Gewapend met door de VS geleverde wapens heeft Oekraïne gezworen de door Rusland veroverde gebieden te bevrijden, met name gericht op munitie- en brandstofdepots en andere belangrijke locaties

Zelfs terwijl de oorlogsmachine van Moskou door het oosten van Oekraïne kruipt en probeert het doel van het Kremlin te bereiken om volledige controle over het industriële hart van het land te krijgen, voeren Oekraïense troepen de aanvallen op om grondgebied in het door Rusland bezette zuiden terug te winnen.

De Oekraïners hebben door de Amerikanen geleverde raketwerpers gebruikt om bruggen en militaire infrastructuur in het zuiden aan te vallen, waardoor Rusland gedwongen werd zijn troepen van de Donbas in het oosten af ​​te leiden om de nieuwe dreiging het hoofd te bieden.

Nu de oorlog in Oekraïne zijn zesde maand ingaat, kunnen de komende weken beslissend zijn.

Terwijl het grootste deel van de Russische en Oekraïense militaire middelen geconcentreerd zijn in de Donbas, de industriële regio van mijnen en fabrieken, hopen beide partijen elders winst te maken.

Oekraïne heeft gezworen de Russen te verdrijven uit het gebied dat ze sinds het begin van de invasie hebben ingenomen, inclusief de zuidelijke regio Cherson en een deel van de regio Zaporizja, terwijl Moskou heeft beloofd de bezette gebieden vast te houden en meer terrein in te nemen rond de land.

De Donbas bestaat uit de provincie Loehansk, die nu volledig wordt gecontroleerd door Rusland, en de provincie Donetsk, waarvan ongeveer de helft in handen van Moskou is.

De Oekraïense militaire analist Oleh Zhdanov merkte op dat Kiev, door de aanvallen in het zuiden op te voeren, Rusland heeft gedwongen zijn troepen te verspreiden.

"Het Russische militaire commando is voor een dilemma geplaatst: proberen het offensief in de regio Donetsk door te voeren of een verdedigingslinie op te bouwen in het zuiden", zei Zhdanov.

"Het zal voor hen moeilijk zijn om lange tijd beide taken tegelijkertijd uit te voeren."

Hij merkte op dat de Oekraïners, in plaats van te proberen een grootschalig tegenoffensief op te zetten, hebben geprobeerd het Russische leger in het zuiden te ondermijnen met een reeks aanvallen op zijn munitie- en brandstofdepots en andere belangrijke locaties.

"Het hoeft geen frontale aanval te zijn", merkte Zhdanov op.

Door Moskou gesteunde lokale functionarissen in het oosten en zuiden van Oekraïne hebben al in september gesproken over het houden van stemmen over toetreding tot Rusland. Die plannen hangen af ​​van het vermogen van Rusland om tegen die tijd de volledige controle over die gebieden te krijgen.

"Het belangrijkste doel van het Kremlin is om Kiev te dwingen om te gaan zitten voor besprekingen, de bestaande contactlijn veilig te stellen en referenda te houden in de herfst", zei Mykola Sunhurovsky van het Razumkov Center, een in Kiev gevestigde denktank.

Hij merkte op dat westerse wapens de capaciteiten van Oekraïne hebben vergroot, waardoor het doelen ver achter de frontlinies met een hoge mate van precisie kan bereiken.

Oekraïne heeft ongeveer een dozijn in Amerika gebouwde HIMARS meervoudige raketwerpers ontvangen en heeft ze gebruikt om Russische munitiedepots aan te vallen, die essentieel zijn om de voorsprong van Moskou op het gebied van vuurkracht te behouden. HIMARS-systemen hebben een bereik van 80 kilometer (50 mijl), waardoor de Oekraïners de Russen kunnen raken van buiten het bereik van de meeste vijandelijke artillerie.

"Het is een serieus voordeel", zei Sunhurovsky. "De Oekraïners zijn begonnen met het uitvoeren van precisieaanvallen op Russische depots, commandoposten, treinstations en bruggen, waarbij ze logistieke ketens vernietigen en het Russische militaire vermogen ondermijnen."

De Oekraïense aanvallen op munitieopslagplaatsen hebben het Russische leger overrompeld, waardoor het gedwongen is materieel naar verspreide locaties verder van gevechtsgebieden te verplaatsen, de aanvoerlijnen te verlengen, de Russische vuurkracht te verminderen en het Russische offensief in het oosten te vertragen.

"Ze moeten alles naar kleinere, meer verspreide voorraden brengen", zegt Justin Crump, een voormalige Britse tankcommandant die aan het hoofd staat van Sibylline, een strategisch adviesbureau. “Dit zijn allemaal echte irriterende stoffen die Rusland vertragen. Ze hebben geleden onder het tempo van artillerievuur, wat vroeger heel belangrijk was.”

Crump zei dat het Russische leger de dreiging van HIMARS had onderschat en hun munitiedepots op bekende locaties had achtergelaten. 'Ze dachten dat hun luchtverdediging de raketten zou neerschieten. En dat deed het niet echt', zei hij.

In een reeks aanvallen die het moreel van het land een boost gaven, gebruikten de Oekraïners herhaaldelijk HIMARS om een ​​belangrijke brug over de rivier de Dnjepr in de regio Cherson te slaan, waardoor het verkeer eroverheen werd afgesneden en mogelijke bevoorradingsproblemen voor Russische troepen in het gebied ontstonden.

Zhdanov, de Oekraïense militaire analist, beschreef de brug als de belangrijkste schakel voor de bevoorrading van Russische troepen op de rechteroever van de Dnjepr.

Rusland kan nog steeds een tweede oversteek over de Dnjepr gebruiken om voorraden en versterkingen over te brengen naar zijn troepen in Cherson, dat net ten noorden van het Krim-schiereiland ligt, dat in 2014 door Rusland werd ingenomen. Maar de aanvallen van Oekraïne hebben de kwetsbaarheid van Rusland aangetoond en zijn greep op de regio verzwakt .“De Russen hebben de rivier in hun rug. Dat is geen geweldige plek om te verdedigen', zei Crump. “Ze kunnen niet gemakkelijk aan voorraden komen. Het moreel is waarschijnlijk vrij laag op dit punt aan die kant van de rivier.”

Hij zei dat Oekraïne uiteindelijk een massale tegenaanval kan lanceren met grote aantallen troepen en wapens.

"Dat is de kans voor Oekraïne, denk ik, om de Russen een meer vernietigende slag toe te brengen en ze terug te dringen", zei Crump. "Ik denk dat er meer kans is dat dat hier wordt geprobeerd dan we op enig ander punt hebben gezien."

Crump merkte op dat alleen al het vooruitzicht van een groot Oekraïens tegenoffensief in het zuiden Kiev hielp door de Russen te dwingen een deel van hun troepen weg te leiden van het belangrijkste slagveld in het oosten.

"Dat vertraagt het Donbas-offensief", zei Crump. "Dus zelfs de dreiging van een offensief slaagt op dit moment voor Oekraïne."

bbabo.Net