Een vooraanstaande energieanalist heeft gezegd dat de Russische gasverkoop aan China "het verlies van de Europese markten niet zal compenseren".
Tatiana Mitrova, een research fellow bij het Center on Global Energy Policy, Columbia University, zei dat "China's echte waarde is als een bron van noodzakelijke goederen nadat het Westen ingrijpende sancties tegen Moskou had opgelegd na de aanval op zijn buurland."
''Rusland exporteert elk jaar ongeveer 170 miljard kubieke meter (bcm) aardgas naar de Europese markten en de prijzen voor de twee kopers zijn dramatisch verschillend.''
"Ze zijn absoluut niet in staat om de hele export die nu naar het Westen gaat, te compenseren."
“Herinner je je dit ‘olie voor producten’-programma in Iran nog? Het gaat eerder in deze richting, niet om handel te drijven, maar gewoon om de instroom van de meest noodzakelijke goederen en producten te voorzien”, zei Mitrova aan de zijlijn van het Doha Forum in Qatar.
Washington heeft zijn bezorgdheid geuit over het feit dat Peking Moskou helpt te midden van de bloedige maar vastgelopen invasie.
"We hebben de levering van militair materieel door China aan Rusland niet gezien. Maar dit is natuurlijk iets dat we nauwlettend in de gaten houden", zei de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan.
Sinds de Russische president Vladimir Poetin de bloedige aanval op Oekraïne lanceerde, hebben westerse hoofdsteden Moskou uit het wereldwijde financiële systeem bevroren, zijn valuta in een vrije val gegooid en het land op de rand van het faillissement gebracht.
Maar China, een oude Russische bondgenoot, heeft geweigerd dit voorbeeld te volgen, waardoor Moskou een potentiële economische reddingslijn heeft geworpen om de diplomatieke dekking te evenaren die het heeft geboden door te weigeren de invasie te veroordelen.
Zie ook | Hoe kon de Russische president Vladimir Poetin worden vervolgd voor oorlogsmisdaden in Oekraïne?
China is de enige vriend die Rusland zou kunnen helpen om de impact van economische sancties op zijn invasie van Oekraïne af te zwakken, maar de regering van president Xi Jinping geeft geen teken dat ze misschien bereid is haar eigen toegang tot de Amerikaanse en Europese markten op het spel te zetten door te veel te doen.
Zelfs als Peking het zou willen, is zijn vermogen om president Vladimir Poetin te steunen door meer Russisch gas en andere goederen te importeren beperkt.
De betrekkingen met Moskou zijn opgewarmd sinds Xi in 2012 aan de macht kwam, gemotiveerd door gedeelde wrok tegen Washington, maar hun belangen kunnen botsen. Poetin maakt zich zorgen over de groeiende Chinese economische aanwezigheid in Centraal-Azië en het Verre Oosten van Rusland.
"De betrekkingen tussen China en Rusland zijn op het hoogste niveau in de geschiedenis, maar de twee landen zijn geen alliantie", zegt Li Xin, een expert op het gebied van internationale betrekkingen aan de Shanghai University of Political Science and Law.
Als reactie op de invasie hebben Washington, Groot-Brittannië, de 27-landen van de Europese Unie en andere westerse bondgenoten sancties aangekondigd of beloofd tegen Russische banken, functionarissen, bedrijfsleiders en bedrijven, evenals exportcontroles die zijn gericht op het uithongeren van de Russische industrieën en het leger van hoge - technische producten.
De regering van Xi zou Poetin binnen die limieten kunnen steunen, en Chinese bedrijven zouden de situatie kunnen gebruiken om betere deals na te streven, maar zullen er niet voor terugdeinzen om openlijk sancties te schenden en het doelwit te worden van straffen, aldus experts.
"China wil niet zo betrokken raken dat het uiteindelijk lijdt onder zijn steun aan Rusland", zegt Mark Williams, hoofdeconoom Azië voor Capital Economics.
De Chinese handel met Rusland steeg vorig jaar tot $ 146,9 miljard, maar dat is minder dan een tiende van de totale $ 1,6 biljoen van China aan handel met de Verenigde Staten en de EU.
"Het hangt er allemaal van af of ze bereid zijn hun toegang tot de westerse markten op het spel te zetten om Rusland te helpen, en ik denk niet dat zijn", zei Williams. "Het is gewoon niet zo'n grote markt."
China, de op één na grootste economie ter wereld, is de enige grote regering die de invasie niet heeft veroordeeld.
"De mate van Chinese steun die Rusland ontvangt, zal waarschijnlijk een cruciale factor blijken te zijn in hoe goed het de gevolgen op de lange termijn kan doorstaan", schreef Kevin Rudd, een voormalige Australische premier en president van de Asia Society, op de Asia Society-website.
bbabo.Net