De regering van Kosovo stelde op 31 juli de invoering van nieuwe grensregels met een maand uit. Dit leidde tot spanningen in het noorden van het land, waar etnische Serviërs wegen blokkeerden en onbekende schutters op de politie schoten.

De politie heeft zondag twee grensovergangen met Servië gesloten na het incident waarbij niemand gewond raakte, aldus een politieverklaring.

Kosovo riep in 2008 de onafhankelijkheid uit van Servië, maar etnische Serviërs die de meerderheid vormen in de noordelijke regio erkennen het gezag van Pristina niet.

Ze blijven politiek loyaal aan Servië, dat nog steeds financiële steun biedt.

De laatste spanningen kwamen nadat Pristina vanaf maandag zei dat mensen die Kosovo binnenkomen met Servische identiteitsbewijzen, deze tijdens hun verblijf in het land moeten vervangen door een tijdelijk document.

De regering zei ook dat etnische Serviërs die kentekenplaten van Servië hebben, deze binnen twee maanden moeten omwisselen voor kentekenplaten uit Kosovo.

Premier Albin Kurti zei zondag dat het een wederzijdse stap was, aangezien Belgrado hetzelfde eist van Kosovo-burgers die Servië binnenkomen.

Maar na een ontmoeting met de Amerikaanse ambassadeur in Kosovo, Jeffrey Hovenier, die verslaggevers vertelde dat hij Pristina had gevraagd om de implementatie van het nieuwe regime met 30 dagen uit te stellen, beloofde de regering dit te doen.

De regering zei in een verklaring dat ze de uitvoering van de twee besluiten zou uitstellen tot 1 september, met de bedoeling dat maandag "alle barricades worden verwijderd en volledige bewegingsvrijheid wordt ingesteld".

Josep Borrell, hoofd van het buitenlands beleid van de EU, prees op Twitter het besluit van Pristina en zei dat hij verwachtte dat "alle wegversperringen onmiddellijk zouden worden verwijderd".

Op zondagavond parkeerden honderden etnische Serviërs vrachtwagens, tankwagens en andere zware transportvoertuigen op wegen naar de grensovergangen Jarinje en Brnjak met Servië, waardoor het verkeer werd geblokkeerd, zei een AFP-correspondent.

Grote menigten lokale Serviërs verzamelden zich rond de barricades met de bedoeling daar te blijven.

"De atmosfeer is aan de kook gebracht", zei de Servische president Aleksandar Vucic eerder zondag en waarschuwde hij dat "Servië zal winnen" als Serviërs worden aangevallen.

Kurti beschuldigde Vucic van het aanwakkeren van "onrust".

Door de NAVO geleide vredeshandhavers van de KFOR-missie bestempelden in een verklaring de veiligheidssituatie in het noorden van Kosovo als gespannen.

De laatste grote spanningen in de regio waren in september toen honderden etnische Serviërs dagelijks protesteerden en het verkeer aan de twee grensovergangen blokkeerden.

Hun woede werd veroorzaakt door het besluit van Pristina om chauffeurs met Servische kentekenplaten te verplichten om tijdelijke kentekenplaten op te doen wanneer ze Kosovo binnenkomen.

Degenen die vanuit Kosovo binnenkwamen, moesten hetzelfde doen in Servië.

Door de EU geleide gesprekken tussen Kosovo en Servië die in 2011 zijn gestart, hebben tot dusver niet geleid tot normalisering van de banden.

Kosovo wordt al erkend door ongeveer 100 staten, waaronder de Verenigde Staten en de meeste EU-landen, maar Servië weigert dit te doen.

bbabo.Net