NASA heeft dinsdag een nieuwe reeks afbeeldingen onthuld van zijn nieuwe krachtige ruimtetelescoop, waaronder een schuimige blauw-oranje opname van een stervende ster.
De eerste afbeelding van de James Webb Space Telescope van 10 miljard dollar werd maandag vrijgegeven in het Witte Huis - een wirwar van verre sterrenstelsels die dieper de kosmos in gingen dan de mensheid ooit heeft gezien.
De vier extra foto's die dinsdag werden vrijgegeven, bevatten meer kosmische schoonheidsfoto's.
Op één uitzondering na toonden de nieuwste afbeeldingen delen van het heelal die door andere telescopen werden gezien.
Maar de pure kracht van Webb, de verre locatie van de aarde en het gebruik van het infraroodlichtspectrum lieten ze in nieuw licht zien. "Elk beeld is een nieuwe ontdekking en elk zal de mensheid een beeld geven van de mensheid die we nog nooit eerder hebben gezien", zei NASA-beheerder Bill Nelson dinsdag, terwijl hij rapsodeerde over beelden die "de vorming van sterren tonen, zwarte gaten verslindend".
Door Webb's gebruik van het infraroodlichtspectrum kan de telescoop door het kosmische stof heen kijken en "licht zien van ver licht uit de hoeken van het universum", zei hij. "We hebben het begrip van ons universum echt veranderd", zegt Josef Aschbacher, directeur-generaal van de European Space Agency.
De Europese en Canadese ruimtevaartorganisaties hebben samen met NASA de krachtige telescoop gebouwd.
De beelden werden één voor één vrijgegeven tijdens een evenement in het Goddard Space Center van NASA, met cheerleaders met pom-poms in de kleur van de gouden spiegels van de telescoop.
De grootste en krachtigste ruimtetelescoop ter wereld schoot afgelopen december weg vanuit Frans-Guyana in Zuid-Amerika.
In januari bereikte het zijn uitkijkpunt op 1,6 miljoen km (1 miljoen mijl) van de aarde.
Toen begon het langdurige proces om de spiegels uit te lijnen, de infrarooddetectoren koud genoeg te krijgen om te werken en de wetenschappelijke instrumenten te kalibreren, allemaal beschermd door een zonnescherm ter grootte van een tennisbaan die de telescoop koel houdt.
Webb wordt beschouwd als de opvolger van de zeer succesvolle, maar verouderde Hubble-ruimtetelescoop.
bbabo.Net