Brazilië, Sao Paulo – De race voor de verkiezingen in oktober in Brazilië begint dinsdag officieel met duellerende campagne-evenementen door de extreemrechtse zittende Jair Bolsonaro en de linkse ex-president Luiz Inacio Lula da Silva diepe scheidslijnen van de Zuid-Amerikaanse reus benadrukken.

Koplopers Bolsonaro en Lula, die in werkelijkheid al maanden op het campagnepad zijn, zullen het officieel maken met rivaliserende evenementen waarin hun tegengestelde stijlen worden getoond.

Bolsonaro, 67, is van plan zijn campagne te lanceren met een bijeenkomst in Juiz de Fora, de kleine stad in het zuidoosten waar een aanvaller hem neerstak en hem bijna doodde tijdens zijn campagne van 2018.

De aanval bevestigde Bolsonaro in de hoofden van die-hard supporters als "The Myth" - een held die naar binnen duikt om het politieke establishment op te blazen en zijn mening te uiten met keiharde duidelijkheid.

Het is een beeld dat heeft geleden toen Bolsonaro een reeks crises doormaakte, van de pandemie van het coronavirus – die hij hardnekkig bagatelliseerde, zelfs toen het dodental in Brazilië steeg – tot de stijgende inflatie die Braziliaanse families als een onderbuik heeft gevoeld.

Lula, 76, die de opiniepeilingen aanvoert, begint zijn campagne ondertussen met een bezoek aan een Volkswagen-fabriek in Sao Bernardo do Campo, in het industriële hart van de staat Sao Paulo, de plaats waar hij zijn politieke carrière als vakbondsleider begon.

Beide evenementen druipen van de symboliek, zei politiek analist Adriano Laureno, die de race eind jaren tachtig in Brazilië "de meest polariserende presidentsverkiezingen sinds de terugkeer naar de democratie" noemde.

"Bolsonaro heeft geprobeerd dit verhaal van goddelijke selectie rond zijn presidentschap op te bouwen ... waarin het overleven van het steekincident een centrale rol speelt", zegt Laureno van adviesbureau Prospectiva.

"Lula probeert ondertussen altijd terug te keren naar Sao Bernardo op belangrijke momenten in zijn politieke loopbaan en zichzelf af te schilderen als een man van het volk", vertelde hij.

– verschil van 12 punten –

Lula leidt momenteel met 44 procent van de stemmen tot 32 procent voor Bolsonaro, volgens de laatste peiling van het Ipec-instituut, die maandag is gepubliceerd.

Als geen enkele kandidaat meer dan 50 procent van de geldige stemmen wint bij de verkiezingen van 2 oktober, vindt er op 30 oktober een tweede ronde plaats.

Het land van 213 miljoen mensen is verscheurd in een tweerichtingsrace sinds maart vorig jaar, toen het Braziliaanse hooggerechtshof een controversiële corruptieveroordeling nietig verklaarde die Lula naar de gevangenis had gestuurd en hem van de politiek had uitgesloten.

De ex-president verliet zijn ambt als de meest populaire president in de Braziliaanse geschiedenis, nadat hij de leiding had gehad over een economische boom die zo'n 30 miljoen mensen uit de armoede heeft geholpen.

Maar hij viel spectaculair uit de gratie toen hij een doelwit werd in 'Operation Car Wash', een grootschalig onderzoek naar systematische corruptie rond het staatsoliebedrijf Petrobras.

Lula, die wangedrag ontkent, noemt de zaak een verzonnen poging om zijn nalatenschap omver te werpen.

Bolsonaro rekent op een groot nieuw welzijnsprogramma om zijn populariteit te vergroten en het gat met Lula te dichten.

Het is nog te vroeg om het volledige effect van het programma in peilingen weer te geven.

Veel Brazilianen zijn bang dat als Bolsonaro verliest, hij in de voetsporen zal treden van zijn politieke rolmodel, de voormalige Amerikaanse president Donald Trump, en zal proberen het resultaat te bestrijden.

Bolsonaro, die regelmatig vermeende fraude in het elektronische stemsysteem van Brazilië bekritiseert – zonder bewijs – zegt graag dat “alleen God” hem uit zijn ambt kan verwijderen.

De twee kandidaten zouden elkaar laat op de dag kunnen kruisen tijdens een ceremonie in Brasilia om het nieuwe hoofd van het Superior Electoral Tribunaal te installeren.

Zowel Bolsonaro als Lula zijn uitgenodigd.

bbabo.Net