Terwijl de strijd om de controle over de strategisch belangrijke stad Sievierodonetsk voortwoedt, zei een hoge Oekraïense functionaris zondag dat de strijdkrachten van zijn land nu "de helft van de stad" in handen hebben.

De winst, aangekondigd door de regionale gouverneur Sergiy Gaiday, zou een aanzienlijke vooruitgang betekenen voor de Oekraïense troepen, die eerder op het punt stonden om uit de grote oostelijke stad te worden verdreven.

Terwijl de hevige gevechten in het oosten voortduurden, waarschuwde de Russische president Vladimir Poetin zondag dat Moskou nieuwe doelen zal raken als het Westen Oekraïne voorziet van langeafstandsraketten.

Groot-Brittannië tartte de waarschuwing van Poetin en zei dat het de Verenigde Staten zal weerspiegelen en langeafstandsraketsystemen naar Oekraïne zal sturen.

Het Britse ministerie van Defensie zei dat Londen nauw had gecoördineerd met Washington over de gift van de meervoudige lanceringsraketsystemen, bekend als MLRS, om Oekraïne te helpen zichzelf te verdedigen.

De opmerking van Poetin kwam uren nadat Kiev door verschillende explosies werd getroffen, de eerste aanval op de Oekraïense hoofdstad sinds weken.

Als Oekraïne steeds meer troepen verliest, hoe lang kan het de strijd dan volhouden? Tijdens een bezoek aan de omstreden regio Zaporizja op zondag reikte de Oekraïense president Volodymyr Zelensky medailles uit aan soldaten. "Ik wil iedereen bedanken voor de geweldige zaak, voor jullie service, voor het verdedigen van ons allemaal, onze staat", zei Zelensky.

Zelensky had onlangs herhaaldelijk zware wapens van het Westen geëist, niet alleen om de Russische opmars te stoppen, maar ook om de bezette gebieden te heroveren.

Ongeveer 20 procent van het Oekraïense grondgebied is bezet door Russische troepen, zei hij onlangs.

Tot ergernis van de Oekraïense leiding was Moskou ook begonnen met het uitdelen van Russische paspoorten in de regio Zaporizja.

Kiev vreest een annexatie van de regio.

In een video-toespraak die 's avonds werd vrijgegeven, zei Zelensky: "De oorlog van Rusland tegen Oekraïne moet eindigen.

Stop zo snel mogelijk.” Sievierodonetsk - de grootste stad die nog steeds in Oekraïense handen is in de regio Loehansk in de Donbas-regio - was de afgelopen weken een aandachtspunt.

Het Russische leger had zaterdag beweerd dat enkele Oekraïense militaire eenheden zich terugtrokken uit Sievierodonetsk, maar burgemeester Oleksandr Striuk zei dat Oekraïense troepen vochten om de stad te heroveren.

Op Telegram zei Gaiday zondag: “De Russen hadden ongeveer 70 procent van de stad in handen, maar zijn de afgelopen twee dagen teruggedreven. "Ze zijn bang om vrij door de stad te bewegen." Gaiday waarschuwde echter dat een grote nieuwe Russische aanval op Sievierodonetsk op handen was.

Hij zei dat Russische troepen de opdracht hadden gekregen om de stad tegen vrijdag onder controle te krijgen, evenals een belangrijke transportader in de buurt. "We verwachten dat in de nabije toekomst alle reserves waar ze nu toegang toe hebben... ze zullen inzetten om deze twee taken uit te voeren", zei Gaiday, terwijl hij een "grote toename" van beschietingen aan Russische zijde voorspelde.

Aan de overkant van een rivier in de naburige stad Lysychansk zei gepensioneerde Oleksandr Lyakhovets dat hij net genoeg tijd had om zijn kat te redden voordat de vlammen zijn flat overspoelden nadat deze was geraakt door een Russische raket. "Ze schieten hier eindeloos... Het is een horrorshow", zei de 67-jarige.

Zondag meldde de persdienst van het kantoor van de Oekraïense president dat negen burgers zijn gedood in de regio's Donetsk en Loehansk door beschietingen.

