De oppositie van Afrika-Angola wil profiteren van de groeiende onenigheid tegen de regering, om het herverkiezingsbod van president Lourenço teniet te doen.

Op 22 augustus gaan miljoenen kiezers in Angola naar de stembus voor parlementsverkiezingen die ook de nieuwe leider van het land zullen bepalen.

Ze zullen tegelijkertijd een nieuwe president en parlementsleden kiezen met een enkel teken op een stembiljet volgens het kiesstelsel van het land.

De zittende president Joao Lourenço wil zijn presidentschap verlengen met een tweede termijn van vijf jaar op het platform van de regerende Volksbeweging voor de Bevrijding van Angola (MPLA), die al bijna een halve eeuw aan het stuur zit.

De Nationale Unie voor de Totale Onafhankelijkheid van Angola (UNITA), de voormalige rebellenbeweging die de grootste oppositiepartij is geworden, hoopt dat haar kandidaat, wetgever Adalberto Costa Junior, hem kan ontzetten.

Lourenço werd president in 2017, uitgekozen door zijn voorganger Jose Eduardo dos Santos, die aftrad na vier decennia van ijzeren vuist.

Hij presenteerde zich als een man die een nieuw tijdperk kon inluiden en een duidelijke breuk met het verleden; pijnlijke herinneringen aan burgeroorlog, wanbeheer van staatsmiddelen en extreme armoede.

Dit verhaal vond weerklank bij de meerderheid van de 35 miljoen inwoners van Angola, dus de verkiezingsoverwinning van Lourenço was historisch belangrijk, zegt de in Luanda wonende politiek analist Claudio Silva.

"Het is de eerste keer dat we sinds 1979 een andere president hebben dan dos Santos. Velen van ons Angolezen hebben hun hele leven maar één president gekend", vertelde Silva.

Hoe is Lourenço's presidentschap verlopen?

Er waren symbolische acties tijdens de eerste paar maanden van Lourenço's ambtsperiode. Hij ontmoette langdurige MPLA-critici in het presidentiële paleis, riep de politie op wegens buitensporig gebruik van geweld tegen demonstranten en drong er bij staatsmedia op aan hun berichtgeving buiten de officiële lijnen van de partij te brengen.

Maar afgezien van het aanbieden van olijftak aan verschillende segmenten van de Angolese samenleving, kwam de beloofde transformatie nooit, zeggen analisten.

De langverwachte lokale verkiezingen zijn voor onbepaalde tijd uitgesteld in een poging de gecentraliseerde macht over de provincies te behouden.

Particuliere tv- en radiostations zijn willekeurig stilgelegd door de staat.

Zijn strijd tegen corruptie, een van de hoekstenen van zijn campagne voorafgaand aan de verkiezingen, heeft ook tot opgetrokken wenkbrauwen geleid.

"[Dat] werd gezien als zeer selectief en als een heksenjacht tegen zijn voorganger en zijn trawanten", vertelde Silva. “Mensen in zijn eigen kabinet werden beschuldigd, met bewijs, van duidelijke corruptieschendingen, maar hij deed niets, evenmin als zijn rechtbanken.”

Ondanks de dringende noodzaak om de olieafhankelijke economie te diversifiëren, vertegenwoordigt olie nog steeds meer dan 90 procent van de export, waardoor het land extreem kwetsbaar is voor wankele internationale olieprijzen.

Lourenço probeerde banden te smeden met nieuwe partners zoals de Verenigde Staten, Turkije, de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), Duitsland en Qatar. Zijn inspanningen om de gesloten economie van het land nieuw leven in te blazen, zoals het privatiseren van staatsbedrijven en door het IMF gesponsorde plannen, hebben internationale lof gekregen.

Wat zijn de belangrijkste problemen?

Terwijl buitenlandse investeerders en degenen in lokale zakenkringen Lourenço prijzen als een moedige grote hervormer, zeggen veel Angolezen dat dit beleid nauwelijks de levensstandaard heeft verbeterd in een van 's werelds meest ongelijke samenlevingen.

De helft van de bevolking leeft nog steeds in extreme armoede. De werkloosheid is de afgelopen jaren constant meer dan 30 procent geweest. De privatisering van staatsbedrijven heeft de infrastructuur of het gezondheids- en onderwijssysteem niet verbeterd.

"Vijfenzestig procent van de Angolese bevolking is stedelijk", zegt Marisa Lourenço (geen familie van de president), een in Johannesburg gevestigde analist bij het adviesbureau Control Risks. "Mensen zitten opeengepakt in steden met ontoereikende huisvesting en infrastructuur zonder uitzicht op verbetering van de levensomstandigheden of meer werkgelegenheid."

Mensen onder de 30 jaar vormen meer dan tweederde van de bevolking van Angola en zouden gemakkelijk de demografie kunnen zijn die de verkiezingen bepaalt, zeggen experts.

"Ze hebben geen herinnering aan onze verwoestende burgeroorlog, maar ze zijn er al 30 jaar getuige van hoe MPLA de grootste kans van onze generatie om het land daadwerkelijk te ontwikkelen verspeelde...

De afgelopen maanden zijn steeds meer jongeren, vooral in stedelijke gebieden, behoorlijk vocaal geweest. Degenen die de straat op zijn gegaan om een ​​betere levensstandaard te eisen, hebben harde politiereacties gekregen.

Kan de oppositie een einde maken aan de MPLA-dominantie?

Met minder dan een maand tot de verkiezingen, is de oppositie bezig met strategie om te profiteren van de woede van gefrustreerde burgers en de toegenomen druk op de regeringspartij om de macht te grijpen. De coalitie onder leiding van UNITA hoopt dat Costa Junior Lourenço kan ontzetten.Voorlopige peilingen tonen aan dat Costa Junior, een charismatische politicus, aan kracht wint in stedelijke gebieden. Als hij slaagt, zal hij de eerste oppositiekandidaat zijn die het presidentschap wint sinds de invoering van het meerpartijenstelsel in 1992.

In mei toonde een Afrobarometer-enquête aan dat UNITA zeven punten achter stond op de MPLA, en bijna de helft van de kiezers wist nog steeds niet op wie ze moesten stemmen.

Volgens Lourenço van Control Risks lijkt het de partij echter aan een communicatiestrategie te ontbreken.

“Het beleid van UNITA is niet duidelijk”, vertelde ze. “We weten meer over haar klachten tegen de MPLA dan over haar eigen standpunt. Kiezers willen duidelijkheid.”

En ondanks de toenemende populariteit van de oppositie, zou de absolute controle van de regerende partij over de staatsinstellingen zoals de Nationale Kiescommissie en het Grondwettelijk Hof kunnen helpen bij haar streven om de macht uit te breiden, zeggen experts.

Om haar greep verder te verstevigen, heeft de regeringspartij vorig jaar een kieswet aangenomen die het landelijke stemmenaantal centraliseert.

"Het is meer dan duidelijk dat MPLA zijn toevlucht zal nemen tot bekende illegale middelen om koste wat kost de macht te behouden", zei Silva.

Als Lourenço wint, zou zijn tweede termijn meer buitenlandse investeringen opleveren en mogelijkheden onderzoeken om aan de gasbehoeften van Europa te voldoen.

Maar aangezien zijn uitgangspunt van een nieuw tijdperk langzaam is vervaagd en zijn populariteit is gekrompen, zou een mogelijke overwinning "een sociale onrust kunnen veroorzaken, gevolgd door een repressieve reactie van de staat om de MPLA-regel te handhaven", zei Lourenço van Control Risks.

bbabo.Net