooit ontmoetingen met Amerikaanse en Israëlische functionarissen over een pijpleiding in de villa waren gehouden. De Koerden hebben volgehouden dat er geen Israëlische militairen of functionarissen in het gebied aanwezig zijn.

Volgens een ambtenaar van het Koerdische voorzitterschap heeft Barzanji's KAR Group een binnenlandse pijpleiding in de Koerdische regio gebouwd en beheerd. Het bezit een derde van de olie-exportpijpleiding in de regio in een huurovereenkomst. Het resterende eigendom is in handen van het Russische Rosneft.

KAR Group was niet bereikbaar voor commentaar, aldus Reuters.

Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken zei volgens het rapport niet bekend te zijn met de zaak, terwijl Barzanji niet reageerde op een verzoek om commentaar.

Vorige week tweette het VK gevestigde Iran International, een Perzisch-talige media-outlet, dat Barzanji zei dat de raketaanval bedoeld was om een ​​aardgaspijpleiding van Iraaks Koerdistan naar Turkije te stoppen, maar maakte geen melding van enige Israëlische betrokkenheid.

De Iraanse Islamitische Republikeinse Garde nam de verantwoordelijkheid voor de raketaanval op zich en zei dat het een vergelding was voor de dood van zijn leden in Syrië bij een vermeende Israëlische luchtaanval. Het zei dat de villa een 'strategisch centrum' van de Mossad was.

Barzanji ontkende banden met het Israëlische spionagebureau.

De Iraakse en Turkse functionarissen vertelden Reuters dat ze geloven dat de aanval bedoeld was om een ​​bericht te sturen over de militaire capaciteiten van Iran naar Amerikaanse bondgenoten in de regio, maar dat het plan voor de gaspijpleiding ook een belangrijke reden was.

Alle functionarissen die met het persbureau spraken, zeiden dat een dergelijke pijpleiding een bedreiging zou vormen voor Iran, dat een belangrijke leverancier van aardgas is aan Irak en Turkije, vooral nu de economie van Iran inzakt onder internationale sancties.

Israël en Turkije, die jarenlang op gespannen voet stonden, komen steeds dichter bij elkaar. Tegelijkertijd heeft de Russische invasie van Oekraïne geleid tot de vrees voor tekorten aan Russisch gas in Europa.

Vorige maand kon de Turkse president Recep Tayyip Erdogan zijn land samenwerken met Israël om aardgas naar Europa te brengen. Israël heeft ook offshore-aardgasreserves die het continent hoopt te verkopen.

bbabo.Net