Oekraïne heeft steun aan landen gevraagd om krachtiger wapens om de Russische aanval af te weren, en de vice-minister van Defensie benadrukte zondag dat deze steun nodig was totdat Moskou was verslagen. "We zijn al een langdurige oorlog aangegaan en we zullen constante steun nodig hebben", vertelde Ganna Malyar aan de lokale media. "Het Westen moet begrijpen dat zijn hulp niet eenmalig kan zijn, maar iets dat doorgaat tot onze overwinning." De Verenigde Staten zeiden vorige week dat het Oekraïne zou voorzien van geavanceerde raketsystemen, de laatste in een lange lijst van wapens die zijn gestuurd of beloofd voor het pro-westerse land.

Maar Poetin zei dat de levering van langeafstandsraketten naar Oekraïne betekende dat "we de juiste conclusies zullen trekken en onze wapens zullen gebruiken... om doelen aan te vallen die we nog niet eerder hebben geraakt".

Hij specificeerde niet welke doelen hij bedoelde, maar eerder op zondag zeiden Oekraïense functionarissen dat Russische raketten spoorweginfrastructuurlocaties raakten bij de eerste dergelijke aanvallen op Kiev sinds 28 april.

Rusland zei dat de aanvallen tanks hadden vernietigd die door Oost-Europese landen aan Oekraïne waren geleverd. "Hoge precisie langeafstandsraketten afgevuurd door de Russische luchtmacht aan de rand van Kiev vernietigden T-72 tanks geleverd door Oost-Europese landen en andere gepantserde voertuigen die zich in hangars bevonden", zei Igor Konashenkov, de woordvoerder van het Russische ministerie van Defensie.

Russische raketten treffen de Oekraïense hoofdstad Kiev Westerse mogendheden hebben Rusland steeds strengere sancties opgelegd, maar er zijn verdeeldheid ontstaan ​​over hoe te handelen, met name over het al dan niet aangaan van een dialoog met Rusland.Sprekend vanuit het apostolisch paleis op het Sint-Pietersplein, hernieuwde paus Franciscus zondag de oproep tot "echte onderhandelingen" om een ​​einde te maken aan wat hij de "steeds gevaarlijke escalatie" van de oorlog noemde.

Afgezien van de menselijke tol, heeft het conflict grote schade aangericht aan het culturele erfgoed van Oekraïne.

Op zaterdag meldden Oekraïense functionarissen dat een groot orthodox houten klooster, een populair bedevaartsoord, was afgebrand en beschuldigden Russische beschietingen.

Oekraïne zegt dat het een groot deel van Sievierodonetsk heeft heroverd. Russische troepen bezetten nu een vijfde van het grondgebied van Oekraïne, volgens Kiev, en Moskou heeft een blokkade opgelegd aan zijn havens aan de Zwarte Zee, waardoor de vrees voor een wereldwijde voedselcrisis wordt gewekt.

Oekraïne en Rusland behoren tot de grootste tarwe-exporteurs ter wereld.

De Verenigde Naties hebben tot dusver meer dan 4.100 burgerslachtoffers geregistreerd, maar gaan uit van veel hogere aantallen burgerslachtoffers sinds Poetin op 24 februari Russische troepen naar Oekraïne beval.

De gevechten sinds april zijn geconcentreerd in het oosten van het land, waar Russische troepen langzame maar gestage opmars maken nadat ze zijn teruggeslagen uit andere delen van het land, waaronder Kiev.

De Verenigde Naties zeiden dat het intensieve onderhandelingen leidde met Rusland om de graanoogst van Oekraïne het land te laten verlaten.

Buiten het slagveld verpletterde Wales de dromen van Oekraïne om zijn eerste wereldkampioenschap voetbal sinds 2006 te bereiken met een 1-0 overwinning.

Voorafgaand aan de wedstrijd in Cardiff City Stadium zondag werd het Oekraïense volkslied van alle kanten toegejuicht.

bbabo.Net