President Recep Tayyip Erdogan zei vrijdag dat Turkije niet van plan was om Syrisch grondgebied te veroveren, ondanks het opvoeren van zijn aanvallen op Koerdische troepen in het door oorlog verscheurde noorden.

De opmerkingen van Erdogan kwamen dagen nadat een Turkse luchtaanval op een Syrische grenspost, geleid door regimetroepen, naar verluidt 17 strijders had gedood. Een oorlogswaarnemer zei dat zowel Koerden die enkele van de Syrische grensposten bemannen, als regimetroepen zijn gedood bij de Turkse invallen.

Het officiële Syrische persbureau zei dat drie regeringssoldaten zijn omgekomen.

Turkije zei dat het reageerde op een aanval op zijn eigen posities langs de grens waarbij twee soldaten omkwamen.

Het vuurgevecht markeerde een van de grootste escalaties sinds Ankara en Damascus elkaar in 2020 aanvielen.

Erdogan leek te proberen de spanningen te kalmeren in opmerkingen aan verslaggevers aan boord van zijn terugvlucht van zijn eerste oorlogsbezoekraïne.

“We hebben geen oog voor het grondgebied van Syrië omdat de mensen van Syrië onze broeders zijn”, citeerden Turkse media Erdogan.

“Het regime moet zich hiervan bewust zijn.”

Het bezoek van Erdogan aan Oekraïne kwam twee weken nadat hij naar Sochi was gevlogen voor gesprekken met de Russische president Vladimir Poetin die ook betrekking hadden op Syrië.

De steun van Poetin was essentieel om de Syrische president Bashar al-Assad te helpen een 11-jarig conflict te overleven tegen rebellengroepen die gedeeltelijk door Turkije werden gesteund.

Erdogan zei dat hij tegen Poetin had gezegd dat hij nauwer wilde samenwerken met Rusland in de noordelijke Syrische regio's waar Ankara Koerden als 'terroristen' beschouwt.

"We staan ​​in contact met Rusland bij elke stap die we in Syrië zetten", zei Erdogan. Het grensconflict kwam met de toenemende angst dat Turkije zich voorbereidt op het lanceren van zijn vierde grensoverschrijdende offensief tegen Koerdische troepen sinds 2016.

Erdogan beschuldigt de Koerdische strijders in Syrië – verbonden met de Verenigde Staten tegen jihadisten van de Islamitische Staat – als verboden militanten met banden met groepen die een decennialange opstand tegen de Turkse staat voeren.

Hij herhaalde zijn slogan op vrijdag dat Turkse troepen Syrische Koerden “opeens op een nacht” zouden kunnen aanvallen.

Maar hij liet ook doorschemeren dat Turkije mogelijk openstaat voor een verwijt aan Assad na zich fel te hebben verzet tegen zijn regime.

"Er mag geen wrok in de politiek zijn", zei Erdogan.

Hij wees erop dat Turkije de afgelopen jaren goed had gemaakt met zijn voormalige rivalen Egypte en de Verenigde Arabische Emiraten.

"We moeten verdere stappen met Syrië veiligstellen", zei hij zonder volledig uit te leggen wat die zouden kunnen inhouden.

De Turkse minister van Buitenlandse Zaken Cavusoglu leidde vorige week tot protesten in de noordelijke Syrische regio's onder Ankara's controle door op te roepen tot een "verzoening" tussen rebellengroepen die het steunt en Assad.

Hij onthulde vorig jaar ook dat hij zijn eerste korte ontmoeting met een Syrische minister van Buitenlandse Zaken sinds 2011 had.

"Je moet altijd vrede hebben", zei Erdogan vrijdag. "Je moet op elk moment de mogelijkheid hebben om elkaar te ontmoeten."

bbabo.Net